— И как ты собираешься их делать?

— Спокойно, без суеты и не влезая в чужие дела.

Мой ответ ему определённо понравился. Он отпустил мою руку и натянув улыбку до ушей сказал:

— Ну тогда добро пожаловать в Эрдофолд!

Застолье длилось до самого утра, и помнил я его смутно. Перезнакомился со всей шайкой Беспалого и успешно забыл их имена. Пытался танцевать гопака на столе. Горланил песни на великом и могучем, пытался подпевать песням местным. Кажется, запасы трактира мы этой ночью опустошили. Каждый выпил по бочонку, а сколько на столе побывало закуски уже никто не знает.

Утром мы с Густавом немного пришли в себя и всё ещё пьяные пошли обратно к деревенским. На этот раз, к счастью, дошли без происшествий.

После того, как мы добрались до наших комнат, выспались и смогли собрать мысли о прошедшем вечере в одну кучу, стало понятно одно — я выжил, но я попал.

Поразмыслив над ситуацией, я нашёл для себя два выхода:

Вариант первый — бежать со всех ног отсюда и не возвращаться. Вариант в принципе неплохой. Местному криминалу делать больше нечего, как меня искать вдали от города. Вернусь в деревню и буду заниматься прогрессорством на местах.

Вариант второй был куда как сложнее. Назвался бандитом — полезай в банду. В принципе, я в неё уже залез. Только грабить пьянчуг да бабушек особо не прельщает, как и быть считаться всеми отбросом общества.

Прогрессорство в деревне будет идти крайне медленно. Если что и получится, то как можно будет быстро перетянуть туда кучу народа? В городе со свободными руками будет гораздо проще.

С первым вариантом всё предельно понятно и в какой-то степени просто. Плюсы и минусы очевидны. Надо вплотную подумать над вторым.

Можно ли быть бандитом и не марать руки? Нет, рано или поздно придётся.

— Боже, для начала надо бы просто разобраться, что тут есть, — раздалась в моей голове мысль. Я взял сумку, нож и мешок с железом и двинулся к знакомому кузнецу.

Сейчас поменяем слитки на кругляши, подумаем, на что хватит денег и каких в этом городе преступных заведений не хватает.

Вскоре я прибыл, обменял железо на деньги и только собрался уходить, как у меня появилось к кузнецу несколько вопросов.

— Кому ты платишь за крышу, Шольц? — спрашиваю я его.

— Чего?

— Кому платишь, чтоб они не пришли ломать тебя и твою кузню? — поясняю я ему.

— А, ну дык, я под бандой Старого хожу.

— И сколько берёт?

— Треть, — он понуро опустил плечи.

— Ясно. Бывай, — киваю я ему.

Только собрался вернутся к деревенским, как меня выцепила в толпе пара людей бандитской внешности.

— Беспалый хочет с тобой пообщаться, — говорит один из них и кладёт руку на поясную дубину.

— Ну раз хочет, то я зайду к нему в гости, — ответил я и пошёл к "Тихой Заводи" с "почётным эскортом", на ходу пытаясь придумать, как можно выкрутиться из ситуации.

Таверна была пуста, если не считать Шульца и нескольких его подчинённых.

— Ух, знатная гулянка вышла, Петер, нормально. Так это, что ты у нас в городе делаешь-то? — спрашивает у меня Беспалый.

— Да вот решил податься в ваши края, пощупать местных богатеев за кошельки, — отвечаю ему.

— И как ты собрался это делать? Без охраны они никогда не ходят, — поясняет мне он. — Да и среди парней нет таких отчаянных голов, чтоб с ними драться.

— Тогда будем забирать без драки. Какие в городе вообще увеселительные заведения есть?

— Свободных нет. Так или иначе все под кем-то работают, — отвечает Беспалый.

— Да я не совсем про это спрашивал. Думаю что-то своё открыть, но лезть врагом на чужое дело тоже не охота.

— Соперников боишься? — Шульц усмехнулся.

— Не боюсь. Не вижу смысла плодить врагов там, где монет хватит на всех. Каждый занимается своим делом. И я хочу просто найти себе своё. Так что будь уж добр, просвети меня по поводу уважаемых людей и их территорий, ну и чем они занимаются, а я посмотрю, чего не хватает этому прекрасному городу.

— Ну значится так, — начинает Беспалый. — Нас тут не сильно много. Всего пятеро. Как раз по числу крупных причалов. У каждого по одному. Крышуем грузчиков. Так что даже и не думай лезть в порт, иначе я тебя и порешу. Я держу в городе таверны, так что в курсе, если кто интересный в город прибывает, и про компашку твою деревенскую я уже знаю, как и про тебя, дикарь.

Моё сердце на мгновение замерло.

— И что же ты собираешься по этому поводу делать? — осторожно спрашиваю у него.

— Ни-че-го, пока ты не лезешь в наши дела. Таверны заняты. Жестокий Феликс держит бордели. Жан Барыга занимается наркотиками. Вебер Рука держит за яйца некоторые мастерские. Ну и Ян Полумесяц занимается разбоем. Именно с ним делятся твои друзья-придурки. Они сейчас где-то лежат в канаве за то, что приводят сюда всяких проходимцев.

— Ну а раз я сижу здесь, то…

— Раз ты сидишь здесь, то я уважаю твою храбрость и находчивость. У тебя есть и мозги, и яйца, чтоб так себя вести. Остаётся только проверить, что ты на самом деле можешь.

Он замолчал и достал из кармана трубку. Значит, и табачок в местном обществе есть.

Беспалый Шульц прикурил и выпустил облако дыма мне в лицо. Я изо всех сил подавил кашель, стараясь заработать пару очков в глазах оппонента.

— Тогда у меня есть деловое предложение, — начал я издалека.

— Я тебя внимательно слушаю, и лучше бы твоему предложению быть интересным.

— Хоть и я не сказать, чтобы большой бандит, — Шульц ухмыльнулся, услышав мои слова. — Но зарабатывать деньги я умею. И в этом городе не хватает парочки прекрасных прибыльных заведений. Их организацией я и хотел бы заняться.

— Не тяни быка за яйца, чужак, пока за них не потянули тебя.

— Нашему городу не хватает игорных домов. Прекрасный способ забирать деньги из карманов обычных работяг, да и для торговцев и аристократов подойдёт.

Беспалый задумался. Выпустив ещё несколько колец дыма он спросил:

— А нам какая от этого выгода?

— Прибыль поделим. Между всеми. Разделим прибыль после уплаты всех налогов на сто частей. Каждому из вас будет по пятнадцать долей.

— А тебе, получается, будет двадцать пять? — спросил он, быстро посчитав.

Я удивился. Мой собеседник оказался гораздо умнее, чем я от него ожидал.

— Да, но при этом я беру на себя создание и расширение этого дела.

Организовать игорные дома, кулачные бои, выручить с этого деньги и пустить их в прогрессорское русло. Новый план трещал по швам, но если я не ошибаюсь и люди во всех мирах одинаковые, то должно сработать. В моём мире всегда находились люди достаточно азартные и глупые, чтобы просаживать свои деньги в казино. Найдутся и здесь.

— Единственная проблема, — начинаю я извечную песню любого стартапа. — У меня недостаточно денег, чтобы всё это организовать, поэтому я предлагаю всем нам вложится в это дело, раз мы все будем получать с него прибыль. Нужно будет выкупить парочку помещений, сделать ремонт, найти под это дело рабочих, нанять обслугу. Нужно много денег и, что ещё хуже — времени.

А время поджимает. Надо затянуть процесс создания на как можно дольше. Я, блин, даже не знаю в какие игры здесь играют люди. Да и не мешало бы ввести игры из моего мира. Да уж, задача кажется едва подъёмной.

— Мне надо подумать, да и других надо ввести в курс дела. Значит так, завтра вечером я соберу здесь всех уважаемых людей. И ты расскажешь нам всем свой гениальный план. И расскажешь более предметно: что, чего и сколько. Уяснил?

— Уяснил. От своих слов не отказываюсь. Игорным домам быть. Только скажи мне, законно ли это?

— Играть на деньги запрещено, да и никто этим всерьёз не занимается. Так, проходят иногда бои в каком переулке или тупичке, да в тавернах поигрывают люди.

— То есть вся проблема в том, что нельзя играть на деньги? — удивлённо спросил я.

— Ну да.

У этой проблемы было очевидное решение, к которому в моём мире уже пришли. Грёбанные фишки. Которые ещё нужно сделать, что тоже проблема, но небольшая.