По лестнице, рассчитанной на низкорослых гномов, он буквально слетел, чуть не споткнувшись на последних ступеньках. Вела она под крутым углом в кормовую часть маго-танка. Здесь, судя по всему, было что-то вроде склада припасов, топлива, снарядов и запасных деталей. Вокруг царил полумрак, было жарко и тесно, но спасла диадема, даровавшая ночное зрение, без него он бы точно упал и, скорее всего, что-нибудь себе сломал. Загнанные сюда ранее нонкомбатанты ничего не понимали, что-то кричали, спрашивали, но Кирилл не обратил на них никакого внимания, бросившись следом за фигурой Гайакаль. Гномиха обогнула лестницу и бросилась по узкому проходу вдоль борта танка к центральной части нижней палубы.
Туда, где находилось его сердце. Огромный генератор, питавший магией сие чудо гномьей инженерии. Добежав до него, Гайакаль судорожным движением распахнула какую-то дверцу, и недра маго-танка озарил голубоватый свет. Из-за спины гномихи Кирилл увидел, как в топке генератора лежат какие-то то ли дрова, то ли брикеты, которые горят синим пламенем. Это и было тем небольшим источником магии, который все ощутили только что. Сейчас он стал больше, но было понятно, что этого недостаточно, чтобы привести такую махину в движение. Просто не хватит мощи.
Дууууурррррм!!!
Сверху раздались новые истошные крики и ругань, среди которых громче всего прозвучал слитный вопль Первого и Диантрель "КИРИАЛЛЬ!!!" Последняя ещё и продублировала его через мысленную связь. Бляяядь! Издав какой-то всхлип-крик, Гайакаль что-то бросила в топку, из-за чего пламя стало ярче, но Кирилл не обратил на это внимание. Где он? Где он?! Ага, вот ты где! Часть обшивки генератора, как раз над дверцей топки, была снята, позволяя различить его механизированные внутренности. И среди них был виден выданный гномам кристалл-накопитель. Мысленная команда. Подтверждение? ДА, БЛЯДЬ!!!
Эффект оказался мгновенным. Кристалл озарился ярким белым светом, раздался тихий гул, а по маго-танку натурально прокатилась волна этой самой магии, когда созданный жетоном источник магии начал наполнять ею его системы. Тут же раздался низкий гул, какие-то механизмы стали приходить в движение, послышался нарастающий рокот местного аналога мотора. От этого Гайакаль натурально охренела, вскрикнув и аж отпрыгнув от генератора, не понимая, что вообще произошло. Кирилл же заорал во всю глотку:
- ЗАВОДИ!!!
***
В Корпусе Тайной Стражи, в тех его помещениях, где располагались все задействованные в операции по поиску и спасению "Гостя" агенты, царило напряжённое оживление. Крайне напряжённое оживление. Больше десятка магов-специалистов вновь и вновь проводили ритуал поиска-пеленгации, используя оставшиеся образцы крови и слепки тонких тел пропавших. Наблюдавшая за их действиями Сивила была внешне спокойна, но внутренне королева была натянута как струна, ожидая результатов. Перед ней лежал дневник, раскрытый на странице, где было стремительным почерком Луаваля написано его крайнее сообщение.
- ЕСТЬ!!! Есть отклик! Настраиваюсь!
Крик агента-ритуалиста, руководившего магическим поиском, заставил Сивилу едва заметно вздрогнуть и резко повернуться к спроецированной в воздухе карте, на которой были изображены земли к востоку от Леса.
- Сейчас... Отклик слабый, сильные помехи...
- Они в Подземье, точное место не определить, только приблизительный район...
- Разбейте на сектора и проверяйте прицельно, найдите место с максимальным откликом...
- Свяжитесь с отрядом Подземного Корпуса, пусть будут наготове...
Пока Сивила наблюдала за тем, как десятки специалистов пытались понять, куда вновь переместило "Гостя", она едва не пропустила момент, когда в дневнике появилась новая запись. Чуть ли не рывком притянув его к себе, она пробежалась по ней глазами и почувствовала, как с плеч свалился камень. Там ещё осталась ещё целая гора, но одним камнем, всё же, стало меньше.
- Их выбросило к Восточному Подземному Тракту, около сто семьдесят третьего вестового столба!
Все немедленно засуетились ещё сильнее, нацеливаясь на указанное место и поднимая карты той части Подземья. Буквально через несколько минут выяснилось две вещи. Первое - "Гость" был действительно там, где сказала Сивила. Второе - быстро добраться до него не получиться, так как все известные выходы на поверхность, находившиеся близко от него, располагались среди ущелий Побережной Гряды, и провесить туда портал было крайне непросто.
Пока все думали, что делать, пришло ещё несколько сообщений от Луаваля. Прочитав и быстро проанализировав их, все согласились с его предложением воспользоваться так удачно оказавшимися рядом гномами, чтобы добраться по тракту до выхода, что вёл прямо на побережье Эльфийского Залива. Туда провесить портал не составит труда, и можно будет забрать, наконец-то, "Гостя". А также его спутников. Которых только что стало ещё больше.
Мысленно скривившись, Сивила испытала бессильное и глухое раздражение. Происходящее ей не нравилось с самого начала, а теперь ещё больше. Чем больше посторонних окажется вовлечено - тем больше проблем будет с заметанием хвостов. Теперь ещё и эти гномы... Гномы... При мысли о бородатых крепышах, Сивила мысленно пожелала Верховному Эмиссару сил и удачи. Потому что представители Подгорья, получив весть о том, что хранилище Кардарота дестабилизировалось, были, мягко говоря, не в восторге. Некоторые из них немедленно выдвинули к Лесу претензии на тему компенсаций, мотивируя это тем, что это из-за действий эльфов лакуна схлопнулась. Верховному Эмиссару, конечно, не привыкать к подобным переговорам и претензиям, но всё же Сивила ему искренне сочувствовала. Так как упрямство гномов вошло в легенды наравне с красотой эльфов, а портить отношения с соседями не хотелось бы...
Пока участвующие в спасательной операции готовили всё необходимое для прокладывания портала и даже обсуждали вариант отправки отряда Подземного Корпуса навстречу беглецам, королева получила ещё несколько сообщений от Луаваля. Когда их прочли, идея с отправкой воинов Леса навстречу "Гостю" и его спутникам стала выглядеть весьма привлекательной. Особенно, если направить вместе с ними несколько групп оперативников Тайной Стражи, это позволит в значительной мере тем или иным образом решить вопрос нежелательных свидетелей...
После того, как идею одобрили большинством голосов, все срочно приступили к работе, по подготовке к провешиванию порталов и переброске бойцов и агентов. Одновременно аналитики приступили к проработке вариантов взаимодействия с "Гостем", дабы мальчишка не наделал каких-нибудь глупостей, и одновременно не настроить его против Леса. Ох, как же сложно бывает с людьми...
Мысли о недостатках представителей самой распространённой из младших рас вылетели из головы Сивилы, едва она увидела новое сообщение, возникшее в дневнике. Несколько бесконечно-долгих секунд королева вглядывалась в написанное, пытаясь его осмыслить. Когда же у неё это получилось...
- ОТСТАВИТЬ!!!
Так громко Сивила не орала уже очень давно...
***
Едва Кирилл использовал жетон, начав напитывать "Крепкого" магией, тот практически незамедлительно тронулся с места, постепенно набирая скорость. Оставив ничего не понимающую Гайакаль и дальше колдовать с генератором и кочегарить, молодой человек вернулся на верхнюю палубу. По пути, в ответ на крики-вопросы "Что происходит?!" ничего не понимавших нонкомбатантов, особенно из числа тёмных эльфов, он лишь бросил "Пиздец, вот что!"
И, что характерно, ни разу не солгал! Как раз в тот момент, когда Кирилл выбрался на верхнюю палубу, из отдаляющегося прохода (НЕДОСТАТОЧНО БЫСТРО ОТДАЛЯЮЩЕГОСЯ!), откуда бил багровый свет, вырвались клубы густого чёрного дыма, внутри которых виднелись всполохи багрового пламени. Вернее это были не клубы даже, а натуральные щупальца, которые целенаправленно устремились к не успевшим убежать подземным обитателям. На глазах у Кирилла и той части экипажа и пассажиров "Крепкого", что смотрели назад, пара невезучих здоровенных лягушкоподобных амфибий, едва их коснулись щупальца чёрного дыма, одномоментно обратилась в пепел, сгорев в багровом пламени буквально за секунду. Лишь дымящиеся костяки рухнули на каменный пол подземного зала, да и тех тут же поглотил чёрный дым. Такая же судьба постигла и пару отчаянно извивавшихся змей, размером с анаконду. Анаконду из голливудских фильмов ужасов.
