В голове молодого человека сам собой возник образ себя любимого, лежащего на медицинском столе со вскрытой грудной клеткой. Это оказалось настолько реалистично, что Кирилл невольно сглотнул:

- Не хотелось бы…

- Нам тоже, - кивнула королева, - Как я уже говорила вам, народ эльфов очень рассчитывает на вашу помощь в борьбе с Мастером и надеется на взаимовыгодное длительное сотрудничество. Но чтобы набраться нужных сил и опыта, даже со Скрижалью Души, вам потребуется время. И чтобы вам его обеспечить, мы должны скрыть ваше существование. К моему огромному сожалению, спрятать вас полностью – нереально.

На миг, по лицу королевы пробежала тень.

- Ибо несмотря на все наши старания, даже в королевском дворце есть посторонние уши. И несмотря на то, что со всех причастных взяты надёжные клятвы, это не даст абсолютной гарантии. Банально спрятать вас в закрытой части дворца – тоже не самая лучшая идея. Помимо того, что это осложнит ваши тренировки, так ещё и привлечёт к вам совершенно ненужное внимание. Поэтому, наши аналитики пришли к выводу, что самым оптимальным решением будет спрятать вас у всех на виду.

Увидев непонимание на лице Кирилла, королева пояснила:

- Мы выдадим вас за внебрачного сына кого-то из высокопоставленных одарённых эльфов и смертной женщины. По разработанной нашими аналитиками легенде, у вас обнаружился настоящий талант к магии, из-за чего отец решил перевезти вас во дворец на персональное обучение. Но чтобы избежать скандала и огласки, вы будете прибывать здесь инкогнито. Такая легенда не отведёт от вас подозрения полностью, но хотя бы направит их в ложную сторону.

- Понятно… А как вы меня замаскируете? Иллюзию наложите? Ну, внешне я не слишком-то похож даже на полуэльфа…

И это было ещё мягко сказано. Кирилл не считал себя красавцем, справедливо оценивая свои внешние данные как средние. Ну, может чуть выше средних. Но на фоне собравшихся в кабинете эльфов, даже модели-красавчики с обложек глянцевых журналов выглядели бы бледно и тоскливо.

Губы королевы вновь тронула лёгкая улыбка:

- Разумеется нет. Иллюзия, даже самая искусная, всё равно может быть замечена и распознана. Не говоря уже про то, что в вашем случае она требует постоянного поддержания, а это дополнительные хлопоты и риски.

- А тогда как?

Улыбка королевы стала шире. Совсем чуть-чуть, но стала.

- Положитесь на наших мастеров магии, почтенный Кирилл. А также на наших мастеров красоты. Уверяю, они вас не разочаруют.

***

И королева не солгала. Немного обалдевшего Кирилла двое слуг отвели в ещё одно соседнее помещение, представлявшее из себя огромную купальню, совмещённую с местным аналогом салона красоты. Как и все предыдущие комнаты, эта крыла его родную квартирку по абсолютно всем параметрам. Там их уже ожидал эльф, с короткими светлыми волосами, в безупречно-белых одеждах и с целым набором разложенных на нескольких столах горшочков, флаконов и кувшинчиков. Вежливо поприветствовав Кирилла, он указал слугам на уже полную воды купальню, от которой шёл пар. Всё ещё немного вялому после забора крови молодому человеку помогли раздеться и забраться в неё. Едва оказавшись в горячей воде, Кирилл испытал невероятное блаженство. А также почувствовал, как к нему возвращаются силы.

Несколько минут он просто отмокал в горячей воде, наслаждаясь ощущениями. Но потом Кирилл понял, что силы возвращаются совсем не фигурально, а буквально. Резерв, опустившийся после отдачи крови и напитки её силой на треть, в купальне стал восполняться немного быстрее. Повернувшись к эльфу, что занимался подготовкой своих каких-то кремов и мазей, молодой человек поинтересовался:

- Она же волшебная? Ну, вода? Я чувствую, как ко мне быстрее возвращаются силы.

Оторвавшись на миг от смешивания содержимого двух горшочков, эльф коротко кивнул и ответил:

- Совершенно верно. Вода для большинства купален набирается в одном из источников, берущих своё начало в той части Подземья, что расположена под королевским дворцом. Она насыщенна природной магией, но прежде, чем вода поступит в купальни, её тщательно очищают и, если надо, разряжают до безопасного состояния. Слишком сильная концентрация природной магии может очень сильно навредить, особенно молодым одарённым.

Закончив замешивать два порошка, эльф добавил в них немного жидкости из одного из кувшинов.

- Конкретно эта очищена и обработана таким образом, чтобы быть максимально безопасной и нейтральной для любого одарённого. Помимо этого, в неё добавили специально для вас несколько наборов восстанавливающих силы трав и природных солей.

Последние слова эльфа Кирилл слушал уже вполуха. Несмотря на то, что резерв продолжал уверенно восстанавливаться, на молодого человека накатило невероятное блаженство, а вместе с ним и сонливость. Не хотелось ничего делать, а только лежать в этой горячей воде и отдыхать. Какой же кайф… В родной квартире ванны у него не было, только душевая кабина. Кирилл настолько расслабился, что даже не обратил внимания, в какой момент двое слуг, тоже переодевшихся в банные наряды, принялись намывать его в четыре руки. Лишь на задворках сознания мелькнула мысль, что было бы классно, если бы им сейчас занимались не мужчины, а те симпатичные служанки. А может быть и их начальницы…

Разомлевшего и тщательно отмытого человека, погружённого в свои фантазии, аккуратно переместили на удобное деревянное ложе, застеленное мягкими полотенцами, где за него взялся эльф в белых одеждах. Кирилл к тому моменту пребывал уже в полусознательном состоянии, и слова его слушал, но не слышал. Видимо, сказались чудовищные потрясения и переживания прожитого дня. В какой-то момент он и вовсе задремал, сквозь дрёму ощущая, как ему массируют голову и что-то делают с волосами. А потом делают какой-то массаж лица, от которого по голове разливалось приятное тепло. До кровати его буквально донесли на руках, и едва голова коснулась подушки, как он сразу же провалился в крепкий и глубокий сон…

***

Остановив объёмное изображение, что проецировалось у стены её кабинета специальным амулетом, Сивила повернулась к Луавалю. Тёмный эльф, стоявший позади неё с задумчивым выражением лица, скрестив руки на груди, смотрел на проецируемого молодого хумаса.

- Что скажешь?

Повернувшись к Сивиле, он криво усмехнулся и честно ответил:

- Мне страшно хочется со всей силы врезать ему ногой в челюсть. Можно даже с разбега.

Сощурившись, королева с интересом спросила:

- Неужели ты ему завидуешь?

Луаваль в ответ демонстративно вскинул брови:

- Завидую? Ну что ты такое говоришь, Сивила. Какая зависть? Завидовал я своему двоюродному брату, который унаследовал от моей тётушки по маминой линии магический дар и талант к созданию иллюзий. Они ему давались невероятно легко и получались удивительно правдоподобными и стойкими. Чем он очень любил пользоваться, везучий засранец. Завидовал я своему старшему родичу, из побочной ветви по отцовской линии, который был самым лучшим стрелком и метателем ножей среди молодых Охотников. Из любого положения, в любом направлении и всегда точно в цель. Невероятно ловкий и меткий был гадёныш.

Сделав шаг к королеве и внимательно глядя ей в глаза, Луаваль продолжил:

- Вот им - я завидовал. Потому что им от природы было дано то, что не дано было мне. Но я мог это компенсировать многочисленными и напряжёнными тренировками, качественным снаряжением или алхимией. А вот это, - Луаваль указал на остановленное изображение молодого хумаса, с подсвеченными тонкими телами, - это не зависть, Сивила. Это. Долбанный. Пиздец!!!

На последней фразе, Охотника Подземья прорвало, и его фиолетовые глаза злобно сверкнули.

- За считанные мгновенья он получил то, на что у других уходят годы труда! Просто так! Не приложив никаких усилий, а лишь по прихоти какого-то демиурга, решившего развлечься! А получит ещё больше!

Тяжело выдохнув, Луаваль сумел взять себя в руки и уже более спокойным голосом произнёс: