— Буду честен. Во время заключения помолвки я считал, что сильные, горячие, и обоюдные. Причем, Веллиана почти до самой помолвки не знала, кто я такой. Так, студент, выпускник приюта. Сейчас, после нескольких недель на Земле появились некоторые сомнения. Я почувствовал у нее некоторое охлаждение, что ли. Самым простым было бы, если бы она сама от меня отказалась. Иначе не избежать конфликта с ее отцом. Он человек, и ему истинность ни о чем не говорит. Правда, есть его теща, бабушка Веллианы. Сильная ведьма. Она с самого начала была настроена скептически, и настояла именно на тайной помолвке. Так что мне следует аккуратно поговорить с девушкой. Если она не горит желанием соединить наши судьбы, то мы просто расстанемся, тихо и мирно. Помолвка тайная, репутация Веллианы не пострадает. Тогда все просто. Ваша дочь хочет учиться в академии. Вы договариваетесь с моим отцом, она поступает в нашу академию, на Астралле. Оризиса, который питает насчет меня свои планы, я сразу предупредил, что заканчивать учебу я буду дома. Разлучаться с недавно обретенной семьей я совершенно не хочу. Потом, после пяти лет обучения, когда чувства не будут такими острыми, можно будет подумать о продолжении обучения на Смотрителя Магии на Земле, и приезжать домой на каникулы, как многие студенты. И вот, пока мы обучаемся в академии, и можно попытаться узнать друг друга лучше.

— Вы удивительно здраво мыслите, Лорен. Особенно, учитывая ваш возраст. Дорогая, Я считаю, что поступление Арнелии в академию на Ольритте — это очень хорошая идея. И подальше от Ильдония, и от некоего Николса. Который, оказывается, занимает мысли моей дочери. Кстати, кто он, и как с ней познакомился? — король обвел глазами своих двоих сыновей. Ответил старший.

— Отец, ты его знаешь. Он был моим адъютантом. Не слишком богатый и знатный род, но древний. Он младший сын виконта Бронкта. Дракон на 1\8.

— Старший, вроде, полный дракон.

— Он от второй жены. Она человек. А сам Бронкт только на 1\4 дракон. Так что сын у него тоже только чуть больше, чем наполовину. Мать — простая, но полная драконница. Но сын с оборотом.

— Ладно, бог с ним. Пусть учится, может, маг получится неплохой. Значит так. Сейчас Дамир, и Лорен возвращаются обратно на землю. Лорен аккуратно проверит невесту, есть ли у нее чувства. Потом, как только Лорен сможет перемещаться на длинные расстояния, мы с женой и дочерью присоединяемся к вам, и обговариваем ситуацию с вашими родителями, Лорен. Потом вы учитесь в академии, где-нибудь, перед последним курсом, играем свадьбу в двух мирах Первая — обязательно у нас, так как возможен оборот. Причем, у обоих. Вон, Дамир знает. Потом — в Асталлии. Ну, а потом Лорен сделает выбор — Смотрители магии, или империя. Согласны?

— А сейчас? — подала голос Арнелия.

— А сейчас побудете врозь. Говорят, вдалеке чувства крепнут. И тяга к истинной паре усиливается!

— Ну что, дочка, твое мнение об истинном хоть немного изменилось? — так начала разговор с дочерью королева Горджина, как только они остались наедине.

— Не знаю, мама, это все, как снег на голову! И история жизни у него такая фантастическая, просто как в детской сказке — украденный принц. В жизни мальчишка не смог бы выжить в таких условиях.

— Как знать, как знать. Отец решил отправить твоего старшего брата с визитом на Отльритт, познакомиться с правителями, посмотреть академию. Предлог — договориться об обучении нашей молодежи. После истории с твоим похищением, вряд ли удастся сохранить хорошие отношения с Ильдонием. А академия Альтралла находится на территории, подвластной ему! И, если Троялу Асталлия понравится, то он договориться о твоем поступлении, ну и расскажет о вашей с Лореном истинности.

— Не знаю, сможет ли Троял деликатно подойти к этой проблеме, уж слишком он прямолинеен, привык идти напролом.

— Обычная черта драконов. Релоана вспомни. Нашумел, наскандалил, в результате чуть не потерял первенца. Хорошо, что все обошлось. А на внешность, так твой очень хорош!

— На внешность, да, согласна. Эльфийские черты очень выражены. Но, похоже, я на него впечатление не произвела. Может, он предпочитает блондинок?

— Очень часто внешность не играет решающей роли. Нужно показать себя не вздорной, капризной девчонкой, пустышкой, которую спасать пришли, а она сопротивляется, потому что спаситель не тот, кого она ждала! Дурь несусветная.

— Я не потому, я в тот момент испугалась, что он дядечку убил, ножом прямо в сердце!

— То есть, если бы он ворвался, размахивая мечом, и отсек этому «дядечке» голову, ты бы восхитилась, а ножиком — это не благородно! Так?

— Ну, не знаю…

— Глупышка! Представь, он врывается с мечом, кстати, я выяснила, мечом в Асталлии давно не воюют, Там в чести шпага. Так вот, значит, Лорен благородно размахивает мечом. Твой «дядечка» орет, сбегаются бандиты, дальше что? Драконы под сводами развалин огнем достать их не могут, значит, им надо обернуться и тоже лезть в развалины. В человечьем обличье! А их с Лореном четверо! А бандитов больше 20! Значит, кого-то наверняка ранят, или убьют! Вот, Лорен и убивал тихо и наверняка, что бы тревогу не поднять. Кстати, пока он пробирался к тебе, он еще двух или трех тихо зарезал. Этого ты не видела. Корсус осматривал развалины, на предмет еще живых бандитов, и нашел трупы. Одного громилы в проходе, и двух, на походе. Все убиты одинаково. Нож в сердце, без шума и крови. Да, одному ножик всадили прями в шею, между позвонков. Это вообще высший класс. Он, видимо, над убитым наклонился. И ножи все одинаковые. Вместо рукоятки — бляха круглая. Он их все собрал и твоему Лорену принес. Так у него, оказалось, целая амуниция с такими ножами. С виду, просто заклепки, а это оружие. Так что убивать он умеет. Они явно договорились, он проникает внутрь, тебя спасает, тем более, он менталист, мысли читает, вот по мыслям врагов и вычислял. То есть, он берет тебя под защиту, а драконы всех снаружи сжигают. А ты брыкаться, да еще его коленом… по самому дорогому! Ясно, что он тебя пока особо видеть не хочет. Ничего, думаю, рассмотрит.

— Надеюсь, мама. Только почему отец его отпускает?

— Дамир же ясно сказал, их обоих, леди Алекса, Главный Смотритель магии земли, ждет. Ей какая-то помощь нужна. Я так поняла, что твой Лорен собственный источник силы магии имеет. Видимо, ей подпитка от него нужна, боится, что своих сил не хватит. На Земле, вне определенных зон все источники заблокированы. А у Дамира близнецы только что родились. Пока что их дед, Релоан за ними приглядывал, как дракон он все-таки сильней Дамира, но теперь пора отцу детьми заниматься, тем более, мать — человек. Сильный маг и ведьма заодно, но человек. А дети, оба, драконы! Так что день им на отдых и восстановление, и они обратно возвращаются.

Лорен в это же время выдерживал натиск Триагона, усилившего свою сторону старшим сыном, братом Арнелии. Оба, отец и сын наседали на него, пытаясь выяснить, какое впечатление произвела на него их драгоценная доченька и сестрица. Но чего-то положительного добиться так и не смогли.

— Рано еще — твердо заявил Лорен — против брюнеток ничего не имею, кстати, у меня первая любовница была брюнетка, оборотень. Пока, при первом общении, ваша дочь проявила только свои самые отрицательные черты. Надеюсь, что все сразу. Если они только этим и ограничиваются, то терпеть можно, извините за прямоту. Время покажет. Я не собирался жениться раньше окончания академии, не собираюсь и сейчас. Так что времени у нас для более приятного знакомства много. Подождем, пообщаемся! — Все, что от него удалось добиться любящим брату и отцу. Так что его оставили пока в покое. Дамир застал его в их комнатах, мрачным и неразговорчивым.

— Что, ощутил на себе, что такое драконий напор? Вспомни моего отца! Он, по сравнению с Триагоном просто душка, а я так чистый ангел.

Лорен засмеялся.

— Знаешь, в приюте у меня был друг, Ромен. Да почему был, он и сейчас есть, учится в Академии. Он был помощником кузнеца. Очень сильный дар огня и земли. Чистый вулкан! И внешность — здоровый, высоченный, грива черных волос, глаза тоже черные. Мы все время вместе проводили. Вначале он меня под опеку взял, когда меня из тюрьмы в приют только перевели. Я же не преувеличил насчет звереныша, все — правда. Так вот, потом в приюте нашу пару прозвали Ангел и Демон. Чисто за внешность. Только я-то знал, что в нашей паре ангелом был Ромен, добрый и мягкий, а демоном — я, озлобленный, ни во что не ставящий человеческую жизнь. Вот я и представил тебя, Дамир, ангелочком в частичном обороте, с драконьими крылышками в перьях! Когда возвращаемся?