— Немного странная тема «Глобализация», — сказал Саша с серьезным видом.

— Да, они действительно бывают необычными и разноплановыми. Если свободное время все-таки выдается, и я не встречаюсь с кем-нибудь из друзей, не иду в театр или не еду в путешествие, то пытаюсь учить китайский. Пока не особо успешно, но объяснить, как пройти в библиотеку наверняка смогу.

На лице Саши было удивление.

— Необычное хобби. Не каждый осмелится изучать такой сложный язык.

— Изучать, наверное, громко сказано. Так, скорее нерегулярные попытки, — сказала Кристина и добавила. — Ну, и все никак не соберусь пойти на танцы. Несбывшаяся мечта. В детстве, а потом и в университете занималась танцами, но сейчас нет ни времени, ни сил.

— Понимаю, — участливо сказал Саша и снова улыбнулся.

Его улыбка была обескураживающей. Кристина посмотрела на серую улицу в окно, ей сейчас было ни к чему очаровываться новым знакомым.

— Чем ты занимаешься в свободное время? — задала Кристина встречный вопрос.

— Раньше активно увлекался сноубордом, но в последнее время становится все сложнее выбираться, проекты не могут ждать, приходится откладывать любимое дело на потом. Только когда это «потом» настанет, никто не знает. Конечно, ситуацию осложняет отсутствие снега, я только недавно переехал сюда, опять же из-за очередного проекта приходится быть мобильным, в ущерб своим интересам. Над чем ты работаешь сейчас?

— Пишу про выборы и кандидатов.

— Интересно?

— Зависит от личности кандидата, — уклончиво ответила она.

— В политике всегда можно найти веселых людей.

— Это точно.

Пока Кристина доедала мороженое, они еще немного поболтали. Пора было ехать в редакцию, ее нахождение в кафе затянулось дольше, чем она планировала. Рома прислал уже три сообщения: срочно нужно было выбрать фотографии для предстоящей статьи. Шеф тоже ждал отчет о прошедшей конференции.

— Мне пора, Саша.

Несмотря на неожиданное приключение, а именно так она восприняла это знакомство, где-то в глубине сердца Кристина сохранила надежду на возможное появление Игоря и изредка поглядывала на входную дверь. Игорь, к ее глубочайшему сожалению, так и не пришел. Чувство возбуждения от нового знакомства и легкая досада попеременно сменяли ритм ее настроения.

— Уже? Так быстро? Мы ведь совсем не пообщались, — он казался удивленным. — Я тебя чем-то расстроил?

— Вовсе нет, но мне действительно пора, нужно ехать на работу, там осталось много незаконченных дел, а начало сегодняшнего дня было не особенно простым, — сказав это, Кристина осознала, как действительно устала и единственное, чего она сейчас хотела — это побыстрее добраться до дома. С этим желанием нужно было подождать, попробовав быстро решить все рабочие вопросы. Надежды на это у Кристины было немного, но выбора не оставалось.

— Можно я тебя подвезу?

— Я на машине.

— Хотя бы провожу до машины? У меня есть зонт.

Зонт был несомненным преимуществом. Собираясь с утра впопыхах, о зонте она даже не подумала.

— Да, спасибо, было бы прекрасно. — Промокнуть не хотелось совсем.

Они дошли до ее машины, Александр обходительно открыл перед ней водительскую дверь.

— Мы можем еще увидеться? — спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил. — Как я могу с тобой связаться?

Не в ее стиле было раздавать номер своего телефона всем, кто с ней пытался познакомиться. Но в галантности и очаровании Александру сложно отказать. В конце концов, сейчас никакие обязательства ее не связывают. Она приняла твердое решение расстаться с Кириллом. С новым знакомством разрыв для нее определенно будет легче: даже если ничего не получится, хотя бы ненадолго притупит чувство одиночества.

— Ты можешь оставить мне номер, я позвоню сама.

Его брови взметнулись вверх. Александр искренне удивился. Видимо, это был первый раз в сердечной практике, когда ему таким образом отказывали. Тем лучше для нее — оригинальность всегда привлекает.

— Хорошо, — ситуация была безвыходной, и он, загадочно улыбаясь, достал визитку, подчеркнул нужный номер и протянул ее Кристине, — с нетерпением буду ждать звонка.

Дождь еще больше усилился. Припарковав машину у здания редакции, Кристина проверила телефон. Пришло сообщение от Кирилла — нужно помочь отцу разобраться с новым компьютером, поэтому сегодня он ночует у родителей. Она вспомнила, что он предупреждал заранее, но у нее совсем вылетело это из головы. Кристина почувствовала виноватое облегчение: сегодня она проведет вечер в одиночестве, слишком сложным выдался день.

С досадой, она обнаружила, что теперь практически все, что касалось Кирилла, выводило ее из себя: как он занимается своими компьютерами, как варит кофе, не сбривает бороду, которая ему не идет, о чем она столько раз говорила. Кристина задавала себе один и тот же вопрос снова и снова: почему она с ним? Если большая часть их взаимоотношений ее не устраивает, почему она не уходит, не начнет отношения с кем-нибудь другим, более подходящим для нее? Страх? Неизбежное чувство одиночества? Привычка по утрам ставить на стол две чашки для кофе?

Сложившаяся ситуация злила, раздражала и в тоже время угнетала ее. За эти чувства было стыдно, ведь теперь, думая о другом мужчине, она будто обманывала Кирилла. Оправдывая себя, она твердила, что собиралась расстаться с Кириллом, который пока об этом даже не подозревал. Возможно, Кристина и дальше также терпела тяготящие ее отношения, не признаваясь в собственном бездействии и не решаясь предпринять какие-то серьезные шаги, если бы не мимолетная встреча с Игорем.

Любовь с Кириллом закончилась уже давно, это было очевидно всем вокруг. Кроме ослепленного иллюзией благополучия Кирилла.

Каковы шансы еще раз встретить Игоря? Сто к одному? Пятьдесят на пятьдесят? О чем они будут разговаривать, если снова увидятся? Несмотря на отсутствие ответов на постоянно возникающие в мыслях Кристины вопросы, она начала тщательнее следить за своей внешностью: лучше подбирать одежду, чуть ярче краситься, старательнее укладывать волосы. В ее глазах снова появился блеск. Она замечала в себе такие перемены, и ей это нравилось — в зеркале на нее теперь смотрела другая девушка. Для Кирилла она уже давно не старалась выглядеть привлекательной, ей было безразлично, как он на нее смотрит.

Следующая встреча с Игорем не заставила себя долго ждать. Прошло всего несколько дней, как они пересеклись на презентации новой книги известного писателя Константина Бормистрова. Так в жизни случается часто: не встречаешь человека несколько лет, а потом никуда не можешь от него скрыться.

Кристина должна была посетить мероприятие, зафиксировать интересные моменты презентации, составить свое мнение и всю информацию передать приболевшему литературному обозревателю Марине для последующего написания статьи. Книгу Марина уже прочитала и общих сведений о презентации ей было бы достаточно. Кристина вызвалась сходить вместо нее, ей хотелось заполнить все свое свободное время работой, чтобы не размышлять о состоянии запутанной личной жизни. Известность автора не коснулась Кристины, его книг она не читала, поэтому решила, чтобы не привлекать особого внимания, сесть где-нибудь подальше от искренних почитателей творчества прозаика. Слишком часто теперь ей хотелось спрятаться от сторонних взглядов на многолюдных мероприятиях. Присмотрев укромное место в последнем ряду, она стояла в стороне и выжидала, когда, наконец, закончатся первые приветствия восторженных читателей и автора, и все рассядутся по местам.

Оглядываясь по сторонам, Кристина увидела Игоря. Он также стоял в отдалении от толпы и не участвовал в общей суете. Ее сердце замерло, в животе появилось ощущение пустоты, щеки медленно приобретали неестественный румянец. Она пыталась вернуть хладнокровие, не показывать ему свое неконтролируемое волнение. Кристина осознавала, насколько неуместно сейчас ее замешательство, ведь все отношения давно закончились, каждый теперь вел свою жизнь, исключающую из нее второго.