- Мой повелитель, у меня плохие вести. Нам не удалось отвлечь их от объекта "Красное и Белое". Мы пошли на крайние меры и использовали объект "Крестоглазая", что привело к непредвиденным последствиям, но они всё равно не угомонились. Ваш великий план находится под угрозой, и я смиренно прошу разрешения...
- Под угрозой? Хо-хо-хо-хо! - весёлый и смех сидевшего на троне мыша совершенно не вязался с его зловещей внешностью.
Да и сам голос у него оказался тоненький и высокий, и Кирилл почему-то был уверен, что где-то его уже слышал раньше. Да и в самом мыше было что-то знакомое...
- Нет, Дарт-Щефус, хо-хо-хо! Всё идёт именно так, как я задумал и предвидел, хо-хо! Скоро мой план осуществится, хо-хо!
- Но мой повелитель, они ведь...
- Это не имеет значения, хо-хо-хо! Продолжайте свою работу. Уже скоро... Совсем скоро, хо-хо-хо-хо-хо!
Тоненький и высокий смех мыша в чёрном эхом разносился по мёртвой станции... Стоп, а почему она мёртвая-то? Почему...
***
Когда сознание более-менее вернулось в норму, Кирилл осторожно приоткрыл глаза. Сфокусировав кое-как мутный взгляд, он опять увидел над собой каменный потолок их убежища в Подземье. Блин. Эх. Значит их всё ещё не спасли эльфийские доблестные воины. Печалька...
- Господин? Почтенная Диантрель, господин Кириалль очнулся!
Открыв глаза полностью, молодой человек увидел склонившуюся над собой Армину, на лице у которой читалось заметное облегчение. Спустя миг, рядом с ней оказалась и Диантрель. Эльфийка выглядела заметно лучше, это же ощущалось и через её связь с Кириллом. На лице у неё, также как и у служанки молодого человека, было заметное облегчение.
- Кириалль, вы меня слышите? Как вы себя чувствуете?
- Да, слышу. Чувствую себя... вроде нормально... Сейчас...
Потянувшись, Кирилл кое-как уселся. И первое, что он понял, это то, что он отлежал себе всё, что только можно. Но в остальном же он себя действительно чувствовал относительно нормально, резерв почти полностью восстановился, даже в голове вроде как прояснилось. Во всяком случае, пар из ушей, вроде как, не шёл, и мозг не грозил расплавиться из-за того, что в несчастную голову в принудительном порядке загрузили слишком много знаний за слишком короткое время. Уф...
- Сейчас. Вот, выпейте, вам станет легче.
Наставница тут же заботливо протянула Кириллу флягу с водой. Только взяв её в руки, Кирилл понял, как же сильно он хочет пить. Вода оказалась прохладной и со странным привкусом. Также в ней ощущались следы магической энергии... Кажется, земляного типа... Да, однозначно земляного! Сделав серию жадных глотков, молодой человек огляделся по сторонам.
Обстановка в их убежище ощутимо изменилась. Его невольные спутники, судя по всему, пришли в себя куда раньше Кирилла. Расположившись полукругом на полу, они сидели на подушках из ресторана или свёрнутых одеялах с плащами и ели небольшие лепёшки. Очередная их порция как раз разогревалась, тихо шкворча, на широком и плоском керамическом блюде, что стояло прямо на каменном полу и было расписано красивыми волнистыми узорами. И которое явно было обителью небольшого духа огненной направленности, который и позволял греть на этом блюде еду вообще без огня. Наверняка ещё и температуру можно было регулировать.
Выглядели беглецы не самым лучшим образом, что не удивительно после пережитого, но и отнюдь не умирающими. Хуже всех, судя по внешнему виду, пришлось сирене-полукровке, пареньку-официанту и жене Шинда-Баха. Первая, переодевшаяся в наряд, явно одолженный у одной из женщин-степнячек, сидела на подушке поджав ноги и мелкими жадными глотками пила что-то ощутимо пахнущее травами из деревянной чашки, (откуда они взялись-то?). Даже в свете магических светильников, которых под потолком прибавилось, она выглядела бледной, а под глазами появились мешки. Парнишка-официант, сидевший к ней вплотную, тоже был бледен и укутался в одолженное у степняков одеяло, несмотря на то, что в убежище было так-то не прохладно. Отходняк от стимулирующей алхимии, понял Кирилл.
Шалах-Ана выглядела на их фоне несколько лучше, но одного взгляда на корабельную волшебницу было достаточно, чтобы понять - ей нехорошо. Она сидела на подушке рядом с мужем, прижимаясь к нему, обхватив руками колени и уткнувшись в них лицом. Знания, дарованные Системой, а также уроки Диантрель подсказали, что это последствия потери связи с кораблём. Во время отдыха в Лазурной Заводи эльфийка на одной из своих лекций как-то упоминала, что одарённые, связавшие свои жизнь с кораблями, очень болезненно переживают долгое нахождение вдали от них. Не говоря про полный разрыв связи с судном, особенно если они в него вложили не просто часть сил, а буквально частичку самих себя.
Остальные же невольные спутники Кирилла на их фоне выглядели заметно бодрее. Степняки, особенно молодёжь, довольно уплетали лепёшки и о чём-то тихо переговаривались между собой и с Шинда-Бахом, который, как оказалось, вполне неплохо говорил на степном наречии. Еду они запивали каким-то дымящимся напитком, который заварили в одном из местных горшков, наверняка тоже при помощи каких-то амулетов или духов. Нормальный огонь-то тут было не развести. Единственные, кто не принимали участия в приёме пищи или разговорах, были Первый и орк-шаман. Последний всё также сидел в углу отдельно от остальных на своей волчьей шкуре. Но теперь перед ним были разложены четыре небольшие керамические чаши-пиалы, в одной из которых была вода, во второй горсть земли, в третьей тлела пара угольков, а в четвёртом клубился туман. Скрестив ноги и положив руки на колени, старик беззвучно шевелил губами с закрытыми глазами. Даже не переходя на магическое зрение, Кирилл различил силуэты кружившихся перед ним нескольких духов, с которыми тот вёл свою беседу.
Первый же продолжал лежать в своём гамаке, сжимая в руках амулет, глаза его были закрыты, но из под опущенных век пробивался свет магического огня. Было ясно, что тёмный эльф не спит, а чем-то занят. И, судя по тем плетениям, что Кирилл смог различить вокруг амулета в его руках, занят он был тем, что следил за окружающей территорией через следящие амулеты.
Но стоило беглецам заметить пробуждение Кирилла, как все, включая открывших глаза Первого и старика-шамана, устремили свои взоры на него. Выражения лиц у всех были разные, но по большей части они выражали заметное облегчение. Несложно было догадаться почему. Чтобы там не надумали про него степняки и халифатцы, и те и те однозначно пришли к выводу, что юный полуэльф явно ОЧЕНЬ непростой, раз настоящие эльфы его ТАК опекают. И скорее всего они, даже не сговариваясь, сделали вывод, что если бы он помер, то грустно стало бы всем причастным. Вполне возможно, что очень грустно. Повернувшись к Диантрель, Кирилл тихо спросил:
- Как долго я был без сознания?
- Примерно четыре часа. Мы уже начали переживать, что создание моста-барьера вас слишком сильно вымотало, - ответила эльфийка.
Спасибо новому модификатору и повысившемуся уровню связи Кирилл без труда понял посыл наставницы - ну нельзя же объяснить их невольным спутникам истинную причину немощности молодого человека.
- Ясно... Есть какие-нибудь новости?
- Есть, - вместо наставницы Кириллу ответил невесёлым голосом Первый, - И к сожалению, они не самые радостные. Наши доблестные спасители из Лесной Стражи задерживаются и прибудут не ранее, чем через шесть-семь часов. В лучшем случае.
- Что? Но почему?! - не смог скрыть удивления Кирилл.
- Потому что, - в голосе Первого послышались заметные нотки сарказма и усталости, - мы в Подземье. Сюда так просто не попасть, и портал не открыть, особенно с поверхности.
- Но ведь Лес может отправить подмогу к ближайшему входу порталом? - предположил молодой человек.
- Так и было сделано, - с мрачным лицом кивнула Диантрель, - но так уж устроенно, что входы в Подземье встречаются не слишком часто. Не говоря уже про то, что далеко не все они известны Лесу, хотя разведка Лесной Стражи перманентно занимается их поиском и отслеживанием по мере сил. Тот, которым мы воспользовались, мы же и уничтожили, спасаясь от погони.
