***

Всё хорошее имеет свойство заканчиваться, особенно шикарнейший отпуск на море. Предоставленные эльфами Кириллу две недели пролетели настолько незаметно, что он спохватился только в предпоследний день. Впрочем, жаловаться было грешно, так как за это время он отлично отдохнул, восстановил моральные и физические силы, даже опыта немного накопил, и был готов продолжать покорять новые вершины магии. Что особенно радовало, так это то, что не нужно будет собирать чемоданы и мучиться со всей той канителью, что неизбежно сопровождает авиаперелёты. Шагнул в портал - и ты дома, в смысле, в родных покоях в Королевском Дворце. Правда, это будет ещё только послезавтра. А пока что можно насладиться тёплым морем и песчаным пляжем. И кое-чем ещё.

Стоя в столовой выделенного ему особняка, Кирилл взял несколько щедрых горстей сочной и спелой черешни и опустил их в сформированный барьерами цилиндр без верхней плоскости. Со стороны это выглядело так, словно ягоды парят прямо в воздухе, упираясь в незримые стены. Добавив ещё несколько горстей, Кирилл сформировал верхний барьер-пресс и парой жестов привёл его в движение. Тот прошёл сквозь обратившуюся в кашу черешню, выдавливая из неё косточки. Формирующие цилиндр барьеры были созданы так, что удерживали сок и мякоть ягод, но пропускали сквозь себя твёрдые косточки. Несколько мгновений, и все они осыпались в стоящую на столе под цилиндром тарелку, где уже находилось изрядное количество различных косточек, не только от черешни. А в воздухе остались парить мякоть и сладкий сок.

Когда последняя косточки была выдавлена, Кирилл несколькими манипуляциями сформировал ещё пару плетений барьерного типа, только уже в виде плоскостей-лезвий, расположенных вдоль центральной оси цилиндра. Миг, и они принялись стремительно вращаться, превращая черешню в равномерное пюре. И всё это по-прежнему происходило в воздухе, от чего со стороны выглядело довольно сюрреалистично и круто! Когда вся черешня обратилась в однородную кашицу, Кирилл аккуратным движением слил её в ещё один паривший в воздухе цилиндр, тоже сформированный барьерными плетениями. Там уже находилось несколько порций других фруктов и ягод, превращённых в пюре подобным образом. Пара манипуляций, и содержимое цилиндра пришло в движение, перемешиваясь в однородную массу. Отлично, теперь охлаждаем и... готово! Парой выверенных движений, Кирилл разлил результат своих трудов по четырём хрустальным чашам и довольным голосом произнёс:

- Прошу, всё готово!

Гата, Армина и Диантрель, одетые в купальные костюмы, с благодарными кивками приняли чаши, взяли серебряные ложки и сняли пробу.

- Ммм... как же вкусно! Как вы называете это блюдо, господин? Су-ви? - поинтересовалась кошколюдка, облизывая губы.

- Смузи. Сму-Зи.

- Звучит смешно, - произнесла Армина, съев ещё одну ложку, - но очень вкусно.

- Согласна, вкус весьма приятен - согласилась Диантрель.

- Приятно это слышать, - улыбнулся в ответ молодой человек и сам съел несколько ложек фруктово-ягодной вкуснятины.

Идея использовать магию в кулинарных целях пришла ему в голову где-то в конце первой недели отдыха Лазурной Заводи, когда после купания в море Гата с Арминой накрыли ему целый стол из фруктов и ягод. Поначалу ни они, ни наставница не поняли, что Кирилл задумал, а когда он объяснил, на их лицах читался заметный скепсис. Но он полностью пропал, когда они оценили конечный результат. И молодой человек был готов поспорить, что даже Диантрель немного, но впечатлилась. Да, конечно он не с первого раза добился желаемого результата, но как только нужные параметры для плетений-барьеров были определены - дело пошло!

В первый момент после успеха даже было немного обидно, что в его Системе нет ачивок, как в том же WoW. "Изобретение магического миксера!" Или "Первый шаг в освоение магической кулинарии!" Но, чего нет, того нет. К тому же потом оказалось, что магические варианты миксеров, а также других кухонных приборов, в Бериадоне всё же имеются, просто Кирилл с ними не сталкивался. Всё-таки, готовить самостоятельно ему здесь ещё не приходилось. А так, по словам наставницы и его служанок, магия вполне активно применялась в готовке среди тех, кто мог себе это позволить. Начиная от банальных разогревающих или очищающих воду амулетов, заканчивая сложными котлами, по функционалу не уступающим кухонным комбайнам и мультиваркам родной Земли. А умелый одарённый-повар - это очень ценный и хорошо оплачиваемый специалист.

Доев свой фруктово-ягодный смузи, молодой человек поставил в сторону чашу и уже хотел предложить всем отправиться купаться, но замер на месте. В голове раздалось беззвучное оповещение о получении системного сообщения. Приняв его, Кирилл принялся изучать глазами незримые строки.

Внимание!

Вам предложено системное задание.

Уровень сложности: средний.

Условия:...

Пока Кирилл вчитывался в незримые остальным строки предложенного задания, уже понявшие, что означает его остекленевший взгляд, служанки замерли в ожидании. Закончив читать, Кирилл поднял глаза и сразу же встретился взглядом с Диантрель. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.

***

Нахмурившись, Сивила сложила руки на груди и задумчивым голосом произнесла:

- Это слишком рискованно. Я этого не одобряю.

Сидевший справа от неё Третий медленно проговорил:

- Не соглашусь, мы вполне можем это устроить, даже ограниченными силами. К тому же, это практически полностью подконтрольная нам территория.

- Именно что "практически" - парировала Старшая Чародейка, - а не "полностью" подконтрольная нам территория.

Пожав плечами, Глава Тайной Стражи Леса ответил:

- Выделим лучших из лучших. В конце концов, речь же идёт не о Диких Землях.

Поджав губы, Сивила произнесла:

- Я всё равно не одобряю этого. На мой взгляд, риск не оправдан. А учитывая обстоятельства...

Длящееся уже почти час обсуждение прервал Первый, молча приподняв вверх руку. Сивила, Третий и Мираэль, что были единственными, кто вместе с ним участвовал в этом очередном срочном совещании, немедленно умолкли. С непроницаемо-задумчивым лицом, он спокойным, но уставшим голосом произнёс:

- Организуйте ему это. Но сделайте следующим образом...

***

- Ну, как я выгляжу? - поинтересовался Кирилл.

- Просто великолепно, господин, - скромно улыбнулась Армина.

- Ваш вид безупречен, господин, - поддержала её Гата.

Молодой человек, стоя перед ростовым зеркалом в своей комнате, повернулся к нему сначала одним боком, потом другим и признал, что служанки вовсе ему не льстили. На Кирилле был одет чистый летний костюм, сшитый по всем канонам эльфийской моды. Преобладали белые и зелёные цвета, их подчёркивало немного золотой вышивки. Сидел он молодом человеке просто идеально. Ещё раз оглядев себя, Кирилл убедился, что ничего не забыл. Дополнительный комплект защитных амулетов вдобавок к персональному медальону, выданному взамен утраченного во время покушения. Перстни-накопители, заполненные до предела. Диадема. Жезл. Связной амулет. Всё на месте. Плюс небольшая сумка из светлой кожи, зачарованной на прочность и на сокрытие от посторонних глаз содержимого, с изящным латунным замком в виде листа Древа Жизни, носимая через плечо. В неё был аккуратно сложен ещё один комплект амулетов, запасной, состоящий из нескольких защитных, целительских и одного сигнально-связного. Также в сумке лежала шестёрка заряженных магической энергией кристаллов-накопителей, и несколько флаконов с целебной и стимулирующей алхимией. И в ней же лежал выданный наставницей приятный в своей тяжести кошелёк, с полновесными серебряными эльфийскими флоренами.

Сами девушки были одеты в уличные платья светлых тонов, достаточно лёгкие, но закрытые. Всё максимально прилично и даже скромно, как и подобает прислуге уважаемого человека. В смысле, полуэльфа. С собой у каждой было по сумке, вроде той, что выдали Кириллу, только с зачарованием на дополнительный объём и уменьшение веса, что делало их по цене сопоставимыми иными амулетами мастерского уровня. Ещё изменилась внешность служанок. Рыжая Гата стала светло-серой, с вкраплениями белого. Армина из белокурой и голубоглазой стала кареглазой шатенкой. Впрочем, обе девушки не утратили от этого своей красоты, она просто стала... другой. Ещё раз убедившись, что ничего не забыл, Кирилл оглядел себя на последок в зеркале, остался полностью доволен отразившимся в нём красавцем-полуэльфом и утвердительно кивнул: