— Вы совершенно правы.

— Тогда запишите и наше мнение: мы рады снежной зиме.

— Простите: ваша специальность?

— Моя? Агроном! Но так же, как я, думают миллионы. Если зима снежная — озими не вымерзнут. Если зима снежная — весной земля досыта напьется влаги. Мы рады снегу потому, что он обещает нам урожай.

Кто с этим посмеет спорить?

Не расстраивайся, машинист! Не ворчи, не бранись, шофер! Не волнуйтесь, телеграфистки!

Дорогу расчистят, провода починят, а хлеб всем нужен, и все мы за урожай!

Так пусть же стоит лес — великий снеголов, укротитель метелицы. Пусть стоит лес.

И пусть идет снег.

Это говорим мы, люди. Говорим от своего имени, от имени растении, укрытых снегом от стужи, от имени земли.

Но мы еще не знаем: довольны ли снегом птицы, довольны ли звери.

За них тебе ответит наш лесной журнал, который мы помещаем между страницами 120 и 122.

НАПЕЧАТАНО НА СНЕГУ.

Ответственный редактор Зима.

Зимой перья белой куропатки, шерсть лесного зайца-беляка, шерсть горностая принимают цвет снега. Только кончик хвоста у горностая останется черным.

По лесной моде: самый лучший — самый незаметный костюм.

Волк бежит по насту легко и быстро, как по твердой земле, а лось, пробив копытами ледяную корку, проваливается.

Острые льдинки до крови режут лосиные ноги, словно стекло. На израненных ногах далеко не убежишь. Мартовский наст — это волчий снег, гибель для лосей, оленей и диких кабанов.

Плохо беляку, если зима опаздывает, если заяц уже по-зимнему белый, а земля все еще по-осеннему черная. Белого на черном видно издалека.

И приходится беляку отсиживаться где-нибудь в чаще, под елками дожидаясь, пока побелеет земля.

Белка редко по снегу ходит: она или с ветки на ветку скачет или в дупле спит. А заяц-беляк всю зиму в бегах.

И пропал бы беляк, увяз, утонул бы по самые уши в глубоком лесном снегу, если бы не отрастала у него к зиме на лапах между пальцами густая лохматая шерсть.

От этого лапа становится шире: беляк словно лыжи надел!

Нет у речной выдры заячьих лыж, а путешествовать ей по снегу приходится много: не так-то просто найти зимой полынью.

Трудно тропить снег самому, и коротконогий зверь-тихоход пользуется дорогой, проложенной человеком.

Выдра cворачивает на лыжню.

Зимняя ночь долга. Не просидит птица на ветке — замерзнет.

Одно спасение от стужи — зарыться в снег. Выбрав место, где снег поглубже, рябчик бросается с дерева вниз головой.

Даже хитрой лисице трудно разыскать рябчикову спальню. Следа-то нет — одна лишь дырочка на снегу.

Глубокий снег тундры пронизан множеством ходов — переходов.

Их прокопали лемминги — маленькие зверьки-грызуны.

В январскую стужу у леммингов родятся детеныши. Никакие морозы жителям подснежного поселка не страшны.

Но беда, если их писк услышит полярная лисица — песец!

Прибавилась семья у лесной медведицы. В берлоге, укрытой снегом, новорожденным медвежатам тепло. Лежат, посапывают, молоко посасывают.

Придется поздравить их издали: медведица не любит гостей.

— С днем рождения вас, медвежата!

Как начинается снежный обвал? От горы оторвется камень (иногда для этого достаточно звука выстрела), и поползет вниз снежная лавина. Лавина ширится, мчится, сметая все на пути.

Неситесь, как стрелы, бедные серны! Только быстрые ноги вас могут спасти!

Олений корм — ягель, низенькое растение светло-серого цвета.

Лунной ночью кажется, что олени ходят по серебру.

Зимой серебряное пастбище засыплет снегом. Чтоб добраться до ягеля, северный олень должен рыть глубокие ямы.

К весне у него стерты копыта. Но другой лопаты у оленя нет.

Не может серая куропатка разрыть снег своими слабыми коготками. Вот она и устроилась на иждивение к полевому зайцу-русаку.

Едва начнет русак раскапывать лапами снег на озимых — серая куропатка уже тут как тут.

Ты сидишь у окна, готовишь уроки. И вдруг в стекло тоненький стук. За оконной рамой ходит по снегу синица. Синица смотрит на тебя, словно хочет выговорить: «Помоги мне, я голодна».

Зимой лесные птицы и звери приближаются к жилью человека. Они ищут, не найдется ли здесь какой-нибудь еды.

Если в городе синица стучится в окошко, то в деревне случается, гости из леса заходят прямо во двор.

То белые куропатки забредут в огород, то в сад забежит заяц, то мелькнет за околицей рыжий лисий хвост.

Мы с тобой называли снег командиром зимы. Это правда: жизнь растений, зверей и птиц зимой зависит от снега. Одних он губит, других спасает, но никого не может накормить.

Есть еще и другой командир зимы — голод. И птице и зверю трудно зимой добывать корм.

И человек это знает, об этом помнит. Потому-то каждую зиму и случаются в лесу чудеса.

Морозное утро. Ни одна ветка не шелохнется, не дрогнет, словно вмерзнув в голубой хрусталь воздуха. Ледяная зимняя тишина.

А на лесной поляне — разве не чудо? — по-летнему пахнет сеном.

И огромный лесной бык — зубр слышит этот чудесный запах.

Прячась за деревом, зубр подозрительно рассматривает поставленный посреди поляны навес. Может, это ловушка?

Но пахнет так соблазнительно, что зубр не выдерживает. Заходит под навес и торопливо засовывает морду в кормушку с сеном.

Новое чудо! Сено посолено!

Животному, которое ест пресную траву, не хватает соли. Кроткий кролик, если ему не давать соли, прокусит ухо своему соседу по клетке и будет жадно лизать ранку, потому что в крови есть соль.