— Проклятие! Я сам пойду за боссом. Если что, беремся за оружие.

Тем временем Илья, Романов и Майлз проскользнули к служебной зоне. Естественно, официальному спецотряду поручено было «проверить» этажи сверху, а люди Ильи хотели добраться до пентхауса как можно незаметнее и быстрее. Но лифты были бесполезны: простенький вирус делал с ними бог знает что.

— Ну что, вверх по лестнице? — сказал Романов, поправляя автомат и топая раненой ногой, к счастью, не сильно. — Это, конечно, кошмар, но другого пути нет.

Илья ответил «принято» в рацию. Дверь запасного выхода оказалась заперта, но через гарнитуру они связались с хакером:

«Олег, открой дверь Z-1! Нам нужно двигаться!»

«Вижу, держу управление… всё, виртуальный замок снят. Открывай!»

С негромким щелчком электрозамок поддался, и Илья рванул дверь. Группа двинулась по узкой лестнице, освещённой аварийными лампочками, которые то мигали, то гасли под влиянием вирусных перебоев.

На 30-м этаже они наткнулись на первых охранников. Те, при свете мигающих ламп, узрели отряд, пытающийся подняться, и открыли хаотическую стрельбу. Завязалась короткая перестрелка, пули рикошетили от бетонных стен. Майлз успел оттеснить противников в тупик, а Романов бросился вперёд, обезоружив их жесткими ударами приклада. Увы, пули задели Майлза в плечо, он охнул и медленно осел. Кровь проступила сквозь рукав.

— Иди спасай её, — прохрипел он, когда Илья хотел задержаться и помочь. — Я перевяжу и догоню.

Илья быстро кивнул, понимая, что ему срочно нужно идти наверх. Если они затянут, Аня может погибнуть от рук Мити. Илья с Романовым продолжили подъём.  К ни го ед . нет

На 40-м этаже лампы снова замигали, сигнализация надрывно завыла, захлёбываясь, а из вентиляции вдруг пошёл странный тёплый ветер. Защитные двери местами были распахнуты либо зафиксированы в неположенном положении, отчего внутри коридоров царил полумрак и хаотический сквозняк.

Преодолев ещё несколько пролётов, они почти наткнулись на встретили новую партию охранников, рассеянных, сбитых с толку, часть которых вообще бросила пост, не понимая, где их начальство и как реагировать на всё это. Илья и Романов спрятались в тени коридора и, когда охранники спустились, упрямо двинулись дальше, на сорок восьмой.

Анна наблюдала, как здание сходит с ума от странного сбоя. Она с застывшей злорадной улыбкой сидела в комнате с мигающим светом. Нежданно дверь с грохотом распахнулась: ввалился Митя, бледный и на взводе. Следом за ним ворвался Орлов, тяжело дыша, будто бежал марафон.

— Дмитрий Валентинович, у нас полная неразбериха, — выдавил охранник. — Полиция внизу, система лифтов з…

— Молчи, — прервал его Митя. Он остановился, впившись в Анну жёстким взглядом. Пальцы сжимали пистолет. — Всё идёт кувырком… но я ещё смогу сбежать. Только эта… — он указал дулом на Анну, — может стать поводом, чтобы Илью удержать от резких движений.

Орлов нахмурился:

— Народ толпится перед входом — это чёртов полицейский «бобик». Они ищут взрывное устройство. Даже если мы перестреляем часть, всё равно будет скандал.

— А мы не будем палиться на камеру. Просто прорвёмся к вертолётной площадке на крыше, — прошипел Митя. — Бронированный лифт идёт напрямую наверх. Но он заблокирован, зараза…

— Я могу часть охранников перебросить наверх пешком, — предложил Орлов.

Анна слушала в страхе, как они обсуждают методы бегства. Похоже, Митя всерьёз хочет увезти её «для прикрытия». Гнев и отчаяние бушевали внутри неё, однако она старалась не показывать эмоций.

— Илья всё равно вытащит меня, — проговорила она наконец, заставляя свой голос звучать твердо. — Твоя империя власти вот-вот разрушится.

— Молчать! — рявкнул Митя, подскочив и прижав ствол пистолета к её виску. — Ненавижу вашу самоуверенность. Вы с Ильёй, видите ли, два борца за справедливость, но есть одна истина, старая как мир: кто имеет деньги и связи, тот и решает.

— Твои деньги скоро станут фантиками. Акционеры сбегут, твоя компания разрушится… Ты можешь спрятаться хоть в Панаме, но тебя и там найдут.

Глаза Мити вспыхнули бешенством, но крохотная доля правды в её словах всё же была. Он обернулся к Орлову:

— Возьми наручники, пристегни её, и поставь GPS-датчик. Будет нашим живым щитом, чтобы никто не стрелял, пока я не поднимусь на крышу к вертолёту.

Орлов подскочил, хватая с ближней полки электронный браслет. Анна не успела отстраниться: он грубо заломил ей руку, защёлкнул металлическую полосу на запястье. В этот же миг за окном вспыхнул всполох молнии — это, скорее всего, отблеск рекламы, но всё выглядело жутко символичным, словно мир проклял этот пентхаус.

— А я? — жалобно проблеял Орлов. — И наши люди?

— А вы защищайте мой отход. Пошли, — бросил Митя и схватил Анну в охапку, не обращая внимания на Орлова, который словно рыба, выброшенная на берег, открывал рот, но ничего не мог сказать. — Если твой «герой» заявится сюда — я застрелю тебя первой. Поняла, Громова?

Она только сжала губы, внутри содрогаясь от омерзения.

В это же время Илья и Романов, пройдя ещё несколько этажей и продвигаясь выше, уже добрались до сорок восьмого. Приближаясь к пентхаусу, они шагнули в коридор, где резервный свет мигал, отбрасывая рваные тени на стены. Пол слабо вибрировал, быть может, от работающих моторов вертолётной площадки над ними.

Внезапно перед ними возник Орлов с группой из трёх охранников. Дуло автомата упёрлось в грудь Романова:

— Дальше вы не пойдёте. Босс приказывает перестрелять всех нарушителей.

Илья не медлил: раздались выстрелы. Охранник слева упал, корчась и схватившись за руку. Романов мгновенно перекатился, задев ногой одного из врагов, и прижал его к стене. Сам Орлов, отскочив в бок, дал короткую очередь, простучавшую о бетон.

— Ты же «Стрелок», Илья! — крикнул Орлов, пытаясь высмотреть Илью сквозь мигающий свет. — Что же ты не стреляешь в меня?

— А ты у нас теперь главный цепной пёс Мити, да? — отозвался Илья, выпуская пару выстрелов. Пули чиркнули стену рядом с Орловым, вынудив того скрыться за колонной.

Романов в ответной атаке завалил второго охранника, успев увернуться от порции свинца. Но тут первый ударил Романова здоровой рукой прикладом в бок. Тот вскрикнул и выпустил пистолет. Охранник вынырнул с другого края колонны, вскинул автомат, но Илья, перескочив через обломок панели, оказался за его спиной и всадил пулю ему в ногу. Тот с криком повалился и начал причитать.

Орлов, видя, что теряет подчинённых, рявкнул:

— Да будьте прокляты вы все! Раздавлю вас, как клопов!

Илья, прижавшись к стене, понял, что остался с Романовым против одного Орлова. Тот, кривясь от ярости, сменил магазин автомата.

— Убирайся, — прохрипел он, — здесь всё равно твоей девки уже нет: босс ведёт её на крышу. Она умрёт, если будешь упорствовать.

Эти слова задели Илью в самое сердце.

— Романов, держи его, — коротко бросил он. — Я за Анной.

— Принято, — отозвался тот, заливаясь потом, выскальзывая за колонну, чтобы отвлечь Орлова.

Илья нырнул в боковой коридор. Орлов, конечно, метнулся было за ним, но Романов начал палить по нему, вынуждая спрятаться. Понимая, что времени нет, Илья оставил их вдвоём. Вскоре послышались короткие отзвуки выстрелов и яростные крики схватку. Илья не мог сейчас вернуться — нужно было спасать Анну!

Преодолев последний пролёт лестницы, Илья выбежал в главный холл пентхауса. Часть его подсветки гасла и включалась, по полу скользили странные тени. Стеклянные стены, через которые была видна ночь города, подрагивали от сильнейших порывов ветра: похоже, снаружи действительно приготовлен вертолёт и раскручивались его лопасти.

В нескольких шагах перед дверью на крышу стоял Митя, прижимая к себе Анну, у виска которой поблёскивало дуло пистолета. Анна выглядела измученной, на запястье у неё красовался металлический браслет.

Заметив Илью, Митя скривился в холодной усмешке:

— Ну вот и ты… Наглец, сорвавший все мои планы.