Этого мгновения хватило Грегу, чтобы выдернуть меч, повернуться и размахнуться. Прицелиться не успел. Крыса снова пришла в движение. Чтобы не свалиться пришлось снова вонзить меч в крысу. В нужную точку видимо он не попал. Крыса продолжила прыжки.

- Йо-о-о-ху, - проорал в ухо внутренний голос, - обожаю такие скачки!

Грег ничего ему не ответил, боясь разжать крепко сжатые челюсти. При очередном спуске он таки вытащил меч и попробовал повторить попытку.

- Чавк, сказал меч, пробивая плоть огромной крысы.

- И-и-и-и, - ответила ему крыса

- Я вам тут не сильно мешаю? – так и хотелось спросить Грегу, но мысль о походе к магу-лекарю для восстановления зубов заставила его промолчать.

При очередном подскоке крысы он переместился поближе к мечу и приготовился еще раз вонзить его в плоть чудовища.

- Погоди, - проорал внутренний голос, - дай вдоволь покататься, ведь никогда больше такого случая не представится.

Грег продолжал молчать, помня о зубах и стоимости услуг мага-лекаря. В очередной раз подъем сменился спуском. Он выдернул меч из холки крысы и вонзил его чуть дальше. Тон верещания сменился. В него добавились новые нотки.

Крыса перестала скакать. Она только покачивалась из стороны в сторону и выла на одной ноте. Потом ноги ее подкосились. Она плюхнулась на пузо. Пару раз еще взвизгнула и затихла.

- Ну вот, а только во вкус вошел, - с явно различимым упреком сказал внутренний голос.

- Знаешь, что, - сказал ему на это Грег, - пока ты тут развлекался, я между прочим нам жизнь спасал.

- Вот именно, что между прочим, - парировал внутренний голос, - между обедом и ужином. Кстати, как насчет того, чтобы поесть?

- Тебя окружающая обстановка и запахи не смущают? – поинтересовался Грег.

- Нисколько, - ответил голос, - на конюшне также пахло.

- Ну ты сравнил, - сказал Грег, слезая с холки чудовища.

-Ты только хвост отрежь, - посоветовал голос, - вдруг в гильдии за это какие плюшки перепадут.

- До нее надо еще добраться, а не о плюшках думать, - ответил Грег, но к хвосту все же пошел.

Отрубить хвост стало той еще задачей. Для нее гораздо лучше подошел бы топор, но чего не было, того не было. Пришлось рубить мечом. Хвост пружинил и не поддавался. Грег сначала его немного надрезал и только потом рубящие удары стали приносить хоть какой-то результат. Сколько ударов он нанес он не считал, но много.

- Точить меч не пробовал, - когда все было кончено поинтересовался голос.

- Пробовал, не помогает, - устало ответил ему Грег.

Только сейчас его начало отпускать возбуждение боя. Он почувствовал, что руки и ноги его стали наливаться свинцом, а мозг отказывался управлять телом.

- Ты это, ты давай мне тут не вздумай на отдых устроиться, - с тревогой проговорил внутренний голос, - не ровен час другие крысы набегут. А они набегут. Вы тут такой шум устроили, что мама не горюй. Мертвого таким шумом можно поднять, а у крыс сейчас вовсе не тихий час. Как пить дать уже бегут сюда выяснить что за шум, а драки нет.

- Угу, - сказа Грег, - да, надо выбираться. Вот только куда.

Он принялся озираться по сторонам. Кроме этого коридора, по которому он сюда пришел, из логова крысиного короля, а может и не короля, выходило еще три коридора, хотя в данном случае правильнее было сказать входило, но Грег по одному из них планировал покинуть это негостеприимное место.

Один коридор отличался от двух других следами явного запустения и не ухоженности. В нем было полно пыли и грязи. Значит, как минимум в ближайшее время в нем он никого не встретит. Поэтому Грег выбрал этот коридор и решительно зашагал по нему прочь от логова.

- Мне кажется или у этого коридора есть явный уклон вверх? – спросил он через некоторое время внутренний голос.

- Кажется, не кажется – это не тот вопрос, который тебя сейчас должен сильно волновать, - ответил ему голос.

- Это еще почему? – Грег даже остановился.

- Вопрос который тебя сейчас должен заботить в первую очередь, звучит так, - голос сделал театральную паузу, - почему крысы не пользуются этим коридором? В конце его тупик? Там живет не менее злобное чудовище, чем то, которое ты, а точнее мы убили? Он ведет к бездонной пропасти? Вот какие мысли должны были возникнуть в твоей голове.

- И что ты предлагаешь? – спросил Грег, - вернуться и выбрать другой коридор?

- Раньше нужно было это делать, - сварливо сказал голос, - а теперь там уже скорее всего возможно от крыс не протолкнуться. И если мы сейчас вернемся, то доставим им неописуемую гастрономическую радость. Так что ноги в руки и двигай вперед, несмотря на желание сесть и отдохнуть. Вот оторвемся, тогда и отдыхать будем.

Грег промолчал. Пожал плечами, покачал головой и двинулся дальше. Шаг за шагом он удалялся от логова крысиного короля. Ну по крайней мере именно так он решил его называть, а был ли он действительно королем, или как подумал внутренний голос изгоем для него уже было не важно.

Коридор действительно постепенно поднимался вверх. В некоторых местах перепады высот были вполне ощутимы. Грегу даже пришлось несколько раз помогать себе руками. Коридор явно вел наверх вот только насколько наверх и что не важно куда?

Грега на отпускала мысль, что заданные внутренним голосом вопросы были совсем не праздные. Действительно почему крысы перестали пользоваться этим коридором? Что там впереди? Чудовище, обвал, пропасть? Насчет последнего Грег как-то сомневался, хотя… Он все-таки в горах, а в горах бывают землетрясения. А после землетрясений всякое может случиться. И обвал, и появление трещин, и даже возникновение повалов и пропастей. Так что любая версия может оказаться верной, а может и все три сразу.

Коридор сменил угол возвышения и перешел в ровное состояние. Грег присел у стены, чутко прислушиваясь к звукам из коридора. Пока его тишину ничего не нарушало. Это радовало. Возможно причина, по которой крысы не пользовались этим коридором была более весомой, чем желание догнать и растерзать убийцу их короля. Грег постарался отбросить эти мысли, но они продолжали упорно лезть в голову.

Правильно говорят умные люди, что от ума только горе, а еще более умные добавляют, что меньше знаешь, крепче спишь. Наверное, проверено на личном опыте. Грег был готов подписаться под обеими этими фразами. Вот вроде сиди, спокойно отдыхай, так ведь нет. Голова забита глупыми мыслями и не дает телу расслабиться. Держит его в тонусе. А это тоже плохо. Не зря же опытные лучники снаряжают лук только непосредственно перед битвой, чтобы плечи всегда оставались упругими. Он попытался выкинуть из головы все мысли. Не помогло. Вот ведь незадача. Грег тяжко вздохнул и поднялся. Лучше идти, так голова меньше о гадостях думает.

Ровный участок коридора снова сменился на участок с наклоном. Грег внутренне порадовался, значит он все ближе к поверхности. Шаг за шагом он приближался к своей цели и удалялся от логова крысиного короля. А потом предсказания внутреннего голоса стали сбывать одно за другим. Первым на его пути попалось новое чудовище. Точнее то, что от него осталось.

Посреди коридора лежал скелет огромной змеи. Тело ее было в нескольких местах раздроблено упавшими камнями, которые дополнительно перегородили коридор.

- Может череп змеюки тоже заберешь? – спросил внутренний голос, - пусть ее и не ты укокошил, но вдруг на нее задание какое было? Может хоть пару монет перепадет?

- Какой же ты меркантильный, - ответил ему Грег.

- Не ты, а мы, - парировал голос, - я всего лишь озвучиваю те мысли, которые рождаются в твоей голове. Просто не все из них ты осознаешь. Некоторые мимолетны, некоторые неуловимы, но я все их осознаю и кое-чем делюсь с тобой.

- Благодарю покорно, - съязвил Грег, - но тут, пожалуй, ты прав, даже если на змеюку не было заказа, череп можно продать торговцам. Любители диковинок вполне могут таким экземпляром заинтересоваться. Да и маги вполне могут оказаться в роли покупателей этого черепа. Их хлебом не корми, дай какого-нибудь монстра распотрошить, а потом с кем-нибудь скрестить и посмотреть, чего получится. Вот только получается обычно бедствие, только масштабы разные.