Дэниел пристально наблюдает за мной, не отрывая взгляда от моего лица. Это нервирует — быть в центре такого пристального внимания, особенно в сочетании с едва заметными, но ощутимыми изменениями в его поведении после нашей недавней стычки.

Доев, я отставляю пустую тарелку в сторону, чувствуя странное удовлетворение как физически, так и эмоционально. Возможно, дело в качестве еды, а может, в редком моменте покоя, который нас окутал, но сейчас напряжение между нами, кажется, рассеялось, уступив место хрупкому перемирию.

Без предупреждения Дэниел сокращает расстояние между нами, его тело скользит вдоль дивана, пока мы не оказываемся тесно прижатыми друг к другу. Его теплое дыхание овевает мое ухо, когда он шепчет:

- Давай ляжем спать.

Мое сердце колотится в груди, смесь страха и предвкушения бежит по моим венам. Так близко я чувствую твердые линии его мышц, тепло, исходящее от его кожи. От его слов, произнесённых с зловещим подтекстом, у меня по спине пробегает дрожь. Он наклоняет голову, его губы касаются мочки моего уха, когда он добавляет:

- Покажи мне, где наша спальня.

Его низкий и хриплый голос заставляет меня трепетать. Что он собирается сделать, если бы мы остались наедине?

Ведя Дэниела в его спальню, я держу безопасную дистанцию, и сердце бешено колотится в моей груди. Когда мы подходим к двери, я тянусь к ручке, готовая быстро уйти. Но прежде чем я успеваю отстраниться, Дэниел крепко хватает меня за запястье, останавливая.

- Почему ты уходишь? — спрашивает он низким и угрожающим голосом.

Я пытаюсь вырвать руку, но он крепко держит меня, впиваясь пальцами в мою плоть.

- Мне... мне нужно побыть одной, — запинаюсь я, надеясь, что полуправды будет достаточно.

На самом деле я отчаянно хочу сбежать от непредсказуемой бури, бушующей внутри него, найти утешение в одиночестве своего собственного пространства.

Дэниел прищуривается, его взгляд пронзает темноту.

- Одной? — повторяет он, и в его голосе слышится скептицизм.

Дэниел крепче сжимает моё запястье, надавливая большим пальцем на нежную внутреннюю сторону. По моей руке пробегает волна боли, заставляя меня ахнуть.

- Не лги мне, — рычит он, обжигая моё ухо горячим дыханием.

- Мы оба знаем, что сейчас ты не хочешь оставаться одна.

Его слова задевают за живое, заставляя мой пульс участиться. Он прав; я жажду его присутствия, даже если боюсь неизвестных последствий того, что останусь. Раздвоение моих желаний парализует меня, зажатую между безопасностью собственного общества и опьяняющей опасностью его прикосновений.

Дэниел отпускает мое запястье, его рука медленно движется вверх по моей руке, кончики пальцев касаются чувствительной кожи. Я дрожу, моя решимость рушится под натиском его тонкого, но мощного обольщения.

- Останься со мной.

Дэниел наклоняется, его лицо оказывается в нескольких сантиметрах от моего, его близость ошеломляет. Воздух между нами потрескивает от напряжения, его горячее дыхание смешивается с моим.

- Ты нужна мне... — бормочет он низким, гипнотическим голосом.

Его слова повисают в воздухе, наполненные невысказанным смыслом, пока он ждет моего ответа. Я тяжело сглатываю, мой разум кружится от интенсивности его взгляда. Желание подчиниться, сдаться на его милость борется с рациональной частью меня, которая кричит об осторожности.

В этот интимный, напряжённый момент черты лица Дэниела кажутся резче, его угловатый подбородок и выступающие скулы подчёркивают исходящую от него грубую силу. Его тёмные глаза впились в мои, изучая, требуя, словно пытаясь проникнуть в глубины моей.

Я смотрю на него в ответ, и у меня перехватывает дыхание, когда я пытаюсь удержать зрительный контакт. Близость душит меня, но я чувствую, что меня тянет к нему, и не могу отвести взгляд. Губы Дэниела изгибаются в хитрой, торжествующей улыбке, словно он чувствует, что моя решимость слабеет.

- Иди ко мне в постель, — настаивает он, и его голос звучит как чувственная ласка.

- Только на эту ночь.

- Позволь мне показать тебе, как сильно ты мне нужна.

Его слова полны обещаний, в них дразнящая смесь доминирования и близости, от которой у меня по спине бегут мурашки.

Дэниел протягивает руку, его пальцы очерчивают изгиб моей челюсти, его прикосновение электризует мою кожу.

- Пожалуйста, — шепчет он, в его голосе переплетаются мольба и приказ.

- Позволь мне обнять тебя, попробовать на вкус, сделать тебя своей на одну ночь.

Отчаяние в его голосе, неприкрытая уязвимость за его властным фасадом разрушают последние остатки моего сопротивления. Дрожащим кивком я сдаюсь, и моё тело растворяется в его объятиях, когда он прижимает меня к своей твёрдой груди.

- Хорошо, — выдыхаю я, и этот единственное слово становится признанием, обещанием, капитуляцией перед тёмным очарованием его желаний.

Торжествующая улыбка озаряет лицо Дэниела, его глаза вспыхивают диким возбуждением, когда он завладевает моими губами в обжигающем поцелуе, скрепляя наш договор на предстоящую ночь.

Когда губы Дэниела накрывают мои в страстном, властном поцелуе, мне удаётся отстраниться. Мой голос дрожит, когда я озвучиваю своё условие.

- Но... но мы просто поспим, хорошо?

- Это всё, на что я согласна.

Я смотрю ему в глаза, ища подтверждения, надеясь, что он понимает установленные мной границы, какими бы незначительными они ни были. Выражение лица Дэниела слегка смягчается, в глубине его взгляда мелькает проблеск понимания, прежде чем его сменяет хищный блеск.

- Тогда спи, — соглашается он низким и хриплым голосом.

- Пока что.

Его руки собственнически блуждают по моим изгибам, исследуя каждый сантиметр моего тела, словно запоминая его.

- Но знай, что я не смогу долго держать свои руки подальше от тебя, моя прекрасная жена.

Когда мы забираемся под одеяло, мускулистые руки Дэниела обнимают меня, притягивая к его тёплому, крепкому телу. Несмотря на мои первоначальные сомнения, я прижимаюсь к нему, нуждаясь в комфорте и безопасности, которые даёт его присутствие.

В комнате становится тихо, если не считать ровного ритма сердцебиения Дэниела и мягкого звука его дыхания. Постепенно груз дневных событий и напряжение между нами начинают рассеиваться, сменяясь ощущением спокойствия и удовлетворённости.

Погрузившись в свои мысли, я позволяю себе погрузиться в сон, убаюканная мягким вздыманием и опусканием груди Дэниела у меня за спиной. Когда мои веки тяжелеют, перед глазами мелькает мимолетное видение — мы, переплетенные и обнаженные, теряемся в страсти под этими самыми простынями.

По мере того как я погружаюсь в сон, мучительная фантазия угасает, сменяясь успокаивающим ощущением реальности. Это всего лишь сон, безобидное воображение, порождённое стрессом и неопределённостью этого дня. Этого никогда не было и никогда не будет, твёрдо говорю я себе, пытаясь сосредоточиться на настоящем.

Сделав последний успокаивающий вдох, я отпускаю навязчивые мысли и эмоции, позволяя им раствориться, как туману под утренним солнцем. По мере того как моё сознание погружается в царство снов, я чувствую, как сильные руки Дэниела крепче обнимают меня, напоминая о реальном мире, который ждёт меня, когда я проснусь.

Когда первые лучи рассвета проникают в комнату, я просыпаюсь, чувствуя, как Дэниел по-прежнему согревает меня своим теплом. Я с трудом осознаю, что его рука собственнически лежит на моем бедре, а пальцы поглаживают ткань моей ночной рубашки. Мои щеки слегка краснеют, когда на меня нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере — спор, извинения, невысказанное напряжение, которое сохранялось еще долго после того, как погас свет.

Теперь, в мягком сером свете утра, ситуация кажется более сложной, чем когда-либо. Прикосновение Дэниела, которое должно было успокоить, теперь кажется наполненным новым смыслом, молчаливым обещанием верности и защиты. И всё же границы между дружбой и чем-то большим остаются размытыми, и я не знаю, как поступить дальше.