— Можешь не стараться, — послышался ехидный старческий голос позади меня. — Сейчас ты полностью в моей власти.

Развернувшись, я и правда увидел старика, который сидел в позе лотоса на ближайшем пригорке и улыбался, глядя на меня. Щуплый старец, которого ткни, так он развалится. Да на его костях можно музыку играть, такой он был тощий, как только жив ещё оставался. Седая и крайне длинная неухоженная растительность на голове и лице говорила о том, что он собой никогда и не занимался. Кажется, у нас таких называли бомжами, а ещё у него отсутствовала одежда, полностью. Так что всё сходится… Всё, кроме одного, он ведь сказал, что я в его власти?

— Что ты имеешь в виду? — задал я вопрос. — И кто ты вообще такой?

— Прости, прости, — старик засмеялся. — Я совсем забыл представиться. Совсем память плохая стала. Адраном меня когда-то нарекли, вот с тех пор так и повелось…

Я выпучил на него глаза. Адраном? Что-то мне подсказывало, что с памятью у этого старика всё в полном порядке. Да и у меня тоже, я сразу же вспомнил имя бога огня в этом мире. Капец! Чуть-чуть не успел сбежать…

— Представляешь, гуляю я по своим владениям… Гуляю… Наслаждаюсь природой! — начал он, пристально вглядываясь мне в глаза. — Знаешь, как красивы молодые вулканы? Что только-только подали первые признаки жизни. Их всепоглощающая энергия просто невероятна и всепоглощающа! А лесные пожары, что они устраивают в мою честь? Великолепное зрелище. А как хороши были атаки Ланы, что тратила свою энергию без остатка, воспользовавшись моим копьём?

— Не знаю, но догадываюсь, — ответил я, продолжая находиться в паническом состоянии, потому что огонь постепенно подбирался ко мне.

Кошки огонь не видели, просто сидели и смотрели на моё странное поведение. Небось подумали, что сошёл с ума, ведь сейчас я разговаривал сам с собой.

— Дима! Ты так странно себя ведёшь! — Марта подошла ближе и понюхала мою руку.

— Марта, отойди от него! — приказала Берта. — Он сейчас не с нами разговаривает.

— Ты не шутишь? — Марта тут же насторожилась и начала выискивать собеседника.

— Какие у тебя интересные питомцы… — старик вновь хохотнул. — Так на чём это я там остановился? Ах да… Я говорил, как прекрасно работало моё копьё, подаренное вождю племени, сколько их там сменилось? — он задумался. — Не помню… Да и ни к чему это богу? Верно?

Так и есть, на кой чёрт богу копошиться в насекомых? Он ведь обладает сотнями, а может, и тысячами миров. Впрочем, читать мои мысли, как Борей, судя по всему, не может. Козёл! Я обозвал его про себя.

Внезапно мои руки начали в прямом смысле гореть. Я попытался ими размахивать, чтобы потушить, но они разгорались ещё сильнее.

А затем заполыхал и мой рот. Сначала было совсем не больно, и я подумал, что огонь не может до меня добраться, ведь всё это иллюзия, а потом кожа начала шкварчать. От безысходности я начал активировать дары «регенерации» и «лечения», но, увы, ничего не помогало. Старый хрен жёг меня в другом измерении, и с этим я ничего поделать не мог.

— Ты что это удумал, слизняк? — голос старика изменился. Неужели это я его рассердил? — Решил лишить меня, такого прекрасного мира? Гадина эдакая! — из его полубеззубого рта начала вылетать слюна. — Оставил мне кучку старых никчёмных последователей и думал, что я до тебя не доберусь?

Кажется, Адран пришёл в бешенство оттого, что я умыкнул у него всех последователей. У меня начало гореть лицо и плечи, огонь перекинулся на ноги… Стоять просто так я уже не мог, этот урод решил меня спалить полностью!

Развернувшись, я бросился к озеру, прыгнув с берега солдатиком в воду. Вот только и здесь мне ничего хорошего не сулило. Я как горел, так и продолжал гореть. Огонь словно прилип ко мне, никак не хотел гаснуть. А потом я вновь оказался напротив старика, как ни в чём не бывало.

— Наивный! — он засмеялся злобным смехом. — Ты за свои преступления будешь у меня гореть вечно! Я превращу тебя в настоящий факел и буду засыпать под твою агонию…

— Это не я! — зажмурившись, выпалил я.

— Не ты? — старик вмиг успокоился, словно до этого и не брюзжал слюной. — Не ты говоришь? А кто же тогда? Позволь узнать?

Адран превратился в добродушного дедушку, но меня уже не провести. Я уже понял, что мне конец, если не смогу с ним договориться. И вообще, какого лешего все боги такие злые и жестокие? Хорошо же общались! Другой вопрос, что теперь делать мне? Хотя какой же это вопрос? Скорее, это моё спасение, иначе я просто отсюда не выберусь. Да и факелом на всю оставшуюся жизнь, а может, и поболее, мне не хотелось становиться.

— Борей, — ответил я. — Знаешь такого?

— Борей? Да? — старик задумался, но тут же продолжил разговор. — Позволь узнать, а как Борей попал в мой мир? А?

Сука! Вот тут-то я и попался, ведь я сам его сюда притащил, да ещё и вызвал. Выходит, что я теперь его сообщник? Что делать? Соврать?

— Мне потребовалась его помощь, вот я и призвал его в этот мир, — честно признался я, — Я ничего не знал о богах и тем более о последствиях…

Попытка не пытка. Всё равно он сможет меня убить в любой момент, а так у нас хоть какой-то диалог завязался.

— И что же этот твой Борей? — старик продолжил задавать вопросы, — Что он тебе приказал?

— Ничего сложного, — я пожал плечами, — Просто покорить этот мир, что я и сделал.

— Покорить этот мир, значит… — старик начал злиться, — Покорить мой мир он решил… Неужели подумал… Что я не замечу? — он начал размышлять вслух.

— Так и сказал, — я подтвердил, — Мол, у старика тысячи миров, одного корявенького он не заметит. Да вы и сами же жаловались на память…

На этот раз Адран ничего не ответил, лишь хмыкнул, прикрыв глаза.

— С ублюдком я сам разберусь, — тихо прошептал он, — Что же касается тебя… Ты, мой мальчик, сильно накосячил…

— Раз накосячил, значит, исправлюсь! — тут же отчеканил я.

Пожалуй, это и был тот момент истины, после которого решится, буду ли я жить дальше или же сдохну прямо здесь и сейчас.

— Ты ж посмотри, какой щегол! — старик засмеялся, — Думаешь, я нуждаюсь в таком слабаке, как ты?

— Не такой уж я и слабак, раз смог покорить твой мир, — и кто меня за язык тянул?

Старик перестал смеяться и задумался.

— Дерзкое заявление, — он кивнул, — Возможно, я в тебе ошибаюсь… Хорошо! — он хлопнул в ладоши, — Ты вроде не из пугливых, поэтому, так уж и быть, дам тебе шанс отличиться передо мной, — он щёлкнул пальцами, и на его ладони появилась переливающаяся всеми цветами радуги сфера.

— Когда будешь готов, просто брось её на землю и сам всё увидишь, — сказал он, и сфера полетела в мою сторону, — Посмотрим, как ты управишься с миром льда и ветров, — он засмеялся, — Убей тамошнего правителя и разожги лучину в храме огня.

Ещё один щелчок, и в мою сторону полетела обычная такая щепка, и правда похожая на лучину.

Когда я взял её в руку, старика уже и след простыл. Я начал оглядываться по сторонам, но никого, кроме кошек не заметил. Более того, весь огонь куда-то пропал.

— Господи… — я упал на колени и закрыл глаза ладонями, — Это было очень близко…

— Какой интересный шарик! — Марта попыталась его тут же присвоить себе.

— Стоять! — рявкнул я. — Замри! — грозно рыкнул я на Марту, которая уже тянулась своей лапой к переливающейся всеми цветами радуги сфере. — Даже не вздумай её трогать!

— Ну и, пожалуйста! — фыркнула она, повернувшись ко мне задом.

— Это не просто шарик, — я решил пояснить свою озабоченность. — Это пробой в другой мир, разобьёшь его, и может случиться непоправимое.

Я аккуратно взял его в руки и приблизил к себе. И правда миниатюрная радужная сфера. На секунду мне показалось, что от неё веет сильным холодом, но, скорее всего, это разыгралась моя фантазия. Как он там сказал? Мир льда и ветров? Я поморщился. Сдаётся мне, что там будет совсем непросто, а если учесть, что я должен ещё и тамошнего правителя грохнуть…