- Каким же образом? - поинтересовалась королева, - На Королевский Дворец упадёт малая звезда?

- Как вариант. Но согласно тем же архивам куда более вероятно, что сначала случится что-нибудь такое, что приведёт к невольному попаданию "Гостя" в другое место. Например, сбой в работе портального комплекса, или непроизвольная активация переносного малого портального артефакта. И вот уже иномирец оказывается в каком-нибудь городе, где в этот самый момент случается прорыв инфернальных отродий...

Речь первого прервала тихая мелодия личного связного амулета Третьего. И раз он сработал сейчас, это могло означать лишь одно - вызов действительно срочный и важный. Нынешний руководитель Тайной Стражи тут же сжал амулет в руке и принял вызов. Несколько секунд он молча внимал докладу, потом повернулся к наставнику и предельно серьёзным голосом произнёс:

- В Дантмарке вчерашним вечером вскрыли ячейку демонического культа. Был серьёзный бой, подробности выясняются...

В этот момент теперь уже со стороны королевы раздалась тихая мелодия-оповещение. Едва услышав её, Сивилы одним молниеносным движением выхватила из своей зачарованной на увеличение внутреннего объёма и облегчение веса рабочей сумки артефактный дневник и положила его на стол. Остальные участники совещания тут же оказались рядом с ней, прекрасно зная, кто тот единственный, что мог написать сообщение для этого дневника. Открыв его на нужной странице, Сивила вместе с остальными сородичами вчиталась в свежие строки.

***

Кирилл никогда не отрицал, что обладает определённым недостатками. Но он также был уверен, что количество его достоинств всё-таки их перевешивает. Одним из своих достоинств он всегда считал умение довольно быстро собираться в школу, а после в институт. В отличие от некоторых своих родственниц, которые, собираясь в гости или ресторан, даже начав приготовления заранее, обязательно опоздают с выходом на час, а то и на полтора. Из-за чего все будут нервными, кричать друг на друга и ругаться. Вообще, Кирилл с некоторой долей мужского шовинизма подозревал, что подобный недостаток присущ большинству женщин, и не важно в каком мире они обитают.

Но теперь, если он переживёт эту слишком затянувшуюся ночь, он готов признать, что по крайней мере прекрасная половина двух встреченных им семей степняков была полностью лишена этого недостатка. Во всяком случае в экстремальных ситуациях, навроде той, в которой они все сейчас находились, их женщины собрались действительно ОЧЕНЬ быстро. Когда иллюзия-барьер, укрывавшая стойбище степняков, рухнула под напором странных поисковых лучей этих долбанных убийц, и к ним прибыло подкрепление, все стоявшие у костра пару долгих мгновений смотрели на тёмные фигуры, укутанные клубящимся чёрным дымом. А потом последние одновременно устремились вперёд чёрными тенями, причём с ого-го какой скоростью, словно у каждого из них были на ногах сапоги-скороходы. Они мчались вперёд, петляя и оставляя за собой в высокой степной траве протоптанные тропинки, сверкая огнями красных глаз. Всё это было отлично видно благодаря всё также горевшим в небе осветительным огням, которые озаряли степь на многие километры вокруг.

Первыми среагировал орк-шаман, издав что-среднее между рыком и непонятным ругательством:

- Уааарак хааар!!!

Свой рёв он сопроводил тем, что резко крутанул своё копьё и с силой вонзил его в землю, на всю глубину лезвия-наконечника. Едва оно погрузилось в землю, с ладоней орка сошла волна света, которая перетекла по резьбе древка вниз и ушла в землю. В тот же миг, холм словно вздрогнул, а Кирилл ощутил и увидел в магическом зрении, как по его периметру формируются новые барьеры, на сей раз полноценно защитные, укрывая его со всех сторон внахлёст. Одновременно молодой человек почувствовал, как обитавшие в центральном тотеме духи, что уже были приведены стариком в полную боевую готовность, покидают его.

Парочка в виде каких-то волкоподобных существ сразу же устремилась к шаману, и начала кружить вокруг него, готовясь его поддержать в прямо бою. Ещё несколько духов принялись усиливать защиту холма. Один из них, который в магическом зрении для Кирилла выглядел как огромная змея и буквально источал ядовитую энергию, состоял из десятка змей поменьше, что непрерывно переплетались. Едва он выполз из своей секции тотема, сразу же распался на отдельных змеек, скрывшихся в траве и полностью слившихся с ней. Другой дух, в виде жутковатой смеси сколопендры и многоножки, едва выполз из своей секции тотема, как сразу же зарылся в землю, уходя куда-то вглубь холма. От его силы веяло сыростью земли и в меньшей степени твёрдостью камня. Ещё несколько духов, напоминавших хищных птиц и пропитанных силой ветра, устремились в теперь уже не такое и тёмное ночное небо, давая шаману возможность смотреть на приближающихся врагов своими глазами.

Одновременно с этим с остальные степняки заняли со всех сторон позиции вокруг старика-шамана. Девушка-орчанка и раскосый парнишка-подросток, отошедшие назад, одновременно выпустили в небо свои зачарованные стрелы, устремившиеся вверх словно их не тетива толкнула, а добротный пороховой заряд. После чего сразу же послали в небо по ещё одной зачарованной стреле.

Тем временем Диантрель, что напряжённым взглядом смотрела на приближающихся врагов, уверенным голосом произнесла:

- Их много, но сильных одарённых я вижу лишь несколько! Все остальные лишь напитаны заёмной тьмой, приправленной кровью. Мы можем все вместе дать им бой!

Повернувшись к старику шаману, она продолжила:

- Я и мой ученик сможем выиграть для вас время! Призовите кого угодно из духов, чтобы ослабить скрывающие нас чары и мы смогли позвать на помощь...

В этот момент напряжённо следивший за приближавшимися врагами Кирилл заметил, что часть тёмных фигур на ближайшем к стойбищу холме, что был ими занят, осталась на месте, никуда не побежав. В том числе и явно женская фигура, с ярко горевшими красным огнём глазами. Помимо неё, спасибо диадеме, молодой человек уверенно различал ещё четверых неизвестных, выстроившихся в ряд позади проклятой дамочки, что устроила ему этот вояж. А в том, что это именно она, он почему-то был полностью уверен.

И едва Кирилл успел задуматься, чего они ждут, эта неизвестная стерва дала ему ответ. Дамочка сделала один единственный изящный жест правой рукой. Спустя миг её подчинённые синхронным движением отвели в сторону правую руку, сформировав в ней по клинку из чёрного дыма. Чтобы спустя ещё один миг, так же синхронно вонзить их себе в грудь. Едва лезвия из чёрного дыма пронзили их, как все четверо мгновенно целиком и полностью обратились в клубящиеся облака такого же чёрного дыма. Ещё мгновение, и четыре облака собрались в одно, но большое, накрывшее почти всю вершину холма. Ещё мгновение, и облако рассеялось без следа, а на вершине оказались десятки гуманоидных фигур, укутанных всё тем же проклятым чёрным дымом. И в магическом зрении даруемом диадемой Кирилл отчётливо разглядел, что по меньшей мере у четырёх новоприбывших фигур этот самый чёрный дым был немногим жиже, чем у призвавшей их дамочки. От такого зрелища молодой человек не сдержался и в голос заорал:

- Да вашу же мать!

И заорал не только он. Шинда-Бах с супругой и первым помощником тоже хором закричали что-то на родном халифатском. И это явно было не что-то хорошее. Степняки прикрывавшие шамана не отстали от них, покрепче перехватив своё оружие. При этом раскосые глаза у людской их части стали по пять копеек, а на лицах появился уже откровенный страх. Как, впрочем, и на лицах пары молодых орков. По лицу оборвавшей на полуслове наставницы пробежала заметная тень. Парнишка-официант и сирена-полукровка просто издали какие-то невнятные писки. Сдержаннее всех отреагировал Первый. Мгновение он смотрел на прибывшее к убийцам подкрепление, а потом резким, всё также изменённым голосом, произнёс:

- Нужно уходить! Быстро!

Диантрель быстро повернулась к нему. На лице наставницы впервые появился откровенный страх: