Хотя, в их помолвке прослеживается и интерес семей. Она удобна всем. Семье Веллианы — дочь пристроена, в хорошую семью и к хорошо знакомым людям. Его матери — она хорошо знает невестку, воспитывала ее сама какое-то время. Отцу… тут прослеживается несколько линий. Брак наследника с принцессой делает положение семьи еще более крепким в глазах подданных. И, заодно, появляется маленькая надежда наложить лапу на соседнее королевство. Брат Веллианы не отличается крепким здоровьем, мал годами, мало ли что? И, пожалуйста, в Империю вливаются новые земли! Кого другого можно было заподозрить в нечестной игре, но это было не в привычках Сардона. Он заложил такую возможность в планах, но не больше. А там судьба распорядится сама. Так что отцу его истинная абсолютно не нужна. Но и война с миром драконов тоже!

Проще всего было бы, если Веллиана сама от него откажется. Но он пока не будет говорить ей об обретении истинной пары. Сначала просто поговорит. И если ее удерживает около него только чувство какого-то долга, типа «мы ответственны за тех, кого приручили», то у него будет аргумент, что ей за него бояться не следует. Есть кому передать в надежные руки.

Как бы только руки не оказались загребущие. Вон, как ест глазами. И, похоже, приютское прошлое и гильдия убийц ее не отпугнула, несмотря на его надежды. Придется попугать возможных родственников! Главное, сейчас не делать резких телодвижений, демонстрируя крайнюю неприязнь к, фактически, навязанной невесте. С драконьего короля станется посадить будущего жениха на крепкую цепь в какой-нибудь башне. Чтобы не сбежал от драгоценной доченьки! Против драконов все его убийственные способности ничто. Сила магии почти равны. Понятно, ему не устоять перед бронированной громадиной. Даже перед Дамиром в истинном обличье. А он сам сообщил, что не самый крупный дракон. Триагон значительно крупнее.

За такими размышлениями Лорен и не заметил, как обед закончился. Королева предложила вкусить десерт в гостиной, за чаем и кофе. Явно намереваясь, как следует допросить будущего зятя. Дамир поглядывал настороженно. Он отвечал за Лорена перед Алексой. И он его доставит к ней, чего бы это ни стоило. Пока принц держался безупречно. Выставил аргументы в виде ответственности перед семьей, необходимости уладить вопрос с помолвкой на дочери соседа, не обостряя отношения между странами. То есть, показывая себя ответственным кронпринцем. Так что, если встанет вопрос о месте пребывания пары после свадьбы, он явно настоит на отъезде на Ольритт, и у Триагона не найдется никаких аргументов против. Будущий правитель должен жить в своей империи. Похоже, король это понимает. Теперь еще хорошо бы рассказать его историю, тогда станут ясны и его колебания на предложение Оризиса, и растопится сердце в первую очередь королевы. И принцессу зацепит. Веллиану, Дамир предполагал, зацепило именно его тяжелое прошлое. Только решиться ли Лорен раскрыть свой титул? Почему-то он решил скрыть его от Арнелии!

И тут прозвучал сладкий голос супруги Триагона:

— Я надеюсь, дорогой Лорен расскажет нам о себе и своей семье более подробно. Надо же познакомиться!

— Я поддерживаю, дорогая! — вмешался сам Триагон — расскажите о себе. Я все равно планирую отравить к вашим родным своего старшего сына и наследника. Как я понял, вы сирота, но брат и сестра у вас имеются!

— Не совсем так, Ваше Величество. Да, до 18 лет я считал себя сиротой. Женщина, растившая меня умерла, когда мне было чуть больше 6-ти лет. Ее сожитель отвел меня в приют, оттуда меня якобы усыновили воры, и до 10 лет меня передавали из гильдии в гильдию. В 10 лет мной занялся глава Гильдии убийц. Так что к 12 годам я имел на счету уже 20 заказных трупов, и 2-х чисто своих. И смертный приговор. Подписанный лично императором. Но казнить не смогли. Я впервые выпустил наружу силу, которую до тех пор старательно прятал. Особенную силу. Вот тогда мной заинтересовались вплотную. Нашли документы, оставленные моей, якобы, матерью. И выяснили, откуда и сила, и ее особенности. Но мне ничего не сказали. И правильно сделали. Тогда я был просто озлобленным на весь мир зверенышем. Считал всех людей врагами. Поэтому и поместили в приют для одаренных малолетних преступников. Там и пришел в себя. Для воспитателей и преподавателей я не был чем-то особенным. Такими в приют попадал каждый второй воспитанник, и почти все уходили нормальными людьми.

Как теперь я понял, специально для меня, император издал указ, что двадцать лучших выпускников приюта принимаются в Академию магии. И перед самым началом занятий мне и рассказали, кто я такой, и как оказался в приюте. Так я и узнал, что вовсе не сирота, имею отца и мать, которые считали меня умершим на второй день после рождения, а украла меня прямо из колыбели та женщина, которая растила. В колыбель она подложила свое умершее в родах дитя. Так, из одаренного сироты я оказался кронпринцем Империи, старшим сыном императора. Но в империи существовало несколько семей, которые видели во главе страны себя. И их надежды подкармливал факт, что у моего брата была очень слабая сила магии. А значит, есть надежда вызвать его на ритуальный магический поединок и победить. Произошел бы законный захват власти. В Империи правит род с самой сильной магией. Они уже считали трон в своем кармане, и тут выясняется, что нашелся наследник, с силой магии, превосходящей отца. На меня была парочка покушений, без применения магии. Магию применять было бесполезно, но ни одно не удалось. Тогда меня попытались заманить в ловушку. У нас была так называемая Игриттова пещера, стены в ней были из минерала, блокирующего магию. Заговорщики решили заманить меня туда, и убить простым оружием. Для чего похитили моего брата, сестру и невесту, намереваясь выставить условие, что бы я пришел на переговоры об их освобождении безоружным. Но о пещере и требованиях я узнал раньше, чем мне они были отправлены. И включил свои способности, из бытности моей в гильдии убийц. Примерно, как при освобождении принцессы. В общем, я убил двух глав заговорщиков и взял в плен третьего. И он пошел на сделку — отец оставляет его в живых, а он помогает нам всем выбраться из пещеры. Но не учли один момент. Мою силу сдерживала моя магия. В пещере магия была блокирована, и сырая сила вырвалась наружу. Частично я ее удержал, но то, что вырвалось, стало разрушать игритт, и своды пещеры начали рушиться. Выход был один. Я построил портал, но никак не мог понять, куда его направить. Попросил своих представить, куда нам перенестись, и в результате мы попали на Землю. Вот, вкратце, моя история.

— А почему вы, Лорен пошли один освобождать заложников? Неужели, ваш отец не мог организовать операцию силами полиции и армии? — спросил король.

— Мог. Но получил бы трупы. У меня было больше шансов тайно пробраться в пещеру и захватить одного из главарей. Отец так и хотел, направить полицию и гвардию, приказав мне не вмешиваться, но я сбежал и успел вперед него. И все остались живы.

— Интересная у вас история, Лорен. По вам не скажешь, что вы росли в приюте. У вас манеры и этикет, все на уровне.

— Так меня и обучали по особой программе. Объясняли это моей особой силой. Никто не заподозрил истинной причины. Как сказал мне отец, мне было проще прийти в себя в окружении таких же мальчишек, со сходной судьбой, чем во дворце, где бы на меня даже слуги смотрели со страхом и отвращением. Тем более, при моей эмпатии.

— И что же было такого страшного в вашей жизни у воров и убийц?

— Простите, но об этом я говорить не буду. По крайней мере, сейчас.

— Хорошо, не будем настаивать. Теперь о насущном. Дамир, ты надеюсь, просветил Лорена о том, что такое истинность, и как она ценится у драконов?

— Да, вкратце. Как видите, он понял ее значение, иначе не вел бы себя так спокойно.

— Тогда, обсудим наши дальнейшие планы. Мы с женой реалисты, и прекрасно понимаем, что вот так, сразу, как только появилась метка, пару соединять нельзя. Вам надо почувствовать взаимное притяжение, симпатию, если не любовь. И вам, Лорен, надо решить свои проблемы. У вас взаимные чувства с невестой? Это сильно огорчит ее родителей, как я понимаю, правителей соседней страны?