Ее взгляд скользит вниз по моей фигуре, оценивая красную шелковую блузку, брюки с высокой талией, которые отлично подчеркивают мою задницу, и тонкую, но явно дорогую цепочку на шее. Я наверняка выгляжу так, словно на мне до черта денег — денег Джакса.

Большой диван, усыпанный декоративными подушками, достаточно просторен для нас обеих, поэтому, не говоря ни слова, я смешиваю себе коктейль и небрежно направляюсь туда. Я сажусь на короткую сторону «L», разворачивая корпус к ней, и закидываю руку на спинку дивана, с коктейлем в другой руке. Пока я устраиваюсь поудобнее, на ее лице уже появляется насмешливое выражение.

— Так, так, так, — произносит она этим раздражающим, лисьим голосом. — Если отчаянной гусыне все-таки удалось добраться до кровати босса.

Я медленно оцениваю ее наряд с едва заметной улыбкой в уголке рта. С первого взгляда она могла бы обмануть кого-то. Якобы одетая по-деловому, ее юбка-карандаш имеет разрез, который покажет всю ногу, стоит ей лишь поменять позу, перекинув ногу на другую сторону. Один взгляд между лацканами ее пиджака — и становится ясно, что под ним на ней только бюстгальтер.

— Во-первых, с кем у меня честь наконец-то познакомиться? — Я говорю так спокойно, что сама себе готова выдать чертов приз, ведь внутри я просто киплю.

Ее глаза сужаются, и она выплевывает ответ:

— Эшли Уивер.

— Адалия Росс.

— Я не спрашивала.

Я буквально чувствую, как мои зрачки превращаются в лед, и это заставляет Эшли слегка заерзать на месте. Жизнь рядом с кем-то часто позволяет перенять их язык тела, а жесты Джакса чертовски кстати, когда хочешь кого-то запугать. Я медленно вращаю стакан в руке, взгляд лениво скользит по ней.

Хотя она все еще ерзает, фасад держится неплохо. Я не тороплюсь, с удовольствием наслаждаясь игрой, пока она не сглатывает так громко, что это слышно.

Только теперь я нарушаю тишину:

— И что ты тут делаешь, Эшли Уивер?

— Не то чтобы это тебя касалось, но я работаю на Джакса Вона. Я здесь по важным рабочим вопросам. — Ее голос буквально сочится ядом, когда она бросает следующую колкость: — Я получила одну из тех вакансий в отделе маркетинга, на которые ты подавалась, но не прошла.

Я ухмыляюсь, потому что ее укол пустой.

— Ты, должно быть, понимаешь, что если я сижу здесь, то это потому, что я для мистера Вона гораздо больше, чем просто сотрудница. — Я небрежно указываю в сторону лифта. — Я могу попасть в его пентхаус так же легко, как в собственный дом.

Она тоже ухмыляется.

— Я тоже, — отвечает она, похлопывая руками по дивану. — Я тоже сижу здесь, не так ли?

Мой взгляд падает на MacBook у нее на коленях, и я прекрасно понимаю, что она здесь не по работе, ровно как и я. Она переборщила с попытками выглядеть сексуально. Даже ребенку было бы понятно, как отчаянно она старается.

Кроме того, Джакс не прикасался ко мне больше недели. Может, он позвал ее сюда ради секса?

Двери лифта открываются, и Джакс входит в пентхаус. Сделав пару шагов, он окидывает взглядом посетительницу и меня, сидящих вместе на диване, как две эскортницы, вызванных ради его развлечения.

Слуга удовольствия.

Этот термин эхом звучит в моей голове.

Он завел вторую, потому что я не смогла его удовлетворить?

За считаные секунды в моей голове проносятся самые отвратительные сценарии, заставляя сердце бешено колотиться. Обычно я свободна делать что хочу в течение дня между завтраком и ужином, что означает, что меня в это время чаще всего нет дома. Но он бы не стал рисковать, приводя Эшли сюда ради траха, правда? Он мог бы переспать с ней где угодно — в отеле, даже в офисе, даже в другой квартире в этом же здании, ведь у него их тут целая дюжина.

Нет, он наверняка знал, что я вернусь, и специально устроил эту встречу.

Стоп, он что, хочет, чтобы мы устроили чертов тройничок?

Я сглатываю внезапную горечь, подступившую к горлу. Нет, я не стану делить его. В нашем контракте нет ни слова об этом, и я скорее умру, чем подпишу пункт, подразумевающий что-то подобное.

Ублюдок, он разрушил мои стены, заставил меня прижаться к нему ближе, уверил, что я для него что-то значу. Что ему действительно не безразлично, что творится у меня внутри. А теперь он стоит здесь и крушит все это кувалдой.

Мы с рыжей смотрим на него. Он стоит там, элегантный и властный, в идеально сидящем костюме, его зеленые глаза полны ледяного расчета. Как будто он ничуть не удивлен тем, что видит нас обеих здесь. Но я уже поняла, что этот ледяной панцирь — лишь щит, и то, что пылает за ним, могло бы уничтожить весь чертов мир. Он оценивает нас взглядом, спускаясь по мраморным ступеням из холла в гостиную.

Но он хорошо меня научил, и теперь я такая же загадка, как и он. Я держу спину прямой, как струна, взгляд отстраненным, а губы сжатыми.

Это дорогая старая Эшли первая ломается под давлением, поднимаясь с дивана куда менее изящно, чем, вероятно, представляла себе в голове до того, как я вошла. Если Джакс и планировал этот момент, она явно ничего об этом не знала — это очевидно. Как и то, что изначально она ждала, что он начнет разговор, потому что, перед тем как заговорить, она прочищает горло и нервно ерзает.

— Мистер Вон, — наконец выдавливает она.

Значит, они не на «ты». Информация, которую она определенно не планировала мне раскрывать. Видно, что она надеялась, что ей не придется называть его по имени, потому что тогда ей пришлось бы начать говорить первой.

— В офисе сказали, что вы сегодня не придете, поэтому я позволила себе зайти лично, потому что нам отчаянно нужно ваше одобрение по этому вопросу, — она делает чувственный акцент на слове «отчаянно», что, честно говоря, звучит просто жалко. — Это по поводу кампании Ruson Pharma, которую мы запустили на прошлой неделе. Я нашла способ агрессивно продвинуть ее на трех платформах социальных сетей, но, как выяснилось, без вашей подписи я не могу это сделать.

Внутри меня все кипит, и я не могу удержаться, чтобы не ответить вместо Джакса:

— Вы не сможете продвинуть Ruson Pharma через рекламу. Бренд слишком новый, а людям важны старые, проверенные временем имена, когда дело касается лекарств. Это вопрос доверия. Если вы хотите создать это доверие и ажиотаж, вам нужны реальные люди, аккаунты с большим охватом, чтобы они говорили о нем.

Эшли резко оборачивается, уставившись на меня с недоверием, потом бросает взгляд на Джакса, словно ожидая, что он заткнет меня. Будто у меня нет права говорить. Но он молчит, и я продолжаю:

— Они должны делать это регулярно, на протяжении длительного времени, чтобы алгоритмы повсюду подняли невидимые барьеры и позволили органический охват. — Мои слова звучат четко и резко. Я меняю позу, скрещивая ноги заново, одной рукой стряхивая невидимую пылинку с брюк, а другой придерживая стакан с напитком.

— Реклама — самый распространенный инструмент маркетинга не просто так, Адалия, — выплевывает Эшли. Ах, значит, мое имя все-таки понадобилось. — Компании, занимающиеся соцсетями, тратят огромные суммы на улучшение своих рекламных систем, чтобы клиенты продолжали заливать деньги в их сети, так что...

Она останавливается, явно ожидая, что Джакс подхватит ее мысль, но он сохраняет молчание.

Я театрально киваю:

— Да-да, конечно. Но эти корпорации — гиганты, которые убеждены, что знают все лучше своих клиентов. Это накладывает серьезные ограничения на создание рекламы. Причем большинство из этих ограничений вы даже не замечаете, потому что они нигде официально не заявлены. Социальные сети сейчас активно цензурируют контент, и создать вирусную рекламу или мем практически невозможно. Они настолько сильно урезают охват и просмотры, что это уже выходит за рамки логики. Если вы надеетесь, что реклама станет тем самым толчком, который переведет продукт в зону органического охвата, вы, в лучшем случае, наивны.

Мой взгляд перемещается на Джакса, чьи глаза плавно движутся между мной и Эшли.