По мере того как шли минуты, интенсивность ощущений постепенно ослабевала, оставляя после себя чувство глубокого спокойствия и ясности. Я открыла глаза и увидела, что Дэниел пристально смотрит на меня, и на его лице читается смесь беспокойства и облегчения.

- Как ты себя чувствуешь сейчас? — мягко спросил он, нежно проводя кончиками пальцев по моей челюсти.

Я подставила лицо под его прикосновение, наслаждаясь теплом и уверенностью его ласки.

- Лучше, — ответила я, и мой голос был едва громче шёпота.

- Гораздо лучше.

На губах Дэниела появилась неуверенная улыбка, и он притянул меня ближе, уложив подбородок мне на макушку.

- Хорошо, — пробормотал он, и его дыхание шевелило волоски у меня на затылке.

- Но почему это произошло? — спросила я, запрокинув голову, чтобы встретиться взглядом с Дэниелом.

Его глаза, обычно такие пронзительные и напряжённые, теперь были более мягкими и задумчивыми, пока он обдумывал мой вопрос.

- Это побочный эффект нашей связи, — объяснил он размеренным и задумчивым голосом.

- Когда мы соединяемся на глубоком уровне... близость может усиливать определённые аспекты способностей друг друга.

Я нахмурилась, пытаясь осознать эту концепцию.

- Так что же именно это значит для меня?

Рука Дэниела скользнула вниз, чтобы обхватить мою щёку, его большой палец успокаивающе поглаживал мою кожу.

- Сейчас это, кажется, усилило твоё чувственное восприятие и эмоциональный отклик.

- Возможно, ты лучше улавливаешь окружающие тебя энергии и чувства.

Плечи Дэниела поникли от усталости, когда он опустил меня обратно на кровать, нежно положив руки по обе стороны от моей головы.

- Я был недостаточно осторожен, — повторил он с сожалением в голосе.

Его губы снова нашли мои — мягкий, извиняющийся поцелуй, который многое говорил о тяжести его ответственности передо мной.

Я чувствовала напряжение и стресс в его теле, угрызения совести, терзавшие его, и мне ничего так не хотелось, как облегчить его ношу.

Обняв его, я притянула его к себе, и наши тела слились в утешительных объятиях. Какое-то время мы лежали молча, просто держась за руки, пока тяжёлая атмосфера постепенно рассеивалась.

- Всё в порядке...

- Мне уже лучше, — прошептала я, пытаясь успокоить его нежной улыбкой.

Но как только слова слетели с моих губ, Дэниел нахмурился, и на его лице появилось обеспокоенное выражение.

- Нет, это нехорошо, — твёрдо сказал он, не терпящим возражений тоном.

- То, что произошло раньше, было неприемлемо.

- Я должен был лучше помнить о твоих ограничениях, осторожнее использовать силу.

Я протянула руку, чтобы погладить его по щеке, пытаясь разгладить морщины на его лбу.

- Но я же сказала тебе, что теперь мне лучше.

- Всё закончилось, и мы можем двигаться дальше.

Дэниел пристально посмотрел на меня, словно пытаясь разглядеть какую-то скрытую правду. Наконец он кивнул, хотя напряжение в его теле оставалось ощутимым.

- Хорошо, — согласился он напряжённым голосом.

- Мы можем продолжить, — прошептала я хриплым голосом, глядя на Дэниела полуприкрытыми глазами.

Воздух между нами был наполнен предвкушением, невысказанным желанием, бурлившим на поверхности. Его ноздри раздулись, когда он глубоко вдохнул, и аромат моего возбуждения наполнил его лёгкие. В его горле зародилось низкое рычание, первобытный звук, от которого у меня по спине побежали мурашки.

- Ты ведь этого хочешь, не так ли? — выдохнул он, проводя пальцами по изгибу моего бедра, касаясь края моей ноги.

- Продолжать исследовать эти новые глубины удовольствия и связи между нами?

Я кивнула, слегка приоткрыв губы в ожидании его следующего шага, и моё тело уже реагировало на дразнящее обещание того, что должно было произойти.

Губы Дэниела встретились с моими в нежном, продолжительном поцелуе, мягком и ласковом, несмотря на яростную страсть, пылающую в его глазах. Когда он отстранился, я почувствовала укол разочарования, моё тело жаждало его прикосновений.

- Не сейчас, — прошептал он, обжигая мою кожу горячим дыханием.

- Тебе нужно отдохнуть.

Возмутившись, я потянулась к нему, но он схватил меня за запястья крепкой, но нежной хваткой, поднял их над моей головой и прижал меня к матрасу.

- Позволь мне позаботиться о тебе, — пробормотал он, и в его взгляде горела смесь нежности и властности.

- Доверься мне, я знаю, что тебе нужно, даже если ты сама этого не осознаёшь.

Я извивалась под Дэниелом, тщетно пытаясь вырваться из его хватки и освободить запястья. Но он не отпускал меня, его пальцы мягко, но настойчиво впивались в мою кожу.

- Пожалуйста, — всхлипнула я, и в моем голосе прозвучала отчаянная мольба.

- Отпусти меня...

Выражение лица Дэниела смягчилось, он успокаивающе поглаживал большим пальцем внутреннюю сторону моего запястья.

- Ш-ш-ш, малышка, — проворковал он, и его тон был успокаивающим, как бальзам.

- Я не причиню тебе вреда.

- Мне просто нужно, чтобы ты лежала неподвижно, пока не придешь в себя.

Я неохотно подчинилась, напрягаясь от усилий оставаться тихой и послушной.

- Тогда п-пусти меня, — сумела я выдавить, чувствуя, как моя гордость страдает от того, что со мной обращаются как с ребенком.

С чувством разочарования я рванулась к Дэниелу, пытаясь вырваться из его хватки.

- Это несправедливо! — воскликнула я, повышая голос от возмущения.

- Я хочу тебя, а ты просто дразнишь меня!

Несмотря на мои попытки, Дэниел крепко держал меня, его мышцы перекатывались под одеждой, пока он без труда сохранял контроль.

- Перестань сопротивляться, — спокойно сказал он, в его голосе не было гнева.

- Твоему телу нужно время, чтобы осознать то, что только что произошло.

- Если ты продолжишь сопротивляться, то можешь навредить себе.

Я сердито посмотрела на него, мои щёки вспыхнули от смущения и сдерживаемого желания.

- Отлично, — выплюнула я, надув губы.

- Но это ещё не конец, Дэниел.

- Я не позволю тебе игнорировать меня вечно.

На губах Дэниела появилась лукавая, понимающая ухмылка, когда он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло веселье.

- Я не собираюсь игнорировать тебя постоянно, — пробормотал он низким и успокаивающим голосом.

- Только пока ты не отдохнёшь, — добавил он, и его слова звучали обнадеживающе.

Затем, движением, которое застало меня врасплох, он наклонился и запечатлел нежный, почти целомудренный поцелуй на моем лбу. Неожиданная нежность окатила меня волной тепла, и внезапно усталость, с которой я боролась, казалось, проникла в самые кости. Мои веки отяжелели, и прежде чем я успела возразить дальше, я почувствовала, что погружаюсь в глубокий сон без сновидений. Когда сознание ускользало, я услышала, как Дэниел шепотом заверяет меня:

- Спи, моя прекрасная жена...

Когда я оказался в комнате, я ожидал, что моя жена будет ждать меня в постели, раскинувшись на простынях. Но комната была пуста, если не считать нескольких разбросанных книг на кровати. Я приподнял бровь, и уголки моих губ дрогнули в кривой улыбке, когда я заметил беспорядочно сложенные книги на демоническую тематику.

Неужели она увлекалась чтением по ночам, возможно, искала ответы на свои вопросы, так почему же она не спросила меня? Я усмехнулся про себя, качая головой от удивления. Эта женщина определённо не давала мне покоя. Любопытство взяло надо мной верх, я подошёл к прикроватному столику и взял одну из книг в кожаном переплёте, потрёпанном и выцветшем.

Пролистывая страницы, я обнаружил, что содержание было абсолютным фарсом — смехотворными попытками демонологии, которые едва касались нашей истинной природы. Я не мог не усмехнуться над абсурдностью, а мой собственный опыт в качестве демона делал эти записи ещё более нелепыми.

Когда я уже собирался отложить книгу, моё внимание привлёк внезапный шум. Я поднял глаза и увидел, как она входит в комнату, бесшумно ступая по ковру. Наши взгляды встретились, и я бросил на неё короткий загадочный взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на книге.