— Почему?

Как ему объяснить все, не раскрывая лишней информации?

— У меня действительно сейчас завал, я не могу.

Шеф испытующе-пристально смотрел на нее.

— Я освобожу тебя от всех остальных задач. Мне нужно интервью — это важнее других статей, которые ты сейчас пишешь. Мы можем отложить их сроки, но с интервью затягивать нельзя.

— Нет, — твердо сказала Кристина.

— Что «нет»?

— Я не буду брать интервью.

— Почему? — удивился шеф.

Кристина нетерпеливо выдохнула. Шеф всегда хотел добиться своего и шел к этому напролом, не видя препятствий.

— У меня личные связи с возможным избранным кандидатом.

— С каким? — тут же не удержался шеф и заинтересованно уставился на Кристину.

— Какая разница?! — возмутилась она. — Это моя личная жизнь!

— Ладно, ладно, не возмущайся.

Они замолчали, шеф с любопытством смотрел на Кристину.

— Могу предположить, что это Игорь Н., он больше всех тебе подходит по всем показателям, — весело сказал шеф.

Кристина скрестила на груди руки, отвернулась в сторону заставленных книжных полок и оставила его предположение без словесного подтверждения.

— Ну, хорошо. Я решу этот вопрос, можешь дальше заниматься своими текущими статьями, — сдался он. — Ты права, если что-то потом вскроется, все станет выглядеть не в очень хорошем свете. Но на пресс-конференции по итогам выборов ты обязана быть. В этом уж точно нет никакого столкновения с личными интересами, — последняя фраза была произнесена с особым ударением.

— Спасибо.

Из кабинета шефа Кристина вышла с чувством облегчения: еще одному человеку теперь ничего не нужно объяснять, а самое главное — теперь ей точно не придется брать интервью у кандидата, с которым она могла быть исключительно субъективной и вести себя непрофессионально.

Еще немного посидев за статьей, она одной из последних в офисе отправилась домой. Прошло уже несколько дней с момента их расставания с Кириллом, а она все никак не могла привыкнуть возвращаться в пустую квартиру. Несмотря на то, что у них бывали дни, когда они только здоровались — такое количество работы было у Кирилла, все равно Кристина знала о его физическом присутствии дома и это успокаивало ее. Сейчас все стало по-другому. Периодически ей в голову даже приходила идея завести кота, чтобы не чувствовать себя такой одинокой, но каждый раз она отмахивалась от этого, понимая, что при ее образе жизни, обречет кота на еще большее одиночество, чем ее собственное.  К ни го ед . нет

Выходные прошли незаметно. День рождения отчима выпал как раз на субботу и, нехотя, Кристина все-таки поехала на празднование к родителям. Поездка на некоторое время отвлекла ее от принятия сложных решений, а уютная семейная обстановка помогла на какое-то время зарядиться энергией и придала новые силы. И все-таки в разгаре торжества пришлось, стоя на кухне, объяснять маме, почему она приехала одна. Новость о расставании с Кириллом мама восприняла спокойно, будто бы заранее знала, что все закончится именно так.

Игорь и Александр были с головой погружены в последний и самый важный этап работы, поэтому Кристина за это время ничего о них не слышала, что позволило ей отвлечься и от них.

Домой Кристина вернулась поздним воскресным вечером. Разогрев на плите готовый суп из банки, она быстро поела, приняла душ и, не просматривая, как она обычно это делала, новости в социальных сетях, легла спать.

Глубокой ночью лежащий рядом телефон завибрировал — пришло сообщение от Игоря: «Я победил!». На автомате она отправила ответное «Поздравляю!». Через минуту снова получила от него сообщение: «Позвоню позже. Целую». Кристина еще долго пыталась уснуть, отгоняя одну за другой тревожные мысли.

Что теперь? Что это значило для нее? Она вовсе не хотела становиться не самой значимой частью его жизни. Размышляя об этом, Кристина поняла, что боль от расставания тогда, много лет назад, она так и не смогла потушить. Эта боль была где-то глубоко внутри и никогда не исчезала. Теперь Игорь был рядом и их совместное будущее рисовалось совсем иначе, зачем снова оборачиваться назад?

Условия изменились. Кристина понимала, что стала другой.

Она отлично помнила, что говорила София о нечистой игре Игоря тогда и сейчас. Слова Александра о власти, деньгах, женщинах, которые были и будут в жизни Игоря, тоже не забывались. Давно отсутствовавшая в их жизни Ирина снова и снова появлялась на горизонте перспективы. Столько лжи вокруг, как она этого могла не замечать раньше? Неужели все повторяется опять? Нужно было что-то менять. Хотя, она давно уже все для себя решила.

Запись из дневника «19 июня»

Сейчас, спустя столько месяцев, оглядываясь назад, не могу понять, как же все-таки я могла быть такой глупой. В прямом смысле — без уверток, намеков. Неужели не было понятно, что он меня откровенно использовал, может, и не использовал, но грязные руки уж точно вытер. Как можно быть такой наивной, простой, доверчивой. Больше никогда! Ни один мужчина меня так обманывать не будет. Чего бы мне это ни стоило. Да, пусть даже отсутствие любви, пусть навсегда одна — только не быть опять такой же, на коленях, без уважения к самой себе.

Кажется, я, наконец, научилась жить без него. Чтобы не было мучительно больно видеть все вокруг, что мне напоминало о нем, я переехала. Сняла квартиру в другом конце города, подальше от всех мест, где мы когда-то были вместе. Поэтому долго не писала: все стало пустым и черно-белым, ни сил, ни жизненной энергии нет ни на что. Только сейчас начинаю понемногу приходить в себя, хоть это и безумно сложно.

Одно я поняла точно: так можно любить только раз в жизни. К сожалению, этот мой раз закончился так.

Жаль, что он не прочтет этого, но если бы смог, то мои слова были бы такими.

Прощай, больше тебя в моей жизни не будет, и я обещаю себе не искать встречи с тобой, и уж точно никогда не думать о тебе всерьез.

За то, что ты так больно исчез.

За то, что ты разбил меня.

Навсегда любящая тебя, Крис.

Пресс-конференцию назначили на 13 часов. Итоги выборов были известны еще рано утром, но на подготовку и организацию мероприятия требовалось время.

Кристина намеренно приехала к началу конференции, когда почти все журналисты и представители общественности уже собрались. Зал был полон, все расселись по местам и, ожидая прихода новоизбранного мэра и пользуясь возможностью встречи, непринужденно болтали. Кристина выбрала место с краю почти в самом конце зала. Все самые важные решения были приняты, и она не планировала встречаться ни с Игорем, ни с Александром. Эту пресс-конференцию она рассматривала как завершающий этап — возможность молчаливого прощания.

Игорь и Александр вошли в зал вместе и остановились возле стола, за которым должен был сидеть Игорь. За ними пришли еще какие-то люди, которых Кристина даже не заметила. Ее внимание было приковано к стоящим рядом друг с другом знакомым ей мужчинам. Оба были одеты в темные костюмы классического кроя и белые рубашки с галстуками. Не смотря на кажущееся благодаря одежде внешнее сходство, это были два совершенно разных по характеру человека. Земля и Марс, вода и огонь, серое и черное. Или, наоборот.

Александр что-то быстро говорил Игорю. Давал последние рекомендации перед началом конференции, как предположила Кристина. Все расселись по своим местам: Игорь — в центр стола, лицом к журналистам, Александр — слева, в отдалении, у стены. В первый раз Кристина видела его в такой официальной обстановке. Взгляд Александра перебегал от лица к лицу, не задерживаясь дольше секунды. Когда он повернулся в сторону, где сидела Кристина, она намеренно наклонилась вниз, будто искала что-то в стоящей на полу сумке. Сейчас он не увидит ее и прекратит поиски. Так надо.

Пресс-конференция продлилась около часа. Игорь выглядел уверенно, полностью владел собой и не проявлял лишних эмоций. Он прямо отвечал на вопросы, уместно шутил и в целом держался так, будто уже много лет занимает только что полученную руководящую должность.