Она уронила сумку.

Потому что я тоже произвел на нее впечатление.

Может, не такое ебанутое, как она на меня, но все же.

Это только укрепляет мою решимость. Я заполучу ее, чего бы это ни стоило.

С шипением я отталкиваюсь от стены и ухожу, не оборачиваясь.

Я не был в подпольном ринге уже несколько месяцев. Только тренировался один на один с Буллом, но сегодня мне срочно нужно будет выпустить это напряжение в октагоне. Мои изуродованные шрамы на кулаках уже горят от желания. Сейчас только насилие способно заглушить эту чертову, дикую потребность внутри меня.

Адди

КАК ТОЛЬКО ДЖАКС ИСЧЕЗАЕТ из виду, я выдыхаю, сдавленный воздух наконец-то вырывается из груди, и я оседаю на пол, обхватив колени руками. Боже, отказать ему было самым сложным решением в моей жизни.

Мои яичники буквально орут в протесте, выворачивая меня наизнанку. Я даже начинаю сомневаться в своей вменяемости. Только что я перешла дорогу самому влиятельному мужику в Америке? Кто вообще так делает? Точно уж не те, у кого все в порядке с головой.

Стеклянная дверь с грохотом распахивается, и мои студенты окружают меня, а Джефф с Ральфом падают рядом на колени. Мне бы уже перестать называть их «детьми», все они взрослые, и Джеффу вообще почти столько же лет, сколько мне.

— Что, мать его, только что произошло? — спрашивает Джефф, его глаза округляются. — Кто это был за гребанная глыба?

Одна из девчонок хлопает его по затылку.

— Что? — он протестует, потирая голову. — Ты видела этого чувака? Нет приличного способа описать, какой он огромный. Наверняка еще и хрен у него под стать. Простите, тренер.

Ди снова отвешивает Джеффу подзатыльник, на этот раз жестче.

— Не будь идиотом, Джефф. Ему явно удалось ее расстроить. И вообще, твой парень тут. Если бы Альфонсо когда-нибудь говорил про других женщин в моем присутствии…

Ральф поднимает руки, будто сдается.

— Эй-эй, я сам бы, наверное, тоже слюни пускал на такую задницу. Но, тренер, честно, выглядело так, будто он угрожал, чтобы ты с ним встречалась, или что-то в этом духе. Ты в порядке?

— Все нормально, — отвечаю я, прислоняясь головой к прохладной стене, мои предплечья лежат на согнутых коленях. Чувствую себя так, будто пробежала ебаный марафон.

— Тебе, наверное, не стоит с такими людьми связываться, — тихо шепчет на ухо Лиз, которую я называю «Сладкая Застенчивая» из-за ее милоты и жуткой интровертности. Она пришла на занятия, чтобы научиться лучше выражать себя, чувствовать себя увереннее и заводить друзей. — Он выглядит опасным. И что бы он ни хотел от тебя, он хочет этого сильно.

По группе проходит волна шепота.

— Да уж, — задумчиво произносит Джефф. — Такие мужчины не принимают «нет» за ответ.

— Нет, не принимают, — шепчу я, чувствуя, как по спине пробегает дрожь. Неужели мне действительно понравилось, что он пришел за мной? Я так привыкла отговаривать себя от собственных желаний еще до того, как они толком возникнут, что уже не понимаю, чего хочу.

Я даже не уверена, что меня больше выбесило в его визите — то, что он давит, или то, что заставляет меня надеяться.

Блин, а ведь день начинался так хорошо.

Я приняла решения по поводу своего будущего, была полна энергии. Нет, к черту, я не позволю Джаксу Вону разрушить мою решимость. Если бы я приняла его предложение, он бы сразу потерял интерес. Опыт научил меня, что все именно так и работает.

— Забудьте о нем, — говорю я, скорее себе, чем всем, кто собрался вокруг.

Джефф и Ральф вскакивают, хватают меня за руки и поднимают на ноги.

— Слушай, тренер, — говорит Джефф, останавливаясь перед мужской раздевалкой, заставляя меня остановиться перед своей. — Как насчет вечеринки? На этих выходных я весь забит, работаю в баре, а Ральф уезжает к семье в Филадельфию, но мы организуем следующую. — Его взгляд скользит по остальным. — Приглашение для всех, разумеется. Приводите всех подходящих холостяков, которых знаете. Тренеру надо с кем-то познакомиться, найти мужика, который защитит ее от Горячего Сталкера, потому что приложения знакомств — это полный отстой.

Группа одобрительно гудит, за исключением нескольких девчонок, которые грустно замечают, что не смогут прийти из-за других дел, но тоже не против познакомиться с подходящими холостяками.

— В конце месяца тогда, всем удобно? — спрашивает Ральф.

Кивки и хлопки по ладоням прокатываются по кругу, и уголки моих губ наконец поднимаются в улыбке, которая достигает глаз. Не потому, что мне не хватает общения — это, в конце концов, Нью-Йорк, а с моей секретной работой в ночном клубе я получаю его даже больше, чем хотелось бы. Но это другое. Я знаю этих ребят уже год, обожаю работать с ними, мы стали близкими. Провести с ними время вне занятий будет... значимо.

А, может, я действительно встречу кого-то, кто вытянет мою голову из облаков, куда ее засунул Джакс Вон.

Ральф подмигивает мне, обнимая Джеффа за талию.

— Да, только смотри, чтобы твой психованный поклонник об этом не узнал. Не хотелось бы, чтобы он явился и напугал кандидатов до того, как они по уши в тебя влюбятся и будут готовы драться. Этот мужик, наверное, даже Халка в дрожь вгонит.

Парни скрываются в своей раздевалке, а мы с девчонками идем в нашу. Внутри становится шумно и весело — мы принимаем душ, переодеваемся, наносим макияж, пока девчонки болтают о том, как в скором времени будем встречать классных парней у Джеффа и Ральфа. Криста и Лесли особенно в восторге.

— Эти двое — просто определение людей с нужными связями, — говорит Лесли с хитрой ухмылкой и томным взглядом. С ней всегда приятно находиться рядом. — Ральф организует мероприятия, а Джефф работал барменом чуть ли не во всех заведениях Нью-Йорка. Они точно притащат толпу парней, и эта толпа будет горячей.

— Ага, только Джефф сейчас работает в гей-баре, так что, — перекрикивает шум фена Ди.

— Уже нет, — поправляет ее Лесли. — Ральфу это не понравилось, так что Джефф ушел. Сейчас он работает в Nola’s.

— Да ну нахрен! — Криста замирает с полотенцем в руках, вытирая волосы. — Весь Уолл-стрит туда ходит после работы.

— Все богатые парни, — уточняет Ди.

Я фыркаю, нанося блеск для губ. Ага, с меня хватит богатеньких мужиков, спасибо. Внутренне спорю с собой, стоит ли предупредить девчонок, что такие — самые худшие, но не хочу разрушать их радужные мечты. С другой стороны, могу ли я просто так позволить им встречаться с теми же уродами, которые тусуются в Snake’s под утро? С теми, кто в пьяном угаре суют языки между прутьями клетки, чтобы лизнуть ногу танцовщицы, умоляя о доступе к ее киске? Один из них вообще ходит только ради того, чтобы обсасывать каблуки стриптизерш, черт возьми, и регулярно умоляет меня наступить ему на лицо. А другой предлагал деньги, чтобы я задушила его своими сиськами — буквально до состояния полусмерти.

Я была бы уже сказочно богата, если бы согласилась хотя бы на половину их предложений.

Но вот я, собираюсь сейчас идти выбивать себе заказы на онлайн-маркетинг, чтобы хоть как-то сводить концы с концами.

Девчонки даже не подозревают, в каких чудовищ превращаются их «принцы с Уолл-стрит» после полуночи. И уж точно не знают, что, по большому счету, эти жалкие придурки лишь подбирают крошки со стола настоящих акул вроде Джакса Вона.

Меня греет мысль, что мне не нужно разбивать девчонкам их сказку, чтобы их защитить. В Snake’s я всегда в маске, так что меня никто не узнает, зато я прекрасно запоминаю все лица, которые ошиваются вокруг клеток. Если я замечу кого-то из этих уродов на вечеринке, смогу их аккуратно отвести в сторону.

— Жду с нетерпением, — говорю я, запихивая косметику в рюкзак. И это правда. Но вечеринка будет только в конце месяца, а сейчас начало апреля, и до этого момента мне надо как-то заработать денег. Бросаю взгляд на телефон. Надо успеть в Tao до полудня, иначе позже будет сложнее найти нужных людей.