Её прекрасное лицо тут же исказилось от ужаса и отвращения, после чего она, вскинув перед собой ладони, крикнула непонятное: «No fucking way I’m gona deal with THIS shite!!!» Спустя секунду тело воительницы окутала фиолетовая дымка, и она одним стремительным рывком унеслась куда-то далеко назад. «Биотический рывок» пришло откуда-то осознание этой способности. Что это за «биотика» такая, понять Мастер не успел. Так как спутник воительницы, устало вздохнув и пожав плечами, подошёл к толстяку, всё также продолжавшему ныть и требовать себе гарем кошкодевочек. Схватив его за шкирку, воитель коротко кивнул Мастеру и произнёс столь же непонятное: «I should go»
Прежде чем он успел у него хоть что-то спросить, суровый воитель вскинул вверх свободную руку, и устремился в небеса, оставляя за собой радужный след. В котором, почему-то, превалировали всего три цвета. Зелёный, красный и синий. Но на это Мастер почти не обратил внимания. Потому что, открыв рот ужаса, смотрел на то, что парило в небесах над ним. Огромное существо своим внешним видом напоминало чудовищное отродье Владыки Глубин, с вытянутым телом и множеством относительно коротких лап. Только плотью его был металл, а глаза горели огнём. И от него веяло мощью. Нет, не так. МОЩЬЮ! Но помимо огромной силы, Мастер ощутил в нём ещё кое-что. ВОЛЮ! Непреодолимую, необоримую и несокрушимую. Волю, способную подчинить себя разум любого рудиментарного существа из плоти и крови. Не сразу, и даже не в одночасье, но с абсолютной гарантией. Обманчиво мягкая и незримая, она не могла сломить даже простого человека одномоментно. Но дайте время, и любой, пускай и самый стойкий и хорошо защищённый человек или нелюдь, попадёт под влияние парившего в небе монстра. Покорится его воле, причём сам того не заметив. Любое желание нового господина будет казаться логичным, правильным и обоснованным. И не терпящим возражений.
От такого зрелища, Мастер не смог не испытать уважительного трепета. Интересно, каков принцип его силы? Это врождённое свойство, приобретённое, или дело в каком-то артефакте? Но прежде, чем он успел это обдумать, существо издало оглушительный рёв. Его голос совершенно точно был неживым. «Механический» - вот что пришло на ум, как только Мастер услышал его. Но при этом, что было ещё более удивительно, голос существа был полон буквального вселенского возмущения. Что сказал монстр устремившемуся к нему воителю, продолжавшему держать за шкирку упитанного толстяка, Мастер не понял. Но тот факт, что монстр начал, панически перебирая лапами, куда-то улетать ещё дальше в небеса, говорил о многом. Как и то, что воитель его стремительно догонял, оставляя за собой всё тот же трёхцветный шлейф. Какого…
Додумать мысль Мастер не успел, так как опустив глаза, с ужасом обнаружил себя на вершине огромной чёрной горы. Которую со всех сторон окружали воплотившиеся в реальном мире демоны разной степени силы. А также бесчисленные одержимые, опороченные, искажённые и прочая инфернальная пакость. Они были повсюду, лезли по склонам, кружились стаями в воздухе, хорошо хоть из-под земли не лезли, спасибо чёрной горе. Проклятье, да что же это такое?! Перехватив свой посох-трость, Мастер мгновенно перешёл в боевое состояние, разгоняя свой разум до предела. Время замедлило свой бег, и он с лихорадочной скоростью принялся спасать самое ценное. Самого себя. Каскад указаний Базите и Сае, непонятно когда вернувшимся, был совмещён с созданием сразу нескольких разветвлённых и сложносоставных плетений. Защитного, отсекающего попытки опорочить или смутить разум, дающего телам дополнительную скорость и силу, отводящего удары врагов в стороны. Поискового, дабы выявить вожаков инфернальной армии, направляющих низших демонов и их марионеток в бой, и чтобы найти тех, кто пытается скрыться от взора обычного и магического, готовясь нанести подлый удар в спину. И атакующего, призванного бить по телам и разумам врагов, способного стравить их друг с другом или хотя бы вывести на время из боя. Проклятье, да сколько же тут этих тварей!
К счастью, Мастер был не один. Чуть в стороне от него на вершине горы обнаружился облачённый в роскошную серебристо-зелёную мантию явно эльфийского пошива молодой полуэльф. Со светлыми волосами, собранными в пышный конский хвост, и светящимися магическим огнём голубыми глазами. В руках полукровка сжимал полноценный посох из светлой породы дерева, на голове у него сверкал драгоценными камнями золотой обруч, а на указательных пальцах горели крупными самоцветами перстни. Было в его облике что-то смутно знакомое, что заставило насторожиться и резко напрячься. А ещё, Мастер не раз имевший дело с перворождёнными и их смесками, ощущал в этом полукровке что-то неправильное. Какую-то фальшь. Может, квартерон, пытавшийся усилить своё сродство с кровью эльфов магией жизни? Не важно! А вот что важно, так это то, что магическая мощь его впечатляла, как и скорость формирования плетений, не уступавшим по сложности его собственным.
Ударив посохом по вершине горы, полуэльф за мгновение прямо на камнях вычертил сложный ритуальный круг, многократно усиливший творимую им волшбу. А заодно оградивший его от атак демонов несколькими барьерами, что были органичной частью этого круга. И не только его. Позади неправильного полукровки была видна беловолосая эльфийка, в одеждах боевой чародейки и с сияющими жезлами в руках. Присутствие перворождённой заставило Мастера вновь насторожиться, но беловолосая была полностью поглощена сражением, и на него внимания не обращала. Компанию ей составляла обманчиво хрупкая и белокурая девушка в чёрно-белом платье служанки, что со спокойным лицом отточенными движениями посылала в ряды инфернальных тварей одну метательную иглу за другой. Которые летали со скоростью добротных стрел и попадали последним точно в глаз, или распахнутую пасть, практически моментально обрывая их существование вложенной в них магией и убийственной алхимией. Чуть в стороне от неправильного полуэльфа и прикрывающей его парочки скакала рыжая и невероятно пушистая кошколюдка, принявшая частично звериную форму и отрастившую очень острые когти, вспарывавшие глотки и животы лезущих на вершину тварей. На ней, как и на белокурой, было платье служанки. Вернее, его жалкие обрывки.
С другой стороны от Мастера обнаружился ещё один помощник в борьбе с инфернальным вторженцами. Самого обычного вида молодой человек был облачён в экзотичного вида костюм из выделанных звериных шкур, украшенный перьями, ленточками, всевозможными бусами, чётками и прочими мелкими фенечками. В руках он держал бубен с колотушкой и… летал кругами вокруг вбитого прямо в вершину чёрной горы деревянного столба. Не слишком высокого и не особо толстого, но зато украшенного всё теми же перьями, фенечками, косточками, бусами, ракушками и ещё чёрт знает чем. Летал он смешными урывками, за счёт резких взмахов перепончатого крыла, растущего из спины прямо между лопаток, и при этом покрытого перьями явно разных птиц.
Шаман. Очень сильный и весьма умелый, с многочисленной и разнообразной свитой, что сейчас незримо кружит вокруг него, ожидая указания и лишь частично проявляясь в мире материальном. Мастер улавливал пение степного и полярного ветра, рокот земных недр, бульканье зловонных отравленных болот, журчание горных весенних ручьёв и рёв сметающих всё на своём пути селевых потоков, обжигающий жар солнца и сладкий запах непрерывно гниющей плоти. Очень впечатляющий набор контрактов, заставляющий испытать к явно обманчиво-молодому человеку уважение. И настороженность, так как помимо образов различных нематериальных сущностей, Мастер ощущал в шамане ещё что-то. Что-то смутно знакомое. Тоже самое, что он ощущал в подозрительном полуэльфе. Всё это в совокупности вызывало какие-то нехорошие ощущения.
Но эти ощущения отошли на второй план, когда оба невольных соратника, не переставая отбиваться от демонов, начали в два голоса буквально ныть, подобно утащенному в небеса толстяку. Только ныли они не о том, чтобы Мастер помог им затащить в постель Королеву Леса или её дочерей. А о том, что это ОН виноват во всём вот ЭТОМ. Что это всё из-за него. И что они оба в гробу видали совместные задания с такими как он, и больше на такое никогда и ни за что не подпишутся. Это нытьё выбесило Мастера даже больше, чем мольбы жиробаса. Потому что откуда-то пришла абсолютна уверенность, что всё с точностью до наоборот. И это ОНИ виноваты во всём! Происходящее вокруг целиком и полностью их вина! Праведное возмущение было настолько сильным, что Мастер не выдержал, и позволил себе сорваться на крик:
