Как-то странно усмехнувшись, Мастер пожал плечами:
- Как хотите. А что насчёт юной леди Эдельхарт?
Ленора, как и её мать, от такого предложения едва заметно вздрогнула, и поспешно покачала головой:
- Б-благодарю, но меня также всё устраивает в моей внешности.
- Ясно. Дациус?
Сын Виолетты от вопроса Мастера аж поперхнулся. Бросив на него испуганно-злой взгляд, он, однако, сумел тут же себя взять в руки, вернув пристойный вид, и покачал головой
- Откажусь.
- Ну и ладно...
Усмехнувшись ещё шире, Мастер повернулся к стоявшим у дверей тёмным эльфам:
- А что насчёт тебя, Шира?
Вытянувшаяся по стойке смирно тёмная эльфийка немедленно ответила:
- Моё тело полностью принадлежит вам, Мастер. Вы вольны изменять его, как пожелаете.
Хохотнув, тот хитро сощурился и слегка кивнул:
- Хороший ответ хорошей рабыни. Молодец!
Кашлянув, Дациус, что всеми силами старался придать себе деловой вид, произнёс:
- Почтенный Мастер, может прекратим обсуждение женских сисек и вернёмся к нашей более насущной проблеме?
Тот демонстративно печально вздохнул и произнёс:
- Вот так всегда, хочешь сделать людям доброе дело, да ещё и безвозмездно, а они этого не ценят... Ладно, вернёмся к нашему паучку... Но если что, имейте ввиду, я, без ложной скромности, отличный специалист не только различных Школ Магии Разума, но и в Школе Изменения Плоти. Так что качество гарантирую...
- Мастер...
- Да, да, леди Эдельхарт, возвращаемся к нашему паучку. Итак, когда мы поймём, с чем имеем дело, то сможем составить чёткий план, как от него избавиться. До того же момента, мы будем сидеть тихо и терпеливо ждать...
- А почему он раньше не починил свой кокон? - неожиданно осенило Виолетту, - Ведь прошло уже изрядное количество времени...
- Хороший вопрос, леди Эдельхарт! Могу предположить, что наш паучок затаился от страха. Пусть мы и не знаем, в каких он отношениях был с Ужасом Дияртэна, но ключевое слово здесь - был. Спасибо вестнику Солнцерожего, чтоб его и его кликуш, мы можем представить, как всё выглядело с его стороны: внезапно появляется какая-то явно новая добыча, ведь местное зверьё не могло так быстро заново отожраться. Ужас вылезает из земных недр, чтобы сожрать её. Но вместо лёгкого перекуса встречает отпор, а потом исчезает, возможно даже что и погибнув! Что мог подумать наш паучок, если он и вправду разумен хотя бы частично?
- Что к его логову пришёл кто-то столь же опасный, как и Ужас, если не ещё хуже, - задумчиво произнёс Дациус.
- Вполне возможно. И в этой ситуации он, что на мой взгляд вполне логично, мог затаиться, и сейчас внимательно прислушивается к своей паутинке, сидя в своём логове и не спеша выбираться наружу, - кивнул Мастер.
- А может просто сожжём его кокон, раз он так хорошо горит? И решим проблему с его воздействием? - подала голос до этого молчавшая дочь Виолетты.
Повернувшись к ней, Мастер на миг задумался, но потом покачал головой:
- Если бы у нас был способ надёжно запечатать эту треклятую щель, расколовшую город, - я бы так и поступил. Но так, мы лишь дадим паучку знать, что, во-первых, мы здесь есть, а во-вторых, что мы знали про его кокон. Может он после этого уберётся. А может затаиться и начнёт плести новые козни, сидя где-то в глубине. Так что нет, этот вариант отпадает. Тем более...
И тут на лице Мастера появился прямо-таки охотничий азарт:
- Разрушать подобный шедевр Школы Шёлковой Паутины было бы настоящим варварством. Столько сил, столько трудов... Нет, я просто обязан захватить эту паутинку для себя!
Бросив на него тревожный взгляд, Виолетта настороженным, но предельно вежливым и деловым голосом спросила:
- Не слишком ли это рискованно и самонадеянно даже для вас...
Усмехнувшись, Мастер странно и мрачно улыбнулся:
- Вы забыли, что мне практически удалось подчинить целого небожителя, со всей его кликой прихвостней! Уж с тем, чтобы украсть паутинку какого-то паучка, пусть и очень большого, я точно справлюсь. Эх, если бы, если бы всё не сложилось так неудачно...
Лицо Мастера приобрело на миг тоскливо-задумчивое выражение. Сделав себе очередную мысленную пометку, Виолетта вновь постаралась перенаправить разговор в деловое русло:
- Хорошо. Общий замысел мне ясен. Тогда скажите, почтенный Мастер, что нам делать прямо сейчас?
Вновь ставший серьёзным Мастер задумался на миг, после чего произнёс:
- Конкретно вам всем - пока ничего. В создании защиты от кокона вы мне никак не поможете, это я всё сделаю сам. Однако, до тех пор, пока я не закончу работу... Есть одна небольшая проблема...
Услышав эти слова Мастера, Виолетта и остальные мигом напряглись, ожидая очередных плохих новостей:
- Какая же?
- Кокон нашего дорого паучка. Вернее то, как он ловит внутри этого подземного зала любые мысли, направленные в свой адрес. Исходя из моего опыта и знаний, как специалиста Магии Разума, я охотно верю, что наш паучок ещё мог не заметить нашего появления в своём логове, учитывая выше перечисленные обстоятельства. Вполне допускаю, что он мог не заметить и то, что мы обнаружили сигнальные нити... Но на появление тех, кто ЗНАЕТ про его кокон... На такое должно, просто обязано быть, отдельное оповещение... Не может же такого быть, что за всё время, пока он плёл кокон, ни один из местных обитателей ничего не заметил! Хотя бы случайно, но кто-то должен был на него обратить внимание! А раз тревога так и не была поднята, значит паучок их всех так или иначе обнаружил и обезвредил...
- Подождите... Но вы же... вы же сказали что сможете защититься от этого... что вы уже защитили это место, разве нет? - моментально побледнел Дациус, распахнув глаза.
Жестом остановив его, Мастер кивнул, недовольно поджав губы:
- Так и есть! И ключевые слова - это место. Это конкретное место.
Обведя всех пристальным взглядом и поняв, что большинство из них не поняли его, Мастер терпеливо вздохнул и пояснил:
- Прямо сейчас, от воздействия кокона я специально защитил только этот конкретный кабинет. И всё время, пока мы разговаривали, я дополнял и укреплял созданную защиту, чтобы исключить малейший шанс "засветки". Здесь мы в безопасности. Но стоит хоть кому-то выйти за его пределы...
- Мы сразу попадём под действие кокона. И он среагирует на то, что мы знаем о нём, - прошептала Виолетта.
- Совершенно верно, - кивнул Мастер.
Поджав губы, леди Эдельхарт спросила:
- Но вы сказали, что можете защитить и остальные помещения?
- Могу. Но на это потребуется куда больше времени, чем на создание той защиты, которой я оградил нас сейчас. Так как мне придётся не просто защищать пространство от воздействия кокона, а ещё и маскировать действие защиты. Так, чтобы со стороны казалось, что оно всё ещё находится под воздействием кокона. Это выпадение одного относительно небольшого кабинета может остаться незамеченным. Но больший объём - уже риск. А мы же не хотим допустить даже малейшего шанса того, что наш паучок обратит внимание на "выпадение" части контролируемого им пространства?
- Вы думаете, он способен обратить внимание на подобное? - настороженно спросила Виолетта.
- Вполне допускаю такую возможность, - кивнула Мастер.
- Получается, - медленно проговорил Дациус, - что мы не можем покинуть этот кабинет, пока вы не создадите нормальную защиту...
- Именно.
- И сколько времени у вас это займёт?
- Хм... Полагаю, что на мой этаж уйдёт не больше пары дней... Может быть, дня три, с полными проверками и перестраховками.
- А вы можете переместить эту уже созданную защиту? - предложил сын Виолетты, - Будем просто передвигаться вместе с ней, как с обычными динамичными защитными барьерами, пока вы не закончите остальную...
Многозначительно посмотрев на молодого человека, Мастер произнёс:
- Сравнение моего сложнейшего плетения, ограждающего нас от воздействия высшей ментально-ведовской техники, с какими-то простыми защитными барьерами я нахожу крайне оскорбительным.
