С мебелью мы условно закончили. Расставили её по небольшому залу. По итогу у нас вышел большой стол для покера, замена сломанному столу блэкджека прибудет скорее всего через пару дней… Нет, их грузчик облажался, так что либо они притащат новый стол завтра, либо в будущем будем иметь дело с другими мастерскими. А мебель ломаться будет часто — нравы у людей тут довольно простые. Для таких же простых людей в зале было целых шесть столов самых разных видов игры в кости. В углу столяры и плотники отгородили часть помещения, где будут храниться деньги и фишки.

На второй этаж занесли столы да лавки, поставили пару кроватей для отдыха персонала и большой сундук с жутко сложным замком для хранения выручки. Моя комната на третьем этаже была забита столом, парой шкафов — для одежды и документации, и парой сундуков для моих вещей. Тоже расщедрился на хорошие замки — не хватало ещё, чтоб меня кто-то обнёс.

Конечно, зал маловат для такого большого города, всех желающих поиграть он не вместит, но расшириться мы всегда успеем. Главное — подсадить людей на игру, а там можно будет даже переехать на окраину города и возвести нормальные здания.

Теперь впереди следующий пункт.

— Умник, сюда иди! — командую я и Мартин быстро прибегает. — Играть умеешь?

— Ну, в кости там могу…

— Нет, не в это, — перебиваю я его. — На сходке я объяснял правила игры боссам и мы играли. Правила помнишь?

— На память не жалуюсь.

— Значит садись, сейчас будем её проверять.

Проверку Мартин выдержал достойно. Он хорошо запомнил правила блэкджека, ошибся разок на покере. Отличный результат.

Только вот одного Умника мне было мало. На пару амбалов-охранников особой надежды нет — они действительно пригодны только как охранники, ибо тупы как пробки.

— Значит так, Мартин. Одного тебя нам будет крайне мало. Нужно найти ещё двух человек минимум. Основеное требование — чтоб умные были. Идеи есть?

— Идей нет. Могу поспрашивать в городе и у старших. Грамотные в основном уже на торговцев работают. Их они сразу примечают да к себе зазывают. Некоторым даже учёбу оплачивают.

— Найти, переманить. Сколько в среднем платят грамотному человеку?

— Монет пятьдесят в месяц.

— Обещай семьдесят. Можешь поторговаться максимум до сотни в месяц. Думаю, наше заведение сможет покрыть такие расходы.

Через пару дней Мартин вернулся и притащил в казино двух человек.

Молодые парни, два брата — Фридрих и Леонард, дети разорившегося купца, которых купцы другие на работу брать не хотели, потому что они их семью и разорили. Работники, которым некуда идти и которые имеют личные счёты к местному купечеству. Идеальная комбинация. Если действительно умные, то можно брать. Надо было проводить собеседование.

Правила игры они усвоили быстро, и уже через полчаса вы вовсю резались в покер. А затем мне в голову пришла правильная идея.

— Мартин, бегом ко мне!

— Что случилось?

— Кто в городе главный ловкач по игре в кости? Вот чтоб с ним уже все отказывались играть!

— А, так это старик Герберт. Он кости кидает больше, чем я живу.

— Ну-ка проводи меня.

Старик Герберт жил в дыре в нищем квартале. По сути, трущобы в городской черте — здесь находились низшие формы жизни средневекового общества. Крайне бедные люди, работающие за копейки.

Профессиональный игрок в кости оказался здесь, когда его слава непобедимого игрока начала идти впереди него. С ним отказались играть торговцы, затем ремесленники, теперь даже последний из нищих не стал бы садиться с ним за стол, и бывший франт оказался на улице. А если точнее, то он жил в самодельной лачуге в одном из переулков.

— Ходят слухи, ты хорошо играешь в кости. Пришёл проверить, так ли это. Ставлю десять серебрянников.

Из хибары вылезла давно не мытая, не стриженная и не бритая голова, за которой двигалось дряхлое тело в обносках, которых постеснялся бы даже попрошайка на паперти.

— Давненько

Я достал из сумки доску и кости — звук удара дерева об дерево. Семь очков.

Двигаю доску к старику. Он сжимает кости в руке, подносит ко рту и будто бы молится. Заговаривает кости, — поразила меня догадка.

Неужели это весь секрет великого игрока — действительно слепая удача?! — подумал я, но тут он резко выбросил руку. Кости покатились по доске — одиннадцать очков. Недурно. Можно сказать, повезло.

— Играем до двух побед. Выиграешь — деньги твои, — объяснил ему условия.

Взял кубики с доски и бросил ещё раз. Одиннадцать.

— Твой ход, старик.

Двенадцать. И опять он заговаривал свой бросок. Интересно.

— Ты победил. Как и обещал, — отсчитал ему десятку. Его глаза загорелись ещё больше.

— Благодарю, господин, — он двинулся внутрь своего жилища.

— Постой. Хочу сыграть ещё, — он удивлённо обернулся.

— Я не ослышался, господин? Вы правда хотите сыграть ещё раз?

— Да, — отвечаю я и бросаю кубики. Двенадцать.

— Хороший бросок, — берёт он кубики, заговаривает их и выкидывает двенадцать.

Я повторяю — десять. Его ход — одиннадцать. Один-ноль в его пользу.

— Как ты это делаешь? — спросил я его.

— Всего лишь уважительно прошу их дать мне победу, — ответил он.

Магия какая-то. Сомнительно, конечно, потому что никакой иной магии я тут не видел.

— Повторяем, — кидаю кубики и выбиваю восемь очков. Герберт молча бросает. Десять очков — он опять выиграл.

— Два-ноль в твою пользу. Ты победил, получай награду, — передаю ему ещё десять монет. — Задержись ненадолго.

Он собрал деньги и ожидающе смотрел на меня.

— Тебе нравится так жить, старик? — спросил я его в лоб. Наверняка нет. У него в памяти бережно хранятся воспоминания о хорошей жизни.

— Нет, господин, но благодаря вам теперь я смогу пережить зиму. Ещё раз спасибо.

— У меня есть к тебе предложение, — он навострил уши. — Я открываю игорный дом и хочу, чтобы ты в нём работал. Дело у тебя будет простое — смотреть, как люди играют в кости, и если они сильно много выигрывают, забирать часть выигрыша в пользу заведения. Понимаешь, о чём я?

— Господин, да все меня знают, кто согласится со мной играть?

Я немного задумался и решил уточнить:

— Тебя знают как нищего старика из трущоб, который никогда не проигрывает в кости?

— Да.

— В игорном доме будет работать не нищий старик, а пожилой хорошо одетый и постриженный мужчина. Кто тебя узнает? Люди, которые о тебе только слышали?

— Люди из моего прошлого…

— Люди из твоего прошлого помнят тебя как молодого франта. А ты уже не молод. Улица знатно тебя потрепала. Хватит разговоров. Получать будешь часть от того, что будешь приносить моему игорному дому. Сколько времени тебе надо подумать?

— Нисколько, господин, я согласен.

— Тогда иди собирай дорогие тебе вещи, — заканчиваю разговор с ним и обращаюсь к Мартину: — Отмыть, отвести к парикмахеру и портному. Устроить в дешёвую таверну и предупредить, чтоб не напивался. Всё понял?

— Да, босс, будет исполнено, — Умник изобразил поклон.

— Эй, ты чего тут раскланялся?

— Выражаю уважение, Петер. Вы умный, с отличной деловой хваткой. Мы даже не открылись, а я уже уверен, что всё выгорит.

— Не торопись с выводами. Когда посчитаем и поделим прибыль за месяц, вот тогда можно будет и поговорить об этом. Сейчас же… Нас ждёт ещё много работы.

Следующий день принёс нам новый стол и деньги за сломанный. Где криворукий грузчик достал эти деньги неизвестно, но это была не моя проблема. Моя проблема — тренировать персонал.

— Нет, не надо говорить клиенту, что он дерьмо и сын собаки, — ещё раз объяснял я охране. — Вы ВЕЖЛИВО просите клиента пройти на выход, потому что он нарушает правила заведения, а затем АККУРАТНО берёте его под руки и выводите. Понятно?

— Да, Босс, мы всё поняли, — хором ответили они. Я решил, что двоих охранников нам будет мало. К счастью, найти ещё нескольких не сильно умных, но сильных мужиков оказалось не проблемой и теперь за порядков в заведении следило шесть человек.