— Если у тебя есть деньги, я мог бы просто их забрать, а со слов уважаемого Шульца, это ты как раз хочешь наших денег.

— Да, я хочу взять у вас денег. Это называется вложится в дело. Но и прибыль вы получите соответственную вашему вкладу.

— Да какую прибыль-то? Деньги наши потратишь, а дальше что? Ну закопаем мы тебя или в море скинем, а деньги-то?

Да уж, разговор идёт прям как по маслу. Такими темпами меня прямо сейчас закопают.

— Я предлагаю абсолютно законный способ заработка, — на меня уставилась куча глаз.

— Нет, все шлюхи в этом городе работают на меня, — сказал один из сидящих. По всей видимости, это Феликс.

— Нет, не шлюхи. Я предлагаю создать игорный дом.

— Игры на деньги под запретом.

— Мы не будем играть на деньги, мы будем играть на это, — достаю я из кармана деревянную фишку.

— Деревянные монеты? Ха-ха, а ты шутник, — говорит Беспалый.

— Это вообще не монета, это не деньги. Это фишка. Мы занимаемся обменом фишек, на которые люди могут играть, — весь стол замолчал, обдумывая мою мысль. Я дал им немного времени, а затем продолжил.

— Мы продаём людям фишки за одну цену. Они проигрывают свои фишки другим людям или даже нам. Победители приходят обменивать фишки обратно на деньги, но уже по заниженной цене. Мы всегда в выигрыше, — я взял небольшую паузу.

— И почему кто-то должен выносить деньги из нашего игорного дома?

— Потому что тогда весь город будет знать, что у нас можно сыграть и выиграть. Люди будут возвращаться снова и снова в надежде победить. И мы их даже не обманем. Шанс победить есть у всех.

— Но побеждать всегда будем только мы, — задумчиво протянул Вебер.

— Именно так, — довольно ответил я.

Кажется, я смог как минимум заставить их задуматься о моём предложении.

— Давненько к нам не приходили с интересными предложениями. В последний раз пришлось переломать идиоту ноги и выкинуть в канализацию. Отличный вышел пример — больше никто не тратил наше время впустую.

— На этом я предлагаю сделать перерыв. Подумайте над моим предложением и сколько вы бы хотели вложить в дело. Помещение на первое время я уже подыскал, так что осталось только набрать людей да вывеску с мебелью сделать. А пока вы все думаете, я предлагаю сыграть в небольшую новинку. Это одна из игр, которые будут в нашем заведении.

Вот это кругляши, ещё раз — это фишки. Они представляют собой деньги нашего заведения. Их нужно ставить на кон в каждой игре, прямо как обычные монеты, — начал я объяснять правила, но меня перебили.

— Ты нас совсем за идиотов не держи, знаем мы как ставки делать, — сказал Вебер Рука.

— Тогда смотрите. На каждой карте нарисована цифра либо буква. Каждая карта даёт столько очков, сколько на ней написано. Теперь буквы. Они обозначают титулы. Б-боярин, Д-Дама, К-князь, И-император, — объясняю я им. — Боярин, Дама и Князь дают по 10 очков, Император даёт одиннадцать очков. Цель — набрать двадцать одно очко. Пока понятно?

— Пока да.

Я объяснил им оставшиеся правила и мы сыграли. Игрой уважаемые люди остались довольны. Конечно, я не раскрывал все свои секреты, например — подсчёт карт. Пригодится, когда решу обуть торговцев на пару кошельков. Следующей игрой мы попробовали покер, и им понравилось даже больше, чем блэкджек.

— Хорошие игры, — сказал

— Согласен. Думаю, что в это дело можно и вложится, — определился Жан Барыга

— Ага, и я тоже готов.

— Господа, послушайте меня, пожалуйста, — решил я их сразу успокоить. — Чтоб никому не было обидно, мы поделим всю прибыль на сто долей. Каждый из вас получит по пятнадцать долей и вложит по три тысячи монет. Мне останется двадцать пять долей прибыли, но на них я буду жить и развивать дело дальше. Все согласны?

— Звучит честно, — сказал Беспалый.

— Ахах, честный бандит? — возразил ему Вебер Рука.

— Повторюсь, я не бандит, — отвечаю я им. — Это предприятие будет абсолютно законное. Никаких вопросов у закона, а если у князя появятся вопросы, то всегда можно взять его в долю.

— Ха-ха, нет, ну вы слышали? Князя-то в долю взять хочет, умора! — засмеялся Ян Полумесяц, однако мне было не до шуток.

— Князь точно такой же человек, как и мы с вами. От этого предприятия ему пригодятся деньги или долговые расписки. И то, и другое он может получить от нас с вами. Выгодно ли ему будет убирать из дела нас, когда весь игорный дом — это мы?

Я дал им немного времени подумать и продолжил:

— В этом деле мы не будем противопоставлять себя власти и закону. Я вас уверяю, что стражники сами будут приходить к нам и оставлять тут свои деньги, которые мы можем им даже вернуть за определённые услуги.

Встреча закончилась ко всеобщему удовлетворению. Я окончательно получил в своё распоряжение Мартина с его парнями, которые на меня обижаться перестали после сегодняшнего вечера. Теперь я — один из уважаемых людей, правда, об этом ещё мало кто знает.

Денег на организацию казино я получил, ото всех в равной мере. Достаточно будет, выкупить целое здание, где я арендовал помещение. Вышло просто замечательно. Одна из немногих трёхэтажных построек вне богатых кварталов. Первый этаж полностью выделяем под игорный зал, второй этаж под персонал, а третий будет моим. Там всего пара комнат и балкон, так что думаю, что никто не обидится, что один из владельцев занимает целый этаж.

Покупка здания была значительной тратой и съела половину выделенного бандами бюджета. Ещё четверть ушла на заказ мебели и вывески, которую рисовать ещё придётся мне. Также было заказано ещё десяток колод и несколько тысяч фишек.

Думаю, для начала мероприятия всего этого хватит. Смотря на здание со стороны улицы, я думал о том, что было бы неплохо выкупить соседние здания, но в ближайшее время это нам не светит. Осталось подобрать работников, научить их хорошо играть в выбранные для казино игры и устроить грандиозное открытие.

Через неделю нас ждало грандиозное открытие. Но до него нам предстояло ещё подготовится.

— Заносите, — крикнул я целой бригаде грузчиков и столяров, привезших заказанную мебель. В основном, это были мягкие стулья и столы, столешницы которых были драпированы зелёной тканью. К одному такому я и подошёл.

— Да уж, это не бархат, — потрогал я поверхность стола и огляделся вокруг. — Но и так сойдёт. Да что такое?! — обернулся я на грохот.

Один из работяг уронил стол. Я подошёл, чтобы оценить ущерб.

— Да, наделал ты делов, — сказал я ему. Ткань порвана, ножка сломалась.

— А что я? Я ничего, это у вас пол неровный, — нервно попытался оправдаться он, заодно смещая вину на меня.

— Знаешь, сколько такой стол стоит? — он сглотнул и ответил:

— Сотню.

— Значит ты точно знаешь, сколько нам должен. Срок — вечер завтрашнего дня.

— Да нет у меня таких денег! — взвыл он.

— Найдёшь. Иначе мы придём и заберём сами. Тебе не понравится. А теперь пошёл прочь! — крикнул я на него и добавил уже тише: — Косорукий осёл.

— Проследи за ним, — кивнул я одному из охранников. Он молча вышел из игорного зала за неудачливым грузчиком.

— Нехорошо это, — попробовал оправдать своего коллегу нёсший стул мужик.

— Когда мебель ломается, а мы ещё даже не открылись — вот, что плохо. У него было только одна работа — донести чёртов стол в целости и сохранности, — возразил я. — Если у него не хватило способностей справится даже с этим, то теперь пусть оплачивает свой беспорядок.

— Да нет у него денег. Вчера пытался у меня занять, — сказал другой грузчик.

Я задумался. Мужика, с одной стороны, было жаль. С другой — нельзя показывать слабину сейчас, иначе на шею мне присядут не только работники, но и совладельцы заведения, когда узнают.

У меня нет выбора, кроме как показать жестокость и бескомпромиссность. Иначе недолго мне тут быть.

— Тем хуже для него. Придётся преподать ему урок, который он никогда не забудет. Если ломаешь вещи уважаемых людей — будь готов платить. Нет денег — нет зубов.