А, блин, последний у него уже есть! Тогда только шрама на лбу, но это не критично. Несколько раз взмахнув жезлом, который у него вызвал стойкие ассоциации с волшебной палочкой, Кирилл спросил свою наставницу:

- Почтенная Диантрель, а как мне понять, какой из них больше подходит?

- Это будет видно по степени резонанса и расходу энергии. У каждого одарённого есть свои уникальные особенности, что определяют предрасположенность к тому или иному материалу. Правда, у большинства новичков они очень слабо выражены, из-за чего для них жезлы-концентраторы делают, как правило, максимально нейтральными.

- Ясно. Получается, они в какой-то мере тоже выбирают меня?

Вопрос, навеянный ассоциациями с одной из любимых книжных серий детства, заставил наставницу вопросительно посмотреть на Кирилла:

- Разумеется нет. Артефактов, что могут выбирать себе владельца – единицы. Как правило, это шедевры магического искусства. И почти все они могут или просто представляют серьёзную угрозу для владельца. Другое дело банальная совместимость с тем или иным материалом.

- Понятно.

Положив первый жезл на место, Кирилл взял в руки следующий.

- Скажите, почтенная Диантрель, а почему не посохи?

- Жезлы лучше подходят для быстрого создания простых, но эффективных плетений, которые как правило применяют одарённые активно участвующие в сражении. Посохи же, за счёт большего размера, лучше подходят для создания более долгих и сложных плетений. Как правило ими пользуются одарённые, что предпочитают действовать на заранее подготовленной позиции, с очерченным ритуальным кругом, подготовленными запасами энергии, а то и целым источником таковой. Разумеется, это не аксиома, а лишь две основных, можно сказать классических школы для боевых магов. Есть немало промежуточных вариантов, как и сочетаний техник. Их мы рассмотрим позднее.

- Как скажете, - кивнул Кирилл и зажёг на кончике жезла новый огонёк.

Значит, будем косплеить британского старшеклассника с непростой судьбой и такой же непростой психикой, а не пенсионера, не пускающего никого через мост. Хотя, не, ну нафиг, особенно если вспомнить последнюю книгу, а также многочисленные фанатские теории.

- Неплохо, но с этим материалом резонанс слабее. Попробуйте следующий и старайтесь использовать одно и тоже количество сил.

Голос наставницы прогнал посторонние мысли, и Кирилл сосредоточился на местных волшебных палочках. Один за другим, молодой человек испытал все жезлы, потратив на это меньше десятой доли резерва. Под конец он наловчился не просто зажигать свет, создавая обычный светящийся шар, а формировать направленный луч, как у мощного фонаря. По итогу выяснилось, что лучше всего его энергия резонировала с жезлом из светлой породы дерева, который был длиннее всех остальных. Очень приятный на ощупь, он был покрыт искусной резьбой, формировавшей лиственный орнамент, идущий от рукояти до кончика. Удовлетворённо кивнув, Диантрель указала на центр помещения:

- Отлично. Теперь, я попрошу вас продемонстрировать мне свои знания и умения. Начнём с самых простых плетений. Используйте для их формирования свой новый жезл.

- Как скажете.

Заняв место в центре помещения, внутри одного из концентрических кругов, который был границей магического барьера, Кирилл по команде эльфийки один за другим начал формировать простейшие плетения. Зажёг небольшой, весело пляшущий огонёк. Поднял в воздух несколько поданных наставницей предметов и аккуратно переместил их из одного места в другое. Создал в помещении небольшой ветерок, заставив воздух двигаться по кругу. Заморозил часть воды в стоявшей в углу зала ёмкости. Потом растопил лёд обратно. Затем Диантрель рассыпала по полу какой-то тёмный порошок, вылила на него один кувшин воды и приказала собрать её, а после очистить. С чем Кирилл тоже без труда справился. Сначала собрав всю растворившую порошок воду в один шар. Затем, поднял его в воздух, сформировал под ним небольшой очищающий барьер и начал аккуратно пропускать через него воду. По итогу, та вновь стала чистой, а на барьере остались комки порошка.

Наблюдавшая со стороны за его манипуляциями Диантрель задумчиво кивнула и сдержанно похвалила Кирилла:

- Весьма неплохо. Немного не хватает практики, но в остальном всё отлично. Теперь, перейдём к более серьёзным проверкам.

Взяв в руки свой собственный жезл из серебра (или просто себреристого металла) эльфийка одним его взмахом переместила в самый центр деревянный манекен, изображавший гуманоидные голову, торс и плечи. Активировав крайний барьер-круг и встав позади молодого человека, она произнесла:

- Сейчас, почтенный Кириалль, как следует сосредоточьтесь и атакуйте манекен, как можно сильнее. Можете использовать любое известное вам плетение, чистую энергию или стихийную магию. Только не спешите, и будьте осторожны.

- Хорошо, постараюсь ничего не сломать.

- Я имела ввиду вас, а не окружение. Это помещение специально предназначено для тренировок. Не пытайтесь влить в плетение больше энергии, чем можете удержать под контролем.

- Понял.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Кирилл встал поудобнее и направил жезл на манекен. Сосредоточившись, он начал формировать на его кончике плетение классической «магической стрелы». По сути, сгустка чистой, предельно нейтральной, сконцентрированной и плотной энергии. Это удалось ему легко и без каких-либо проблем, и на кончике жезла загорелся небольшой, но яркий и белый огонёк. В том, чтобы удерживать его под контролем и направить нужную сторону не было никаких проблем. Но стоило Кириллу начать вливать в него дополнительный резерв, идущая через жезл энергия стала сильнее резонировать и удерживать сформированное плетение стало сразу не так просто. Огонёк становился постепенно все больше и ярче, и когда Кирилл понял, что дальше удерживать его не может, и он сейчас сорвётся, то «спустил курок». Магическая стрела сорвалась с кончика жезла с огромной скоростью, свистнув в воздухе не хуже обычной стрелы. И пролетела мимо манекена, едва задев его самый край, ударившись в активированный барьер позади него, после чего с громким треском взорвалась, брызнув в разные стороны искрами.

Манекен же остался стоять на месте, лишь на деревянном боку едва заметно дымилась небольшая обугленная чёрточка в том месте, где магическая стрела едва задела его. Выдохнув, Кирилл оценил результат своих трудов. Мда. На это заклятье он потратил примерно пятую часть своего резерва. Однако стоявшая позади него Диантрель подошла к нему и, встав сбоку, произнесла:

- Неплохая стрела, довольно мощная для новичка. Но вам не хватило контроля, чтобы удержать её и задать правильное направление. Попробуйте ещё раз, почтенный Кириалль. Используйте меньше сил и старайтесь точнее направить её..

- Хорошо.

Вновь сформировав плетение магической стрелы, Кирилл начал вливать в него дополнительные силы. Но в этот раз, едва почувствовав свой предел, остановился и ударил по манекену. Магическая стрела попала точно в центр груди, расколов его на части. Верхняя часть буквально перестала существовать. Во все стороны брызнули дымящиеся и горящие щепки, но все они ударились о ещё один барьер, сформировавшийся вокруг манекена в момент удара. Остался лишь низ торса, дымящийся и с множеством торчащих щепок.

- Очень хорошо, - кивнула наставница.

- Теперь попробуем с движущимися мишенями.

Взмахнув своим серебряным жезлом, она подняла в воздух десяток небольших плоских деревянных тарелочек, а манекен убрала в сторону. Указав на новые мишени, Диантрель пояснила:

- Постарайтесь поразить их, используя магические стрелы, или другое атакующее плетение. Сил много не тратьте, сейчас этого не требуется. Формируйте минимально необходимые по плотности плетения. Всё понятно?

- Да, - кивнул Кирилл и вновь поднял свой жезл, нацеливаясь на парившие в воздухе мишени.

- Начали!

Очередной взмах серебряного жезла наставницы, и тарелочки начали неспеша водить в воздухе хоровод. Кирилл сосредоточился и, сформировав плетение магической стрелы, попытался поразить ближайшую, но промахнулся. Со второй попытки, он почти попал. С третьей задел-таки одну из тарелочек по самому краю, но всё же она упала на пол. Приноровившись и войдя в азарт, он посылал одну магическую стрелу за другой. Относительно слабенькие, почти не требовавшие энергии, спасибо выданной волшебной палочке. Постепенно, одна за другой тарелочки начали разлетаться на мелкие щепки. Когда их осталось четыре, наставница скомандовала: