Эллес удивленно подняла брови.

— Именно так она и сказала. Слово в слово!

— Она умная девушка… Брат вздохнул. — Жаль что не там где надо… Идем!

Наташа лежала на ортопедической кровати и смотрела перед собой остановившимся взглядом. Лицо было застывшее, словно у манекена. Минута шла за минутой. Вдруг на глазах показались слезы. Она смахнула их пальцами и снова замерла.

Час назад приходили родители. Радовались, что дочка с каждым днем все лучше выглядит. Сказали, что спортивная Федерация оплатила для нее кресло-каталку. Что сделают все, чтобы ей было легче. Уже договорились насчет дистанционного обучения. И что они ее очень-очень любят.

— Я вас тоже люблю… Очень-очень…

Тяжело было прощаться. Очень тяжело… Наташа расплакалась в последний момент. А они… стали ее утешать. Говорили, что все будет хорошо.

Она снова смахнула слезы. Не будет уже хорошо… Никогда…

В коридоре послышались шаги. Дверь приоткрылась и на пороге возникли двое. Брат и сестра. Некоторое время стояла тишина. Гости смотрели на Наташу, а она на них. Потом тихо произнесла.

— Спасибо что… пришли. Алатэ, очень рада тебя… увидеть.

— Я тоже соскучился…

Они присели рядом. И снова молчание. Эллес с трудом сдерживала слезы.

— Может все-таки передумаешь?

— Нет… Она покачала головой. — Это решено. Не надо… уговаривать. Пожалуйста.

Алатэ кивнул. — Тогда так…

Он раскрыл сумку и достал продолговатый цилиндр. — Вытяни руку.

Наташа удивленно смотрела на прибор.

— Копирователь?

— Да. Это единственный вариант. Другого нет.

В ее глазах мелькнула радость и облегчение. — То есть? Я не исчезну?

— Ты не исчезнешь. Ты будешь жить… как жила сестра. Создашь свой мир. Такой, какой тебе нравится. И тебе будет там хорошо.

— Любой мир? А можно тот… в котором мы были с Эллес? Мне там очень понравилось.

— Конечно. Все зависит лишь от тебя… Давай начнем.

Наташа протянула руку и Алатэ надел на нее аппарат. Тот замигал огоньками, по поверхности спиралью пробежали искрящиеся волны. Девушка завороженно смотрела на процесс.

— А что будет с моим… телом?

— Врачи подумают что ты в коме.

— Ясно…

Прибор закончил свою работу, его активность прекратилась. Только по краю цилиндра светился узкий ободок.

— Я уже там? Уже живая?

— Да, ты уже там. Но пока еще… неживая. Я активирую поле потом, когда ты здесь… уснешь.

Наташа решительно кивнула. — Тогда давайте прощаться…

Она посмотрела на Эллес и прошептала:

— Мне будет тебя так не хватать… подружка моя…

Эллес почувствовала, как к горлу поднимаемся огромный ком. Хотела что-то сказать, но… не смогла. Она наклонилась и обняла. Прижавшись щекой, с трудом прошептала:

— Всё будет хорошо… Всё будет…

Наташа посмотрела в глаза Алатэ и кивнула.

Он стиснул губы. Медленно поднял руку. И… остановился.

— Скажи что-нибудь.

Ее губы тронула слабая улыбка.

— Поцелуй меня… на прощание…

Темнота, мрак… потом словно вспышка. Ослепительная, немного пугающая… Но спустя несколько мгновений слепящая мешанина бликов стала словно растворяться. Проступили очертания окружающего пейзажа. С каждой секундой неясные контуры становились все отчетливее. И вот уже картина приобрела естественный облик.

Шелестела трава под дуновениями бриза. Слева катились воды широкой реки, справа вдали темнел лес, его очертания были неясны, он словно колыхался от порывов теплого, добродушного ветерка. Солнце стояло высоко в небе, было около полудня. Его жаркие лучи прорывались сквозь кучку небольших облаков, похожих на ватных зверушек. Воздух напоен душистым ароматом цветов. Повсюду слышны птичьи трели вперемешку с шелестом травы и деревьев.

На небольшом пригорке, покрытом луговой травой, началось нечто странное. Возникли два… электрических вихря. Голубоватого цвета, с массой разноцветных искорок, которые непрерывно мерцали, то вспыхивая, то затухая. Сначала маленькие, почти незаметные, с каждым мигом эти вихри становились все выше и толще. Они закручивались, постоянно меняя форму. И вот они уже высотой с человеческий рост. Вихри стали темнеть, в их середине проступили какие-то темные очертания, похожие на человеческую фигуру. Сияние достигло апогея. Послышался громкий треск, словно от мощного электрического разряда. И вдруг разом все стихло…

На холме стояли две девушки. Похожие чем-то неуловимым. Примерно одного роста, миловидные, стройные, с сильными мускулистыми ногами. Одна — шатенка, другая — светловолосая. Только одеты по-разному. Первая — в короткий греческий хитон с плетеным разноцветным пояском. На левой руке — золотой браслетик. Волосы стянуты темной лентой, с двумя длинными хвостами, спадающими на спину. Другая выглядела более агрессивно. Широкая набедренная повязка из леопардовой шкуры. И такой же пятнистый топик, перетянутый наискосок. За плечом — длинный лук и колчан, полный стрел. На бедре — ножны с мечом. На другом боку висел короткий кинжал.

Несколько секунд они стояли недвижно, словно оглушенные собственным появлением. Медленно обернулись и встретились взглядами. Короткое молчание. А потом… они обнялись. Крепко-крепко…

По узкой лесной тропе шли две девушки. Те самые — шатенка и блондинка. По обеим сторонам шелестели листья деревьев, по веткам вспархивали мелкие птички и мелькали пушистые зверьки. Хрустела под ногами трава, сминаемая кожаными сапожками.

Они выглядели немножко странно. Молчали, не разговаривали. Но при этом то и дело обменивались взглядами. То веселыми, то удивленными. На самом же деле они вели оживленную беседу. Но только мысленно…

— Катюша, я так и не поняла — почему в прошлый раз я поломала весь твой мир, а сейчас все по-другому.

— Тогда и было по-другому. Тот мир был мой. А ты в него вошла как инородное тело. Как будто…

— Вирус?

— Да, как вирус. И поломала всю структуру. А теперь — мы сделали этот мир вместе. Он — наш общий. И он теперь более сложный чем тот, старый. Половина в нем — от тебя, а половина — от меня.

— Понятно. Так это же вдвое круче!

— Да…

Некоторое время они молчали. Потом Наташа снова стала одолевать вопросами.

— Скажи. А когда ты все это решила? Ну… пойти за мной.

— Сразу, как ты сказала «Сделай так». Я позвонила Алатэ и сообщила обо всем. И он… понял меня.

— Вот как… А почему же ты мне об этом не сказала?

— Разве бы ты на это согласилась?

И тут девушка в хитоне весело рассмеялась. И вдруг заговорила:

— Да уж! Я бы такую истерику устроила! Мало не показалось бы… Катюш! Да ну его к черту, этот обмен мыслями? Давай по нормальному?

— Да без проблем. Мне тоже так удобнее…

Они продолжили свой путь, весело болтая. Вдруг лицо Наташи стало серьезным.

— Вот скажи… только честно. Ты что, только из-за меня сюда пошла?

— Нет, не только. Я очень устала там. Очень. И скучала по этому миру. По этим лесам, полям, рекам… По своим подругам-амазонкам. И я уже не раз думала чтобы вернуться. Меня удерживали только ты и Алатэ. Ты теперь здесь. А брат будет нас навещать. Не часто, но будет.

Наташа облегченно вздохнула.

— Слава богу что так! Ты конечно обманщица та еще. Покруче брата. Но… я тебе верю! У меня как гора с плеч. А почему ты не в том облике, что прошлый раз? В своем родном виде, как Эллестэлл. Из-за меня?

— Да. Я решила, что нам будет удобнее так. Да и привыкла я уже.

Наташа улыбнулась и обняв подругу за плечи, шепнула:

— Спасибо тебе. Ты лучшая!..

Впереди стало светлеть. Лесная дорога заканчивалась. И вот деревья расступились и подруги вышли на опушку. Перед ними простиралось большое поле, за ним голубела река. А на ее противоположном берегу раскинулся город. Он был довольно далеко и сливался в длинное белое пятно. Но это был однозначно город.

Наташа приложила ладонь к глазам, закрываясь от солнечных лучей и стала вглядываться.