Решив добраться до тех мест, или, по крайней мере, попытаться, Виана стала спускаться с дерева.

Когда до земли оставалось совсем немного, сук, на который наступила Виана, с треском отломился, и девушка со всего маху грохнулась оземь.

Она сумела немного смягчить удар, но, услышав неприятный хруст и почувствовав острую боль в запястье, поняла, что вывихнула руку. Чертыхаясь и ругаясь на чем свет стоит, Виана кое-как уселась на мшистую землю и ощупала запястье. Несмотря на острую боль, девушка принялась перевязывать рану, как учил ее Волк, жалея, что поблизости нет ручья с ледяной водой, куда можно было бы опустить руку, чтобы она поменьше отекла.

Неожиданно она осознала, что при подобных обстоятельствах вряд ли сумеет охотиться.

Прихрамывая, Виана встала на ноги, ощущая все тело одним сплошным синяком. Она взяла лук и попробовала натянуть тетиву, но со стоном оставила свою затею. Положительно, в данном деле рука ей не помощник. И неизвестно еще, сможет ли она вязать веревки, чтобы соорудить силки.

Здоровой рукой девушка ощупала пояс и, убедившись, что добыча на месте, перевела дыхание, подумав при этом, что голубем она обзавелась, к счастью, до того как ей взбрело в голову полезть на дерево. Теперь голубь надолго станет ее единственной пищей.

Когда Виана вернулась к Ури, на ее лице была написана решимость, которую трудно выразить словами.

— Вставай, — только и сказала она.

<Глава 9 пропущена в переводе>

До Рокагриса Айрик и Виана добирались с величайшей осторожностью, поскольку девушка все еще оставалась вне закона. Выдавая себя за мальчишку, Виана свободно могла бы ехать по дороге и даже здороваться с проезжавшими на телегах крестьянами, но она старалась лишний раз не попадаться кому-либо на глаза. И с погодой ей посчастливилось. Небо было затянуто тучами, моросил легкий дождь, и Виана не снимала с головы натянутый до бровей капюшон, что выглядело бы странным под ярким солнцем.

И все же девушка скучала по Ури, по своим друзьям, в том числе и по Волку. Ехать верхом под открытым небом было замечательно, но порой ей не хватало защиты и уверенности, которые давал лабиринт лесных деревьев, в котором она научилась жить.

Поездка прошла без особых происшествий. Однажды им пришлось спрятаться в деревянном сеновале, чтобы их не обнаружил патруль дикарей, а в другой раз они предусмотрительно решили обойти стороной довольно крупное селенье, чтобы кто-нибудь случайно не узнал девушку, бросившую вызов великому королю Араку. Виана знала, что многие были на ее стороне и не выдали бы, но нашлись бы и те, кто, не колеблясь, продал бы ее дикарям за солидную награду, которую те назначили за ее голову.

Ближе к вечеру путники наконец-то добрались до окрестностей Рокагриса. Они спешились в березовом лесочке и осмотрелись; за поворотом дороги виднелся замок.

Виана заморгала, сдерживая слезы. Она покинула родные места полтора года назад. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, хотя вокруг ничего, вроде, и не изменилось. Разве что дикий виноград еще гуще разросся по стенам, и никто не потрудился починить крышу башни, поврежденную зимними снегами. Девушка вздохнула.

Было очевидно, что многие слуги покинули замок, узнав о судьбе хозяев, но Виана надеялась, что те, кто остался, были по-прежнему преданы ее роду. Сейчас они служили дикарям, занявшим место прежних владельцев, но, возможно, в них осталась частичка верности в память о герцоге. В трудную минуту помощь слуги может оказаться ключом к успеху в деле.

— Что делать будем, госпожа? — поинтересовался Айрик.

Виана ответила не сразу. Покусывая губу, она задумчиво смотрела на замок, стараясь не впадать в уныние. Ворота были еще открыты; их закроют, когда стемнеет. Стоявший у входа дозорный лениво почесывал бороду.

— Я кое-что придумала, — наконец сказала Виана. — Нужно попасть внутрь, пока не закрыли ворота, главное — не вызвать подозрений. Попробую войти, когда дикари будут ужинать, и, если получится, незаметно проберусь в свою комнату.

Айрик не ответил, лишь смотрел на Виану, слепо веря в нее. Девушке было немного не по себе, хотя она и старалась не подавать виду. Она пришла сюда, не имея четкого плана, но будучи уверена в том, что найдет способ добиться цели. Одно Виана знала точно: она не станет подвергать Айрика опасности. Она взяла его с собой как помощника и не собирается тащить в крепость, полную дикарей.

В эту минуту в лесу послышался звук рога, и на Виану обрушился шквал воспоминаний: зимние вечера возле огня, летние — в саду на заднем дворе, осенние закаты, когда она стояла у окна, любуясь вечерней зарей. В замке рог звучал только по вечерам.

Что это было?

Собираясь раскрыть эту тайну, девушка развернулась и пошла вперед, петляя между березами.

Вскоре звук повторился, и через секунду стадо темных фигур растянулось по склону невысокого холма.

— Свиньи, — разочарованно протянул Айрик.

Позади стада с лаем бежала дворняжка, а за ней, насвистывая, шагал свинопас, долговязый рыжий мальчишка с висящим на поясе рогом.

— Это не просто свиньи, — улыбнулась Виана, — это наш пропуск в замок.

Она подошла к парнишке. В тени деревьев, при тусклом предзакатном свете наследницу Рокагриса было легко принять за какого-нибудь крестьянского мальчишку.

— Эй, парень, чьи это свиньи? — спросила Виана, изменив свой голос.

— Раньше были герцога Корвена, а теперь принадлежат дикарям. А сам кто будешь? — парнишка с подозрением уставился на девушку.

— А чего это свиней так мало? — продолжала допытываться Виана, пропустив вопрос мальчишки мимо ушей. — Помнится, раньше стадо гораздо больше было. Выходит, нерадивый ты свинопас.

— Я не знаю, что значит нерадивый, — угрюмо буркнул тот, — но коли тебе угодно знать, то потеря свиней не моя вина. Проклятые дикари жрут жареную свинину каждый вечер. Я пытался втолковать им, что свиньи не растут на деревьях, но они меня не слушают. Скоро мне некого будет пасти, и что тогда со мной будет? Но тебе до этого и дела нет, — парнишка тяжело вздохнул.

Виана вышла из тени и встала перед мальчишкой.

— Свиньи принадлежат мне, и я хочу их сохранить, — гордо ответила она.

Свинопас непонимающе смотрел на Виану, пока не признал в крестьянском пареньке бывшую хозяйку.

— Простите меня, госпожа, — взмолился парнишка, — я вас не узнал.

— Вот и хорошо, — засмеялась Виана, — иначе грош цена была бы моей маскировке. — Она немного помолчала, припоминая, как зовут парнишку. — Ты ведь Ваук, правда?

— Да, госпожа, — мальчуган покраснел как помидор. — Для меня большая честь, что вы меня помните.

Виана подумала, что в этом нет ничего особенного. В детстве она очень часто играла, гоняясь за свиньями. Меж тем для Ваука эта озорная девчонка превратилась в недосягаемую женщину, несмотря на ее простую одежду.

— Зачем вы вернулись? — поинтересовался свинопас. — Если дикари вас узнают, то убьют!

— Но ведь ты меня не выдашь, правда?

— Не выдам даже за все золото мира! Чтоб они все сдохли в кипящем масле, дикари проклятые, чтоб им яйца отрвали раскаленными щипцами! — грязно выругался Ваук и сплюнул в подтверждение своих слов, впрочем, тут же пожалел о своей грубости в присутствии дамы и покосился на Виану, но та улыбалась.

— Вот и славно, — ответила она, — мне понадобится помощь верного человека. Поможешь?

Ваук испуганно смотрел на девушку. Виана догадалась, что, насмотря на верность ее роду, парнишка не готов рисковать головой. Это было логично, иначе он не стал бы работать на дикарей. Однако упрекать его за это Виана не могла.

— Тебе не придется сражаться с дикарями, — успокоила Ваука Виана. — Просто одолжи мне на время стадо свиней. Если мы все сделаем правильно, никто не узнает, что я была здесь.