— И что мне делать? — вслух спросил и широко зевнул.

— Все рекомендации давал ранее, — прозвучал голос гида из динамиков ноутбука. — Выбор за тобой.

В трактир стали заходить неигровые персонажи, при этом вполне себе непринуждённо беседуя. Дал указание своему герою допить молоко и съесть хлеб, после чего направил его на выход. Хозяину на прощание махнул рукой, а тот тяжело и разочарованно вздохнул. Точно, собирался меня обобрать, так или иначе.

— Молодой человек, — обратился ко мне старик с объёмной сумкой, — не желаете прикупить карты?

— Спасибо, играть не собираюсь, — отказался я.

— Кхе-кхе, ты не понял, это карты местности, различных локаций, если их активируешь, то поймёшь, где находишься и в какую сторону идти. Уверен, ты даже не знаешь, в какой стороне ближайший город! Беру недорого, не прогадаешь.

— И сколько просишь? — осторожно поинтересовался я.

— Тебе стандартную или усовершенствованную? — задал вопрос старик.

— Чем они отличаются?

— На одной только локация и твоё местонахождение отображается, а на второй прорисованы возможные враги и друзья, опасные места, нечисть и звери. Конечно, цена в десять раз выше, но, согласись, она странствующему путнику нужнее. Позволяет даже засад избегать, если враг не использовал заклинание скрытности, — поведал продавец.

— Цена?

— За локацию Муршанской империи прошу пятьдесят золотом, но это обычная карта. Думаю, та которая с дополнительными услугами, сам посчитаешь, сколько стоит, — старик вытащил из торбы два свитка.

Что если торговца пнуть, а карты отобрать? Наверняка у него найдётся немало интересного в сумке. Но сумею ли воспользоваться? Вполне возможно, что и шага не сделаю. Опять-таки, это грабеж средь бела дня. А что тут насчёт тюрем? Гм, таковые есть, но большей частью там сидят игроки, достигшие тех или иных высот. Хотя, нет, гид уточняет, что повторная регистрация сложна и стоит денег. В том числе и взымается штраф, за нарушение правил.

— Триста за продвинутую карту, — предложил я.

— Четыреста пятьдесят, — стал охотно торговаться старик.

Мысленно поморщился, признавая, что сглупил, следовало начинать со ста золотых, тогда бы за триста точно договорились. Ну, в итоге сошлись на трехстах пятидесяти. Как-то деньги быстро заканчиваются, а дохода не видно от слова совсем. Торговец же, после совершения сделки, предложил приобрести еще карты, с теми империями, которые граничат с Муршанской империей. Отказался, хотя и неигровой персонаж предупредил, что его предложение уникально, а в следующую встречу он запросит больше. Но я решил сохранить хоть немного денег. Расходы ещё предстоят, а на счету крохи. Этак волей-неволей начнёшь работу в игре искать, чтобы штаны купить и пару миссий выполнить. Неужели искусственный интеллект сумел найти необходимый баланс? Пока ничего особенного не наблюдаю, но требуется ещё посмотреть, как происходит игровой процесс с нормального компьютера.

— Меня и старик обманул? — чуть слышно произнёс, разглядывая карту.

Из поселения уходит две дороги, каждая из которых ведёт в Сампу, такое название носит небольшой городок. Если правильно понимаю, то в нём порядка десяти тысяч жителей, из которых тысяча из реального мира. И это провинциальный город, на окраине империи! Ладно, сейчас следует где-то на ночлег устроиться, а завтра уже продумать следующие шаги. Разумеется, основная задача — скрипт, способный перехватывать открытые файлы и анализирующий код Игры. Боюсь, что мой ноут такого не потянет, но попытаться можно. Пока ещё не знаю, как хакнуть «Мировые приключения», но потягаться с искусственным интеллектом очень хочется. Есть ли дыры в защите? Наверняка, раз сразу столько активных пользователей. За размышлениями не заметил, как завел своего персонажа в какую-то чащу. И что удивительно, нос к носу натолкнулся на кабана, на шее которого цепь, а клыки явно из серебра. Нежить или обычный зверь? Задался вопросом, при этом проворно прыгнув влево, а потом влез на дерево. Хряк роет носом землю, злобно на меня поглядывает, при этом его намерения очевидны. Отпускать он меня не планирует. Недолго думая, достаю из торбы арбалет и болты, один за другим отправляю их в зверя. Тот даже ухом не ведёт, выкорчевывает сосну, надеясь, что к его лапам упаду.

— Это ещё что такое? — возмущённо вопрошаю, когда из пасти кабана вылетает некая серебристая нить и обхватывает ствол сосны.

Зверюга пятится, сосна трещит, а своеобразная удавка легко проникает сквозь ствол дерева.

— Тебе бы дровосеком работать, — качаю головой, а сам меняю арбалет на нож.

Без раздумий прыгаю сверху, целясь в глаз магической твари. Удивительно, но у меня получилось! Нож вошёл в глазницу, похоже достал до мозга, но в этот момент ствол дерева обрушился на нас, а серебряная петля захлестнула мои ноги. Удар, от полностью заполненного круга жизни осталось самая малость. Лихорадочно жму на единственную склянку, восстанавливающую здоровье. Четверть где-то прибавилось, а вот системное сообщение расстроило: «Вы получили ранение, необходим отдых или помощь целителя. Магическая парализация от петли кабана пройдёт через шесть часов реального времени».

— И как это понимать? — задался я вопросом. — Гид, где ты там? Чего молчишь⁈

— У тебя нет ни одного подходящего зелья, чтобы продолжить игру. Если кто-нибудь найдёт твоего персонажа и излечит, то сумеешь продолжить. Пока же отдохни и ещё раз подумай над заменой оборудования. Ты многое упускаешь и не чувствуешь атмосферы. Предлагаю посетить одно из игровых кафе, расположенное поблизости с общежитием, — произнёс компьютерный помощник и уточнил: — Вывести на экран его местонахождение.

— Нет, спать лягу, — отмахнулся от такого предложения и ещё раз зевнул. — Устал что-то.

Гид начал сбивчиво говорить, но я захлопнул крышку ноута. Есть над чем поразмыслить. Посмотрел на недопитый вискарь, истлевшую на блюдце сигару и недоеденный ужин. Захотелось ругнуться, ведь денег за так называемую самокрутку заплатил прилично, а затянулся пару раз, да и то мне не понравилось.

— Курить что ли бросить? — потёр грудь, а потом нашёл в себе силы и сходил в ванную.

В комнатах соседей тишина, те или дрыхнут или играют. Этак с ними и не познакомлюсь. Ничего, пока ещё плохо знаю, как тут всё устроено, лишние подозрения вызывать не хочется. Удивительно, что Виктория ничего не заподозрила, но я её относительно быстро из комнаты выставил. Спал без кошмаров, зато утро началось с наглого стука в дверь. С трудом глаза продрал, широко зевнул и крикнул:

— Чего надо!

— Открывай! Если через минуту не впустишь, то попрошу дверь выломать! — раздался в ответ радостный голос Виктории.

— Я же посчитал, что от тебя отделался, — чуть слышно буркнул и решил не рисковать собственностью университета.

Только я замок отщёлкнул, как Вика ввалилась в комнату, таща два объёмных пакета.

— Привет, — бросила мне. — Уф, устала стучать! Ты чего дрых ещё? Не поняла! — почти сразу же в её голосе послышалось удивление. — Вечеринку устроил, а меня выгнал⁈ И как это называется⁈

— О чём ты? — возмутился я.

— Об этом! — выпустив из рук пакеты и указав на стол, произнесла девушка. — Как это понимать?

Хм, ну, не убрался вчера, точнее, уже сегодня, лёг-то под утро.

— А тебе-то какое дело? — поинтересовался я.

— Эх, ты не в курсе, но теперь за тебя отвечаю, — понурилось это стихийное бедствие, при этом из-под упавших на глаза волос косясь на меня.

— С чего бы? — широко зевнул и потёр щёку.

Хм, щетина мягкая, не колючая, но побриться надо. А ещё лучше, встать под душ, размяться и устроить пробежку. Телу необходимо дать физических нагрузок!

— Ну, так получилось, это долгая история, а потом, мы же тебя сбили, верно? — заюлила гостья.

— Допустим, — осторожно заметил я.

— Ты пострадал, одежду порвал, опять-таки, ещё и от травм не отошёл. Позаботиться о тебе кроме меня некому. Правильно?

— А вчера разве не позаботилась? — подозрительно спросил явно что-то замыслившую Викторию.