Когда с посохом более-менее Кирилл разобрался, Диантрель перешла к следующему этапу и провела ему подробный инструктаж по основам работы в ритуальном круге. Убедившись, что Кирилл всё понял, она отвела его к заранее подготовленному одному из самых простых ритуальных кругов в виде пентаграммы. Она была высечена прямо на полу, на поверхности одной из особенно крупных и мощных мраморных плит. Когда Кирилл занял место в её центре, наставница взяла мешочек с каким-то красным кристаллическим порошком и аккуратно отсыпала её, равномерно заполнив все борозды. Встав рядом со своим учеником, она ещё раз объяснила, что от него требуется, убедилась, что он всё правильно понял, и только потом дала отмашку начинать. Сосредоточившись, Кирилл аккуратно сформировал новое для себя плетение, а затем наложил его на отсыпанную красным порошком пентаграмму, использовав её как основу.
Плетение и отсыпанная пентаграмма совместились идеально, моментально сформировав действующий ритуальный круг. Порошок вспыхнул ярким красным светом и стал подпитывать плетение, заметно его усиливая. Кирилл ощущал, что относительно легко может направить эту силу по своему желанию, использовать её как опору для своих плетений, как атакующих, так и защитных. Но при этом он также отчётливо ощущал, что порошок постепенно сгорает, и чем активнее он будет пользоваться кругом, тем скорее его надо будет обновить. Довольная увиденным результатом, Диантрель продолжила инструктаж, предупредив Кирилла ещё раз, чтобы он самостоятельно ничего не пытался делать. И на то была весомая причина. Посох, как и боевой жезл, выступал резонаторам, концентратором и усилителям энергии Кирилла. Только более мощным за счёт увеличенного размера. А в совокупности с ритуальным кругом, речь уже шла об увеличении мощности на порядок!
Помимо усиления творимых плетений, ритуальный круг также уменьшал потерю энергии при их формировании и применении, не давая ей рассеиваться в окружающем пространстве, а запирая внутри себя, что позволяло владельцу использовать её повторно. Диантрель всё это объяснила Кириллу несколько раз, и только потом приказала ему сформировать обычную магическую стрелу и поразить мишень, установленную на дальней стене помещения. Подчеркнув, чтобы он вложил в неё не больше трети от стандартной энергии. Что Кирилл и сделал. Результат получился очень впечатляющим! Сформированное плетение вступило в резонанс с посохом и энергией ритуального круга, усилив магическую стрелу как бы не в четыре раза! В итоге вместо ослабленного варианта обычной стрелы, получился полноценный вариант усиленной, с резким свистом сорвавшийся с кончика посоха. Установленная на стене мишень, в виде цельного зачарованного деревянного круга, от попадания точно в центр разлетелась на мелкие дымящиеся щепки.
Позволив Кириллу ещё немного попрактиковаться в такой стрельбе и привыкнуть к новому инструменту, Диантрель продолжила объяснения. С её слов выходило, что правильный ритуальный круг не только усиливал плетения волшебника, но и служил прекрасной основой-опорой для них. Он позволял точнее их направлять и быстрее формировать. Точно также как и в посох, готовые плетения можно было заранее вкладывать в соответствующие элементы и узлы ритуального круга, чтобы после активировать минимальным усилием. Хороший ритуальный круг был очень многофункциональным инструментом. Он мог служить как основа для любых типов плетений. Атакующих, защитных, поисковых, аналитических, целебных – всё зависело от желания владельца, его умений, навыков и используемых материалов.
Находящийся в центре хорошего ритуального круга мастер магии мог уверенно защищать как себя, так и других, проецируя защиту на расстоянии. И не просто выдерживать атаки, а отражать их обратно, стравливать на заранее подготовленные энергетические «пустышки» и многое другое. Тоже самое касалось и атакующих заклятий. Для того, чтобы обрушить на головы врагов огонь и молнии, находясь от них на расстоянии нескольких километров, в безопасности и под защитой союзников, хороший ритуальный круг был незаменим. Особенно если он расположен ещё и на вершине качественной магической башни.
Само собой, всё вышеперечисленное требовало куда более сложного типа круга, чем простая пентаграмма. И куда более мощного материала-основы, чем порошок из относительного распространённого в Подземье кристалла, предварительно напитанного магией, а потом перемолотого. Но даже самая простая пентаграмма была способна, при правильном применении, заметно усилить своего владельца. Волшебник в подготовленном ритуальном круге и волшебник без него, даже при равных силах, это два совершенно разных волшебника. Поэтому все достаточно сильные и умелые волшебники всегда стараются иметь заготовленный под себя в том или ином виде ритуальный круг. Исключения, конечно, бывают, но они именно что исключения. У многих одарённых семей подобные ритуальные круги служат своим хозяевам поколениями, постепенно усложняясь, развиваясь и усиливаясь с каждым новым владельцем. В сочетании с источником магии, такой ритуальный круг мог даже крестьянскую лачугу превратить в серьёзную крепость.
А если учесть, что в лачугах таких кругов не бывает, а все они либо в башнях, либо замках, особняках или дворцах, которые и так хорошо защищены, и укреплены, то можно легко представить, насколько проблемно взять такое место прямым штурмом. Особенно если использовать практики, завязанные на одну конкретную территорию, усиливающиеся с каждым прожитым на ней годом. В таком случае, как правило, прямых штурмов вообще не бывает, и для достижения целей приходится действовать более тонкими методами. Хотя, как сказала наставница, в истории этого мира всякое случалось. Особенно во времена действительно крупных и серьёзных войн.
Суммируя всё выше сказанное, не сложно было понять, что наличие такого преимущества, как хорошо подготовленный ритуальный круг, может решить исход сражения. Даже чистое поле с ним превратиться в мощное укрепление, способное отразить натиск и выдержать осаду. Однако, у ритуального круга есть и существенные ограничения. За ооочень редкими исключениями, его следом за собой не потаскаешь. Из-за чего многие сильные волшебники являются в известной степени домоседами, которые очень не любят покидать свои башни, дворцы или особняки. Хотя Диантрель и упомянула, что были примеры очень сильных одарённых, таскавших за собой специальные левитирующие платформы, с мобильными ритуальными кругами. Но это было редкой экзотикой, а не распространённой практикой.
Но вот случаи, когда ритуальный круг необходим вот прямо здесь и сейчас, посреди неподготовленной местности, встречаются куда чаще, чем хотелось бы. Во время военных походов, торговых или исследовательских экспедиций может произойти очень много разного. А значит, хороший волшебник должен уметь создать такой круг, пусть и самый простой, быстро, правильно и в любых условиях. И именно этим они сегодня и будут заниматься остаток дня.
Само собой, руками ничего чертить Кирилла Диантрель не заставила. Хотя бы потому, что это было долго и непродуктивно с точки зрения точности. Вместо этого он под её руководством сначала несколько часов оттачивал формирующее плетение-основу для создания ритуального круга. Со стороны это выглядело так, что Кирилл слегка бил кончиком посохом по мраморным плитам пола, а вокруг него на них вспыхивали линии, формирующие нужной формы ритуальный круг. Пентаграмму, несколько концентрических кругов, двойной круг и ещё несколько относительно простых вариантов. Эти линии, в теории, могли сами выступать в качестве круга, но в таком случае их нужно было подпитывать энергией, тратя собственный резерв, или резерв накопителей. Гораздо эффективнее было использовать их в качестве основы. А непосредственным материалом-топливом должен был выступать какой-нибудь магически активный реагент. Как правило, для этого использовались всевозможные порошки, но в целом пригодных вариантов было огромное количество. Жидкости, россыпи мелких или средних камней, ветви деревьев, кости, верёвки из волос или трав – выбор был огромным.
