Леди завернула в ведущий в комнату Олли коридор, но тут же остановилась, прислушиваясь. Сейчас послеобеденное время, когда все омеги свободны делать то, что им заблагорассудится. Эти часы, она знает, большинство из них проводят в своих комнатах, но те же неугомонные Баку и Вик — торчат в оранжереях или конюшнях. Министр замерла, когда услышанные ею шаги стали громче, явно приближаясь к ней. Втянула носом воздух и дернула уголком рта. Рей был зол и явно на нее.

— Я вас везде ищу! — старший омега вывернул из-за угла, стремительно направляясь к ней, а Лотта только всплеснула руками, оценивающе оглядывая невольника. Надел ее подарок — сине-зеленые камни красиво смотрелись на смуглой шее поверх светло-бежевой кандуры.

— Что-то случилось, Рей? — министр вскинула темные брови, подмечая в его серых глазах недовольные искорки. Они неистовали, вспыхивая на дне зрачков. — Я чем-то тебя расстроила? — на пробу спросила она, заранее зная, о чем пойдет речь. Вернее, догадывалась.

— Вы уезжаете, — прорычал омега, а в его голосе проскользнули обиженные нотки. Лотта шумно выдохнула — не любила она, когда нинханец так делал, когда расстраивался. — Снова?

— Парламент замучил со своими переговорами, — дернула альфа плечом, чуть отвернувшись. Наложник замер от нее в паре метров и подходить не решался. — Этот плазмопровод вытянет из нас всех все нервы. Представляешь, Рей, они сократили сроки строительства на два оборота! — негодующе воскликнула она, мрачно усмехнувшись. — И за всем этим должна проследить я. Но, знаешь, Тэю я уже пообещала, что начало Нового цикла мы отпразднуем все вместе, а не как в прошлом году, — она замолкла, стыдливо припоминания, что во время праздника дома ее не было, и продолжила: — даже если меня вздумают закинуть на самую дикую и далекую планету Республики, я останусь с вами. Клянусь. Ты мне веришь? — спросила она, заискивающе заглянув в серые глаза, и увидела в них явную обиду. — Не злись, Рейджи, — вздохнула она, а мощный хвост так и заходил ходуном от того, что леди назвала омегу полным именем. Редко так делала. Лучше уж нежное и мягкое — Рей, а не серьезное и сухое. Но для Лотты это имя было напоминанием, что однажды даже верный в своем огромном смысле невольник станет свободным. Снова станет Рейджи из гордой породы волков планеты Нинха.

Министр сделала шаг, Рей дернулся в ее сторону. Их прибило друг к другу, и Лотта запустила пальцы в длинные шелковистые волосы, любовно перебирая темные пряди, а после и вовсе опустилась на колени, позволив омеге заключить себя в крепкие теплые объятия. Тот тыкался носом ей в шею, шумно выдыхая, а леди только блуждала руками по его спине, задумчиво поглядывая на расписной потолок поместья. Она не могла разорваться, как бы жестоко это ни звучало, она ведь сама — сама! — взяла на себя ответственность за одиннадцать омег. «Притащила», — как выразилась Калла в их последнюю встречу. Альфа прижалась губами ко лбу невольника, принимаясь бродить ими по узкому лицу под частое дыхание и глухой стук хвоста об пол. Но это только ее выбор, так что ни материно, ни сестринское осуждение не поменяет ее мнение о том, что все жители Республики заслуживают быть свободными и любимыми. Она никогда не оставит в покое мысль о мире без рабства.

— Останьтесь, моя госпожа, — вдруг проскулил Рей, а Лотта даже вздрогнула, обращая взгляд на его широко распахнутые серые глаза. — Не уезжайте, — повторил омега, прижав ее к стене, всем телом навалился на нее, словно таким образом верил, что она никуда не денется. Аркана медленно выдохнула, нащупав в складках кандуры его ладонь и крепко сжав.

— Не могу, Рейджи, ты знаешь, — шепотом проговорила леди, проникновенно заглянув ему в глаза. — Я вернусь быстро, ты даже оглянуться не успеешь, — привычно заверила она, но голос почему-то надломился.

— Не нужно вам туда, — упрямо мотнул головой невольник, ответно сжав ее ладонь, и болезненно поморщился, а Лотта примкнула губами к его пальцам, ласково целуя теплую ладонь.

Было в каждом из прощаний что-то парадоксальное, ведь Лотта умудрилась совместить в них встречу после долгой разлуки и тут же омрачить своим отъездом. Но такова была жертва, и ничего не попишешь. Рей мальчик взрослый, все понимает. Аркана прикрыла глаза, крепче сжав омегу в объятиях, а тот только вздохнул прерывисто, отчего-то напряжённый и беспокойный. Но внимания этому министр не уделила, решив, что дело только в ней и ее работе. Так бывает, правда, все обитатели дома арканы были знакомы с этим чувством, чувством одиночества, когда министр пропадала на других планетах.

— Просто помни, что я люблю тебя, Рей, хорошо? — прошептала Лотта, ласково поцеловав чёрное волчье ухо. Омега дернул им и снова издал вздох. Наверняка он в курсе, что Аркана собралась взять с собой на Коургу Нико, Арти и Коула, только вот даже слова ей не сказал. Ревность штука губительная, но леди чаяла, что запах ее ощущался менее сильно, будто бы пришло понимание того, что Лотта будет любить их всех, и это ничего не изменит.

— Я слышал, вы… привезли кого то ещё? — язык не повернулся сказать «купили», и Лотта заулыбалась, заглядывая в хмурое лицо.

— Он тэнгун, — сообщила она, задумавшись о том, что сегодняшним вечером навестит новоприбывшего омегу после всех своих дел. — Его зовут Тэмма. Видел ли ты когда-нибудь тэнгунов, Рей? Их крылья подобны чуду — дети самой свободы, — Аркана пожевала губу.

— Слышал, — кивнул наложник и, кажется, успокоился. Тон его был ровным и сосредоточенным. — О них много говорили. Птичий народ, — хмыкнул Рей, а Лотта даже подумала, что однажды даже её грозный волк примет непокорного тэнгуна в большую семью. Если, конечно, до того времени Лотта не умудрится провернуть свою маленькую революцию.

Губ министра коснулась улыбка, и вместе с тем звякнул её браслет, оповещая о пришедшем сообщении. Она виновато глянула на Рея, но тот лишь выпустил её из своих объятий, и первым поднялся на ноги, протянув ей руку.

— Я буду ждать вас, госпожа, — прошептал тот, а Лотта хотела возразить, мол, вылетать-то ей только через неделю. Но потом она пробежалась по первым строками сообщения от господина Рика. Парламент перенёс дату её вылета на… завтра.

Грэг как-то упоминал, что нинханцы обладают великолепной интуицией, и Лотта не раз в этом убедилась за эти восемь лет, поэтому ничуть не удивилась тому, почему Рей простился с ней так рано. Они не увидятся еще четыре месяца, был повод.

Леди вскинула взгляд на наложника и протяжно вздохнула, прикоснувшись рукой к его щеке.

— Мне пора, — сообщила, едва разлепив губы, и была такова. Времени осталось в обрез, а дел ещё очень много.

Рей бесшумно запахнулся в свою кандуру и направился в другую сторону.

Ну как же так…?

***

Господин Рик сказал, что заявку в Ратушу он отправил ещё вчера вечером, а сегодня пришёл ответ о том, что Коурга готова принять министра и троих ее омег. Домоуправленец так же отметил, что это Тейка пришёл к нему и попросил провернуть это дело, чтобы Лотта уже всем этим не озадачивалась. И как никогда вовремя — до отлёта осталось шестнадцать часов, и заниматься всем этим просто бы не осталось ни сил, ни времени.

Министр покинула кабинет секретаря и протяжно выдохнула, взглянув на вызванную голограмму часов. Секунды неумолимо бежали вперёд, и леди побежала вместе с ними, намереваясь во что бы то ни стало навестить Олли, последнего из своих омег, которого она не проведала по прилёту. Какая ирония — сейчас она спешит вновь с ним проститься. Губ коснулась печальная улыбка, а по боку захлопала кожаная сумка-чехол с привезенными из командировки кистями. Лотта иногда думала о том, что эти подарки являются своеобразным извинением за ее слишком высокие амбиции, ради которых приходится жертвовать временем, предназначенным для ее омег. Но кто ее в этом упрекнет? Каждый в доме Арканы прекрасно понимает, откуда берется еда и одежда, деньги на обучение и обустройство поместья. А сама Лотта хорошо знала, откуда она выцарапает свободу для своих возлюбленных. Ничего сложного, просто нужно уметь расставлять приоритеты.