«Он на своем месте» — подумала Кристина.

После пресс-конференции она спешно уехала в редакцию, чтобы как можно быстрее написать заметку о прошедшем событии и таким образом завершить эту захватывающую, но изнуряющую историю своей жизни.

Вечер выдался холодным и ветреным. Сумерки наступали быстро, фонари тускло освещали темнеющую улицу. Деревья отбрасывали на асфальт замысловатые тени. Кристина спешила домой: в кратчайшие сроки предстояло закончить много дел, уладить вопрос с квартирой, отсортировать и собрать вещи. С каждым порывом ветра она, не сбавляя шаг, ежилась от холода в своем не по погоде надетом тоненьком пальто.

Ее окликнул Игорь. Его голос она легко узнала бы всегда и в любом месте. Он бежал к ней от своей машины, которую припарковал на противоположной стороне улицы. Тем лучше. В руках у него был букет белых роз.

Кристина не намеревалась с ним разговаривать, но теперь у нее не было выхода.

«Как много роз в последние дни» — подумала она. Нехороший знак.

— Привет.

— Привет.

— Это тебе, — улыбаясь, Игорь протянул ей букет.

— Спасибо, — розы источали навязчиво-резкий аромат.

— У меня сегодня была пресс-конференция, странно, что тебя там не было.

— Да, не получилось прийти. Вместо меня отправили другого журналиста, который специализируется на политической теме, — соврала Кристина. Так было быстрее, чем объяснять, почему она избегала встречи с ним. — Как все прошло?

— Нормально. Задавали много вопросов, но я справился. Все, что будет после выборов, — ерунда. Знала бы ты, как нелегко мне далась эта победа, — усмехнулся он. — Теперь можно спокойно выдохнуть. Не полностью, конечно, впереди много работы, но главная цель достигнута, остальное наладится. Мы сможем чаще видеться, но мне, конечно, надо разобраться, какой теперь график, что со свободным временем, ну, ты понимаешь. Приведу расписание в порядок и тогда спланируем наши встречи.

Кристина молча кивнула. Планирование встреч звучало как «удобно впишу тебя в расписание».

— Может, пойдем где-нибудь посидим, в такую погоду улица не самое лучшее место для встреч. Или поедем ко мне, отпразднуем? — Игорь выглядел самодовольным.

Кристина не винила его: он так долго к этому шел, многое делал для достижения своей заветной цели. Победа была его заслуженной достойной наградой, которой он планирует распорядиться в своих интересах. В этот момент Кристина поняла, что вовсе не разделяет торжество Игоря. Она должна была бы соответственно ситуации радоваться, но внутри, в сердце Кристина не ощущала этого. Она вздрогнула от пугающей ее мысли о собственной бесчувственности.

Игорь выжидающе смотрел на нее, улыбаясь и пытаясь прочитать ответ на ее лице. Не откладывая, она сразу перешла к делу. Как оказалось, у нее теперь тоже начались проблемы со свободным временем.

— Игорь, мне предложили новое место работы. Это повышение для меня, выгодный контракт. Поэтому я переезжаю. Уезжаю из города.

Игорь был ошарашен. Вот они, его настоящие эмоции! Как много лет ей понадобилось, прежде чем она научилась понимать его.

— Куда? Какое место работы?

— Заместителем редактора в столичном издании.

— И ты согласилась?!

— Что за вопрос? Конечно! От таких предложений не отказываются — так повезти может всего один раз в жизни, да и то не всем.

Давно Кристина не видела Игоря таким серьезным.

— Снова убегаешь? — спросил он. — Как тогда?

Теперь настала очередь Кристины удивляться. Она была поражена.

— Как тогда?! — ее возмущению не было предела. — Это я убегаю?! «Тогда» тебе было абсолютно все равно, что со мной происходило.

— У меня все здесь есть. Мы можем начать сначала, — проигнорировал он ее слова. — Тебя же никто не вынуждает уезжать, будешь работать как раньше. Откажись, останься.

— Зачем? — за этим вопросом стояло большее.

Все внутри нее кричало — «это ты отказался от меня в прошлый раз, где гарантии, что все не повторится снова?», но Кристина научилась держать язык за зубами и открыто не демонстрировать свои эмоции. У нее был хороший учитель.

— Ты прекрасно знаешь, зачем, — сказал Игорь. — Я хочу быть с тобой. Но уехать не могу — я ведь только что победил на выборах, на ближайшие несколько лет я привязан к этому городу. Ты нужна мне, Кристина.

Она усмехнулась.

— Я в этом не очень уверена.

— Кристина, что происходит? Какое повышение, какой переезд? Мы снова вместе, разве ты не этого хочешь? Разве мы с тобой несчастливы? Тогда что это было между нами?

Оставить его слова без внимания, а вопросы без ответа. Это будет достаточно жестоко.

Начал накрапывать дождь. Несильный, неприятно-раздражающий. От его мелко бьющих капель захотелось поскорее укрыться. От этого разговора ей хотелось сбежать.

— Хоть раз в жизни будь со мной откровенен — без вымыслов и историй. Почему тогда мы расстались?

— О, Крис, прошло столько лет. Зачем снова будоражить эту тему? Мы сейчас живем уже другой жизнью. Разве теперь, в этот самый момент это важно?!

Кристина не могла понять: то, как они тогда расстались, сколько боли она пережила — все это он мог так легко перечеркнуть, забыть? Возможно, это ничего уже не значит сейчас, но тогда… Ее обида не позволяла так просто оставить этот вопрос в стороне.

— Тебе не кажется, что я заслужила тогда объяснения? Или хотя бы фразу «прости, прощай» — это было бы честнее, чем тишина. Разве нет?

Он не ответил. Только посмотрел на свои кожаные коричневые ботинки. Они были так тщательно начищены, что капли дождя, задержавшиеся на них, еще не скатившиеся вниз переливались в огнях вечерних фонарей. Кристина чувствовала боль внутри груди, будто что-то сильно сжалось, превратилось в шар, и она не может полностью заполнить легкие воздухом, будто ее плечи стали стремиться друг к другу, пытаясь защитить, спрятать ее, не давая выпрямить спину из-за этого тесного жгущего клубка.

— Ты действительно хочешь это знать? — после продолжительного молчания все-таки сказал Игорь. Кристине показалось, что в его голосе звучал вызов. Он смотрел свысока, чуть вздернув подбородок, будто готовился раздавить очередного политического оппонента.

— Я хочу знать это с самого первого дня, — она принимала вызов.

— Хорошо. Ты была слишком нужна мне. Я не мог находиться рядом с тобой, не задерживая дыхания, чтобы каждый раз убеждаться, что ты принадлежишь мне. — Его взгляд, которым он смотрел на Кристину, и произносимые слова были будто бы полярными противоположностями. — Тогда я не мог мириться даже с вероятностью, что когда-то мы просто можем больше не быть вместе. Когда я тебя снова встретил там, на конференции, то не мог поверить, что все это происходит здесь и сейчас, в реальности. Несчетное число раз я представлял, как снова буду рядом с тобой — смотреть на тебя, слышать твой голос, ощущать аромат твоего тела, дотрагиваться до кожи, бороться с искушением владеть тобой. Что это? Я не узнавал себя. Ты была слишком сильной моей зависимостью.

Кристине казалось, что она на бесконечной скорости падает в темное, поглощающее ее ущелье. Дыхание перехватило. Неужели он сейчас произносит это серьезно? Игорь — человек, на лице которого не дрогнет ни один мускул, когда он что-то чувствует, который как скала несокрушим и недвижим. Все это звучало, как вранье, одна красивая, но очередная ложь.

— Прекрати, — сказала Кристина, не в силах больше слушать его. — Мне уже не шестнадцать, можешь сказать прямо, я переживу это.

Он внимательно и серьезно посмотрел на нее.

— Ты права. Но никакого особенного секрета здесь нет. Останься я с тобой, ничего в жизни не добился бы.

Кристина была шокирована его словами.

— После катастрофы я понял, что ты такое для меня. Первыми моими мыслями после того, как я пришел в себя, было не «Что со мной? Смогу ли я ходить? Жить нормальной жизнью?», а «Жива ли Кристина?». Ведь если бы ты погибла — я даже не знаю… Потерять тебя — значило бы перестать дышать.