- Спасибо отец, - сказал Грег, - я запомню твои слова.

- Ну тогда пойдем, - сказал молчавший до этого Маркус.

Они вышли из кабинета и по коридорам и винтовым лестницам замка спустились во двор. Прошли на кухню. Марта вытирая платочком слезы, молча протянула Грегу котомку с провизией. Потом всхлипывая прижала его к своей пышной груди и долго не отпускала.

Маркус протянул ему руку, и когда Грег пожал ее притянул к себе и тоже крепко обнял. Потом отпустил и протянул Грегу ножны с ножом.

- На память, - сказал он, -ну все иди, караван ждать не будет, ты же теперь простой авантюрист.

- Кстати шахтеры поймали твоего волколака, - вдруг сказал Маркус.

- И что сделали? – уточнил Грег, помня о сложностях с их окончательной смертью.

- Ну вообще там одновременно смешная и грустная история получилась, - начал рассказ Маркус, - шахтеры люди темные, суеверные, на расправу скорые, да ты и сам в курсе. Они, недолго думая волколака и прибили. А уже потом, когда разобрались оказалось, что это вовсе и не волколак.

- А кто? – удивился Грег.

- Просто человек с повышенной лохматостью, - сказал Маркус, - он от цирка Сю Доллей отбился, по лесу блуждал.

- А почему же он сам к ним не вышел? – спросил Грег.

- Я же говорю, лохматость у него была повышена, - сказал Маркус, - ты бы что сделал, если бы на тебя из леса вышло нечто на двух ногах, с ног до головы покрытое шерстью?

- Наверное, сначала бы прибил, а потом разбирался, - честно сказал Грег.

- Ну вот видишь, - сказал Маркус, - и шахтеры поступили также.

Грег подхватил котомку, поправил снаряжение и бегом побежал к воротам. Первые телеги купеческого каравана уже начали выезжать из замка.

Наина так и не пришла его проводить. За последние две недели она, поняв, что Грег твердо намерен стать авантюристом отдалилась от него, а на вчерашнем празднике демонстративно прижималась к Лансу. Грег и не надеялся, что у них возможно какое-то будущее, да если честно он про это даже и не думал. Все его мысли были сосредоточены на путешествии в город и вступлении в гильдию. Он догнал последнюю повозку, закинул в нее свою котомку и забрался следом.

Караван состоял из пяти повозок, десятка конных воинов охраны, пяти возниц, торговца и его помощника. Большой отряд, не каждая разбойничья шайка решится на него напасть. Тем не менее рядом с каждым возницей на козлах лежали по два снаряженных самострела, а воины охраны не вылезали из доспехов.

Северное лето уже вступило в свои права. Солнце днем сильно прогревало и находиться в доспехах было тяжело. Воины обливались потом, но терпели. Земли лорда Ги закончились, а остальные владетели не так рьяно охотились за разбойниками на своих землях. Да и чем ближе к городу, тем интенсивнее становилось движение на дорогах, а значит у работников ножа и топора, и романтиков с большой дороги становилось больше возможностей.

Не раз и не два по краям дороги взгляд Грега натыкался на последствия нападения разбойников – разбитые телеги, расколотая посуда, порванная одежда. Кое-где в пыли на обочине в сторону путников пялились пустыми глазницами человеческие черепа. Жизнь за стенами замка во всей красе демонстрировала Грегу свою неприглядную сторону.

Котомка с провизией так и оставалась пока не открытой. На привалах Грега насильно усаживали к общему костру, совали в руки миску, ложку и кружку. А за это он должен был рассказывать интересные истории из своей жизни авантюриста. Хоть Грегу и казалось, что ничего интересного в его жизни за эти месяцы не произошло караванщики, так не считали и с удовольствием слушали его рассказы.

По дороге они заезжали в пару замков. Одни товары с телег убирались, другие накладывались. На севере торговцы придумали удачную схему для минимизации транспортных расходов. Они заранее собирали с лордов запросы на группы и виды товаров, а также их предложения. И составляли маршрут таким образом, чтобы сделать по провинции круг, не заезжая ни в один замок более одного раза. Вот к такому каравану Грег и пристал.

За время дороги Грег наконец смог выспаться вдоволь. Постоянные ранние подъемы стали для него привычны, но устлалось накопилась. Первые два дня пути он почти не вставал с повозки. Потом ему стало скучно. Возница повозки по имени Норман, на которой он ехал оказался разговорчивым парнем. Когда он узнал, что Грег никогда не был в городе стал ему рассказывать про нюансы городской жизни.

Грег верил и не верил. Слишком его рассказы отличались от привычного уклада его жизни. Если в замке они жили почти как одна большая семья, то в городе до тебя никому не было дела. Хотя нет стражники, мытари и работники магистрата зорко следили, чтобы твои денежки как можно быстрее оказались в их карманах. Еще с этим делом им помогали самые разные темные личности всех мастей. Воры, грабители, разбойники являлись ночной властью города.

Вот так за разговорами днем и рассказами вечером и проходили его дни. Наконец дорога стала взбираться на горку, за которой по словам Нормана ему откроется потрясающий вид.

С пригорка им открылся вид на город Блумберг – морские врата местной торговли. Город надвое делила речка Быстрая. Город опоясывала высокая каменная стена с десятком круглых башен. Даже отсюда было видно, что она порядком обветшала. На стенах не хватало где-то отдельных зубцов, а где-то и целого ряда. Стены были покрыты трещинами и ползучей растительностью. В крышах башен зияли приличные дыры. Большие войны обходили Блумберг стороной, и глава магистрата не спешил тратить городскую казну на ремонт стен. Горожане, видя такое отношение власти потихоньку растаскивали оборонительные сооружения для своих нужд.

Как рассказывал Норман на восточной окраине стоял почти заброшенный замок. Изначально в нем находился командующий обороной севера, но потом его убрали за ненадобностью и теперь замок также, как и стена постепенно приходил в негодность. В казармах размещались городские стражники, но остальная часть была заброшена.

Их путь лежал к Вратам пряностей. Они двигались по дороге вдоль моря и Грег с наслаждением вдыхал морской воздух. Здесь к нему не примешивалась вонь большого города. Наконец холмы вдоль которых двигался их караван закончились, и он увидел море.

Бесконечная синяя гладь раскинулась до самого горизонта. От такого простора у Грега захватило дух. Он подумал, что может выбор авантюриста был не самым лучшим и ему стоит наняться на корабль, чтобы всегда быть рядом с морем? Но потом он отбросил от себя эту мысль. Негоже вот так кидаться из стороны в сторону. К жизни авантюриста он готовился, а о морской жизни он не знает вообще ничего. Так что надо забыть это мимолетное сомнение и продолжать двигаться к своей цели.

Перед Вратами пряностей раскинулось несколько постоялых дворов. В один из них и свернул караван. Грег попрощался с Норманом и торговцами и воинами и закинув на плечо свою котомку двинулся к вратам.

Перед воротами была длинная очередь из желающих попасть в город. Возы, телеги, повозки, кареты, путники группами и поодиночке смиренно ждали пока стража разберется с очередным путником и пропустит его в город или даст ему от ворот поворот.

На глаза ему попалась вывеска придорожной гостиницы, которая называлась просто и лаконично – «Врата». Может стоит остановиться в ней? Но подумав еще немного Грег отказался от этой мысли. Если он поселится в ней, то ему придется каждый раз выстаивать в очереди, чтобы попасть в город.

Так что Грег собрал волю в кулак и продолжил стоять в очереди. Наконец она дошла и до него. Усатый стражник оценивающе окинул его взглядом.

- Очередной тунеядец, пожаловал? – спросил он, глядя в глаза Грегу.

- Почему тунеядец? – удивился вопросу Грег.

- У меня парниша глаз наметан, - сказал стражник, - точно вижу, что тебе не дают покоя похождения нашего славного короля пока он не был еще королем, а был простым авантюристом. Угадал.

- Да, угадали, - ответил Грег, - только я не пойму, почему все-таки тунеядец. Я собираюсь честно выполнять заказы из гильдии, не отлынивать.