Начали падать кирпичи, большими общими кусками стены, и отдельно. И один из них – сильно ударил Александра: сломав плечо, и заставив отойти. Но стоит ли отходить, вдруг монстр заметит его? Александр повернулся к зданию и увидел: что дом несколько покосился. Похоже, монстр снёс уже и несущие стены. Почувствовалось некое движение, и здание потекло вниз. Александр отскочил, споткнулся, упал, пополз быстро назад, подальше, дальше, ещё дальше: и сделал это всё очень вовремя – часть дома рухнула. Погребя под собой чудище.

Александр очумело, и с распаляющейся надеждой, наблюдал за этим; а теперь же видел, как надвигающейся угрожающей тучей пыль заполняла улицу. Приготовился к новым болезненным ощущениям. Но ни глаза, ни уши, ни нос, ни рот – ни что из этого не почувствовало на себе само́й пыли. Вкус и запах – да, но и только.

Александр, не теряя времени, встал на ноги. Напряжённо он начал всматриваться, сквозь оседавшую густую пыль, в развалины, заодно внимательно прислушиваясь.

В какой-то момент он резко переключился на поиски живых людей. Не смотрит ли кто-то из окон? Он посмотрел в одной стороне, посмотрел в другой. Нет. Нигде нет ни одного живого человека. Никого живого. Окна зияли мёртвой пустотой, и ветер уныло пел в них траурные песни.

А ведь ещё недавно славный ветерок носился из одного целёхонького окошка в другое. Заглянул он и на ухоженную кухню на третьем этаже. Там пожилая женщина разливала по двум кружкам некую жидкую смесь из ёмкости от блендера. Звучно кричит куда-то вглубь квартиры:

– Николай!!

Закончила разливать, взяла свою кружку и начала пить.

– Чё кричишь? – в кухню зашёл пожилой мужчина.

Он обратил внимание на приоткрытое окно и пошёл к нему:

– Я окно закрою? – сообщил он по пути.

Женщина, не отрываясь от кружки, поддерживающе кивнула ему в ответ. Мужчина закрыл окно, и теперь внимательно разглядывает, что происходит на улице:

– Вон рабочие какие-то. Что-то делать собираются.

Женщина допила и, держа кружку в руках, посмотрела через плечо мужа в окно, также с внимательным интересом.

Там на улице стояли рабочие, которые пока ещё только ждали приезда грузовика.

Женщина неторопливо пошла к раковине, мужчина же повернулся к ней и совершил превентивный отказ:

– Я эту дрянь пить не буду.

– Пей, полезно, – женщина в ответ безапелляционно отказала в возможности отказа.

– Да всё равно умирать скоро, – мужчина не нашёл других аргументов.

Женщина резко, относительно бывшей до того неторопливости, повернулась к нему:

– А ну брось! Пей. Без разговоров! – она рассердилась. И теперь распалялась всё больше: – Ты чё мелишь?!

– Ой, да сама должна понимать, – парировал муж.

– Да мало ли, что я там должна понимать! – тут же ответила жена. И продолжила со всё большим и большим напором: – Я-то всё понимаю! Но ты это решил сказать для отговорки?! Ты чё удумал?

– Ничего не удумал.

– Ну вот и брось. Здоровый ещё, – женщина повернулась и продолжила идти к раковине.

– Ну, скажешь тоже... – муж потянулся за своей кружкой.

– Для наших лет твои болячки не считаются, – ответила жена не оборачиваясь.

Мужчина с нескрываемым отвращением, но также и с обречённостью и покорностью, выпил содержимое кружки. Он посмотрел на жену, которая перекладывала из раковины на стол чистые овощи для салата:

– Да я сам бы помыл, – сказал муж участливо, и в том искренне.

– Да мне всё равно надо было всё мыть, – рассказала женщина.

Мужчина взял нож, аккуратно пальцем проверил его на остроту, присмотрелся.

– Вчера только точил, – просто отреагировала жена.

Мужчина, отвлекаясь от ножа, не удержался и снова посмотрел в окно. Женщина тоже подошла поглядеть, всё также из-за плеча – любопытно, конечно, но не толкаться же ей.

На улице к рабочим подъехал небольшой грузовик.

Жена первой отошла от окна, взяла салатницу и поставила на стол. Мужчина тоже отошёл, взял доску для нарезки овощей и сел с ней за стол. Принялся резать помидоры:

– Чего они там делать собрались? – рассуждал он вслух.

Женщина, садящаяся напротив, оставалась не в духе:

– И чтоб я этого больше не слышала!

Муж картинно повернулся к окну и уточнил:

– Чем тебе рабочие не угодили?

– Ты понял, о чём я. – сердито перечеркнула его шутовство жена.

Муж продолжил резать. А затем почти вдруг выдал справку:

– Ну просто ты-то женщина, а я-то мужик. А мужики-то, ты знаешь, раньше мрут.

– Бесишь, – зло сообщила жена. Затем ещё раз чётко проговорила: – Чтоб я больше этого не слышала!

Мужчина ничего не ответил. Он молча продолжил нарезать салат.

Нарезал помидоры, принялся за огурцы:

– Ну а так-то конечно, ещё бы десяточек лет салатики с тобой по утрам резать, – мягко сказал он.

На последнем огурце умудрился порезаться. Не сильно, но от неожиданности среагировал немножко бурно – сразу, не осмотрев, схватил себя за палец:

– Ать, порезался... – констатировал он. Разочарованно добавил: – Ну теперь кровь не остановишь. Не успел салат дорезать.

Женщина цыкнула, встала из-за стола и вышла из кухни. Мужчина заметил это, но не обратил внимания, он продолжил говорить, рассуждая вслух:

– И ведь не в первый раз режу... и салат... и пальцы...

Наконец он просто вздохнул, и раскрыл руку, чтобы посмотреть на палец. И оказалось, что там всего лишь поверхностная царапина:

– А. Ерунда. Крови-то и нет. Почти. Слегка задел, – рассмотрел поближе.

Немногим позже вернулась женщина. Мужчина пока всё ещё рассматривал то рану, то морщины у себя на руке. Жена обратилась к нему:

– Мало.

– Мало порезался? – удивился муж.

– Десять лет мало, – мягко ответила жена.

Мужчина поднял голову и посмотрел в глаза женщине. Он и она смотрели друг на другу с явной и ясной, пусть именно сейчас и не кричащей, лаской.

А ещё мужчина заметил-таки протянутый ему бинт. Взглянул на него, взглянул на свой палец, показал палец жене и отрицательно покачал головой, смотря на неё. И тихо любя улыбнулся.

Жена в ответ тоже улыбнулась: столь же тихо, и столь же любя. Положила бинт в карман халата, повернулась и потянулась к тарелкам. Муж вернулся к нарезанию салата.

А вот другой подъезд. Уже не квартира, лестничная площадка. На ней стоит девушка, чуть старше двадцати пяти: та самая, что обёрткой от жвачки мимо урны потом промахнётся. Напротив неё, в полуоткрытой входной двери одной из квартир, стоит её ровесница:

– Так. На всякий случай, – рассуждает девушка в дверях, – чтобы ты тоже не опоздала, мало ли, иди сейчас на остановку. Может быть, догоню. Ну или уже там, на работе, встретимся.

– Ты уверена? – беспокойно попыталась возразить подруга.

– Типа того. Нормально всё, – тон ровный, сдержалась, не вздохнула.

Подруга не сочла такой ответ убедительным, но всё же, хоть и с сомнением, пошла вниз по лестнице.

Вторая же девушка вошла в квартиру и закрыла дверь. И устало вздохнула. По коридору, на полу которого была разбросана мужская одежда, она прошла в спальню.

Там парень её возраста потрошит шкаф. Её вещи он разбрасывает в стороны не глядя. Свои – предварительно рассматривая. Однако ничего его пока так и не устроило, поэтому и ими он тоже разбрасывается. Заметил вошедшую девушку:

– Блядь, как же ты меня подставила! – злобно предъявил он претензию.

Девушка хотела что-то ответить, но не успела, парень сразу продолжил свою тираду:

– Тебе так сложно было постирать что ль эти вещи?! Мне они сегодня нужны!!

Девушка раздражалась. Она ответила:

– Откуда я могла знать, что тебе нужно их постирать? Ты мне не говорил про это.

Мужчина окончательно сорвался:

– А я тебе каждый раз команду должен давать?!! Чаще стирать надо!!! Чтоб вещи всегда чистые были!!

Девушка тоже всё больше распалялась:

– А чё ж ты сам-то не постирал?!

Мужчина продолжил эскалировать, он перешёл на громкий крик: