— Я укажу точку на карте, она не так далеко от этого места, всего-то в трёх днях пути пехом, верхом быстрее, — произнёс оружейник, явно недовольный моим вопросом.

— А за какое время требуется выполнить задание? — поинтересовался я.

— Неделя, — коротко ответил Лайнис.

— Издеваешься? — усмехнулся я. — Что-то мне подсказывает, ещё имеются и штрафные санкции. Угадал?

— Две с половиной тысячи золотом, — подтвердил неигровой персонаж. — Но ведь всё зависит от тебя. Постараешься и получишь призовые! Ящер стар и, возможно, слаб. Думаю, прогуляешься туда и обратно, добудешь клинки, и я расплачусь. Даже сам бы отправился, да занят сильно.

Ни единому слову не верю! Хитрит оружейник, всё время употребляет неопределённые выражения, чтобы потом развести руками и заявить, что ошибался в суждениях.

— Условия подлежат пересмотру, — твёрдо заявил я. — Штраф снизь до пяти процентов, предоставь свитки перехода к месту задания, а призовые увеличь в три раза.

И вот тут-то начался торг. Я заранее знал, что выставил завышенные требования. Однако, владелец лавки пошёл на уступки. В итоге, мы договорились, что помимо объявленного оружия получу пятнадцать тысяч, скидку в десять процентов на покупку в его лавке любых артефактов, амуниции или оружия. Он даст портальные свитки, но увеличит штраф до трёх тысяч. Не сказал бы, что условия идеальные, но под ними подписался. Два бланка договора возникло на стойке сразу после того, как мы пожали друг другу руки. У меня в характеристиках персонажа появилась запись, что квест принял, но он не подтверждён и требуется моё официальное согласие. Внимательно прочтя договор, я его подписал, а потом приложил большой палец к подушечке, пропитанной чернилами, после чего оставил отпечаток рядом со своим автографом. Лайнис проделал всё тоже самое и задание стало считаться мною принятым.

— Два портальных свитка, не потеряй, — протянул мне оружейник одноразовые артефакты. — Переместиться к руинам волен в любой момент, но вернёшься в место, где создавал временный портал. Кстати, на него действует ограничение по времени и составляет неделю. Сам понимаешь, если задание за отведённый срок не выполнишь, то договор автоматически расторгается.

— Это понятно, — покивал я, убирая свитки в торбу.

На этом мы простились, мне осталось произвести закупки провизии, вернуться в трактир и переместиться к замку. Это самое оптимальное решение, что и сделал. И вот, короткая вспышка и уже нахожусь в совершенно неизвестном месте.

Глава 18. ВЫПОЛНИТЬ КВЕСТ

Мелкий противный дождик, ветер, а я нахожусь на вершине каменных развалин. И первая трудность — спуститься и не сломать себе шею! В торбе нет верёвки, каких-то специальных приспособлений, а высота бывшей стены порядка семи метров, если не больше. Если с вершины навернусь, то вряд ли здоровья хватит, поэтому окажусь на кладбище, где на могильной плите появится надпись, что-то типа: «Он сам себя убил, упав с вершины каменных осколков». И ведь потом вновь тут же окажусь, чтобы выполнить квест! Или у подножия, где испущу дух? Нет, рисковать нет желания, ещё и время потрачу. Поэтому, надо лезть, благо глаза уже наметили маршрут, чтобы, цепляясь за щели и выступы, попытаться спуститься. Правда, предстоит то вниз ползти, то вверх и чуть ли не обогнуть всю стену.

— А какие варианты? — сам себя спросил и мысленно поплевав на ладони начал спуск.

Пару раз чуть не сорвался, висел цепляясь несколькими пальцами. В реале бы вряд ли сумел так сделать, но в виртуальном мире, напрягая все мышцы, раскачивался и совершал прыжки, цепляясь за уступы. Шкала усталости тревожно мерцает, десять процентов жизни потратил, но сумел спуститься. И почти сразу меня атаковали змеи! Гадины старались ужалить, ядом плеваться не могли и с ними расправился легко. Из добычи досталось несколько чешуек, три пузырька с ядом, склянка с зельем восстановления жизни и три стилета. Увы, оружие самое обычное, за такое дадут не больше десяти золотых.

— Есть ли смысл его в торбе тащить? — сам себя спросил, но всё же стилеты взял. — Выкинуть их всегда успею. А на сегодня, даже десяток монет пригодятся.

Необходимо отыскать вход в подземное убежище. Он наверняка под завалами камней, которые разгребать пару недель. Поймал себя на мысли, что нет птиц, как и насекомых. Ни одного кровопийцу-комара не прибил, что странно. Впрочем, удивляться нечему, какие возможности у ящера понятия не имею. Другой вопрос, а как тогда с ним справиться? Хозяину лавки, от которого получил квест, доверия мало.

— Странно, что он не обозначил на карте вход в подземелье, — потёр я щёку, когда обошёл основные разрушения странного на моей взгляд строения.

Для чего оно тут? Поблизости нет деревень и дорог, зато рядом протекает бурная речушка. Гадать не стал, это бессмысленное занятие. Тем не менее, отметил, что кроме разбитых стёкол ничего нет, даже древесина сгнила, а про бумагу или клочки тканей и подавно говорить бесполезно. Правда, ржавого железа достаточно, в том числе и оружия. Увы, последнее не пригодно к использованию, за него даже копейки никто не даст.

— Не нравится мне эта тишина, — осматриваясь, произнёс я.

Под ногами зашевелилась земля, отпрыгиваю в сторону, собираясь дать отпор какой-то твари. На поверхность выползает муравей, длиной с метр, панцирь твари сверкает, благо дождь закончился и вовсю жарит солнце. Противный свист закладывает уши, а мутант-муравей ринулся в атаку. Меняю оружие, почти не целясь стреляю из арбалета, посылая один болт за другим. До меня тварь не добежала пару метров, завалилась на бок и из неё выпала плотная куртка, широкий пояс и тридцать монет. Опыта приобрёл прилично, но до следующего уровня ещё далеко. Впрочем, десяток таких муравьёв и наберу необходимые очки, которые позволят повысить умения.

— Жаль, что он тут один, — вздыхаю, закидывая трофеи в торбу.

Курточка и пояс отличные, дают к защите сразу по пятнадцать очков, а ещё имеют по десять процентов иммунитета к яду. Разумеется, надеваю на себя, а старьё отправляется в запасную ячейку. И всё же, почему муравей в одиночку атаковал? Они же живут семьями!

— Сглазил, — покачал головой, когда обнаружил, что окружён собратьями павшей твари.

Но, на моё счастье, муравьи подобные, меньшего размера, чем тот, кого недавно убил. Они от двадцати до тридцати сантиметров, без брони, но двигаются намного шустрее. Первая волна почти на меня накатилась, но отхлынула, когда применил круговой удар огнём. С десяток обугленных тушек осталось на камнях. Уже сам ринулся в атаку, прицельно кидая огненные шары. Время от времени приходится махать мечом. Очки опыта стремительно прибавляются. Получил новый уровень, который пополнил шар здоровья и запас маны. Распределять умения некогда, муравьиное семейство никак не закончится. Зато обнаружил под завалами множество ходов, откуда и появляются эти твари. Туда-то и скастовал огненный вал, вкладывая в него всю ману. Огонь взметнулся на пару метров в высоту! Появилось системное сообщение, что получил пять очков к целеустремлённости и бесстрашию, за ликвидацию муравьиного семейства. Но этому порадоваться не успел, десяток оставшихся в живых тварей атаковали одновременно, а ни на один магический удар маны у меня уже нет. Вот вцепился один в ногу — мечом разваливаю его туловище пополам. Жизнь стремительно уменьшается, это на левой руке висит ещё одна тварь. Третья прыгает со спины, а мечом бью направо и налево, уничтожая нечисть. Прыгаю спиной на острые камни и одновременно выпиваю склянку с зельем восстановления жизни. На какое-то мгновения отток сил останавливается, но потом опять начинает падать! Это мне почти левую руку отгрызла нечисть. Сдираю её и отшвыриваю, после чего встаю и делаю короткий взмах мечом.

— Вот и всё, — устало говорю и оседаю.

Движения замедлены, оказывается в организм попал яд и требуется от него избавиться. Пью антидот, трачу ещё одну склянку с зельем восстановления жизни, которую приобрел у Ноны. Жаль травницы со мной нет, вдвоём бы справились лучше. Она могла остаться на стене и меня подстраховывать, восстанавливая силы и здоровье. Да и плечом к плечу, когда знаешь, что кто-то защищает спину, драться веселее.