Наш разговор прервал Павел, который помогал краснощёкой служанке вкатывать тележку со свежим кофе. Я прищурился, ведь у обоих подозрительно горели глаза и учащённо бились сердца. Неужели Павел нашёл себе девушку? Пусть и из нашего персонала, молодец, идёт в гору, я едва заметно ухмыльнулся.

— Дмитрий, — пригубив и одобрив свежесваренный кофе, генерал обратился ко мне, — я могу попросить вас остаться со мной наедине?

— Конечно, — я кивнул, и Кира вместе с Павлом и служанкой поспешили на выход.

Вот и моё сердце учащённо забилось. Решив все важные общественные вопросы, генерал решил перейти на личные. Нетрудно догадаться, о чём конкретно он хотел поговорить, иначе бы его глаза не были настолько серьёзными… На секунду мне даже показалось, что он расстреливает меня из них… Но тут уж ничего не поделаешь. В целом, он был в своём праве, так как я не имел права лишать невинности княжну. Другой вопрос, что и Анастасия была не пай-девочкой, но это уже другая история.

— Вы хотели о чём-то со мной поговорить? — я сделал первый шаг, потому что генерал словно завис, уставившись на меня.

— Да, — он тут же моргнул и нахмурился. — Не думаешь же ты, что я приехал к тебе только ради того, чтобы проделать дырку в твоих документах?

— Я на это надеялся, — честно признался я.

— Увы… — вздохнув, он продолжил. — Я думал, мы с тобой договорились по поводу Анастасии, но ты, как и подобает наглому юнцу, проигнорировал мои слова… Ты ещё не знаешь, но в твоём договоре с Российской Империей есть и такой пункт. Пункт, который запрещает использование своего статуса для, скажем так, запудривания мозгов юным титулованным особам.

Я выпучил на него глаза. Это что же получается? Они и о таком позаботились? Чёрт! Вот же проходимцы! С одной стороны, меня в буквальном смысле начала распирать злость. Какого хрена они лезут в мою кровать со своими правилами? А с другой, я прекрасно понимал, о чём он говорит. Стоит мне только появиться на каком-нибудь светском приёме, как все дамы в пределах зала, несмотря на свой титул и положение, будут виться вокруг меня, раздражая тем самым своих кавалеров и мужей. Шутка ли? Таких, как я, в Российской Империи всего семьсот семьдесят семь магов. А если копнуть глубже, то я такой и вовсе в единственном экземпляре.

— Мы с Анастасией любим друг друга, — ответил я.

А что мне ещё оставалось? К тому же это была правда. Я ведь действительно испытывал к девушке весьма нежные чувства, а с появлением ребёнка так и вовсе сделал ей предложение.

— Поэтому я ещё раз прошу у вас её руки… — испарина появилась на моём лбу…

Выпалив обращение, моё сердце застучало, словно я был на грани жизни и смерти. Не то чтобы я боялся генерала — совсем нет. Просто для меня сам факт происходящего был важен. Что я буду делать, если он откажет? Сможет ли Настя покинуть родной дом и Красноярск ради меня? А смогу ли я заменить ей семью?

Я вспомнил нашу с сестрой жизнь и не сказал бы, что она была прям отличной. Нам всегда не хватало чувства поддержки, которое могли дать только близкие родственники. Конечно, во всех семьях всё было по-разному, но мне почему-то хотелось верить в то, что именно так выглядит идеальная семья. Сможет ли Настя жить вдали от дома? А ведь придётся. Не думаю, что генерал обрадуется тому, что мы поступим вопреки его слову. Скорее всего, он откажется от дочери и запретит любое общение с ней. Настя же может просто завять, так же как это делают сорванные цветы… В таком случае это отразится и на ребёнке, и на мне, и на всех, кто будет её окружать.

— Дмитрий, — генерал тяжело вздохнул, — Я согласен с тем, что ты за очень короткий срок добился больших высот. Уверен, ты добьёшься намного большего, — он усмехнулся, — Тебя в прямом смысле слова невозможно удержать на одном месте. Понимаешь, к чему я клоню?

— Понимаю, — я кивнул, — Вы думаете, что я как перекати-поле, да? Сегодня здесь, завтра там, а послезавтра и вовсе в столицу подался? — я сделал предположение.

— Верно, — он чуть заметно кивнул в знак согласия, — Ответь мне на вопрос, как ты собираешься жить дальше? Не думаю, что бросить Настю в одном из особняков — хорошая идея. Если ты её так любишь, почему хочешь, чтобы она до конца своей жизни была обречена смотреть в окно и ждать, появишься ли ты сегодня? А может, завтра? Или тебя вообще убили? — он развёл рукой, — Знаешь, когда-то и я был таким же, как ты. Я рвался в любой бой, не щадя своей головы. Я брался за самые опасные задания и, скажу тебе по секрету, даже в нескольких пробоях побывал на свой страх и риск. Вот только с тех пор, как повстречал Арину Николаевну, всё это оставил в прошлом.

— Да ну? — я хмыкнул, — Так уж и оставили?

Всё это я прекрасно понимал. Генерал лишь подтвердил мои собственные мысли. И это было самым сложным в вопросе женитьбы. Фактически он хочет переубедить меня в том, что мне и самому это не нужно. Можно подумать, что с другим у неё будут отношения лучше и, конечно же, он будет аки послушный пёс возвращаться каждый день к ужину.

— Согласен, какие-то моменты по службе я обязан выполнять, но в целом…

— Скажите, Владимир Александрович, а вы действительно хотите своей дочери счастья или же хотите, чтобы рядом с ней находился лакей, к которому она не будет испытывать никаких чувств? Сколько продержится такой брак по расчёту? — перебив генерала, я контратаковал, — Что-то мне подсказывает, что это будут самые дерьмовые отношения, которые только можно себе представить.

Генерал задумался, пригубив чашку с кофе. Он внимательно на меня смотрел и думал. Я же его не торопил. В любом случае я для себя уже всё решил и поступлю так, как считаю нужным, хочет он этого или нет.

— Возможно, ты в чем-то прав, — вновь согласился он, — Я частенько вижу подобные браки, и любви в них нет ни грамма. Зато есть любовники, скандалы, истерики и даже убийства… — заключил он, — Вот только и в твоём случае может быть всё то же самое. Дмитрий, где гарантии того, что именно ты сделаешь мою дочь счастливой? У тебя даже собственной усадьбы нет. Мы встречаемся чёрт пойми где. Что это? Производственная база? Склад? Помнится, недавно её чуть не сровняли с землёй местные бандиты! — он начал сердиться, — Как я могу быть уверен, что это не произойдёт вновь? Ты не забыл, что тебя лично император казнил? — он хмыкнул, — Я не знаю подробностей, но для остального мира ты как Дмитрий Донской больше не существуешь! Теперь ты кандидат в «Великие Охотники» под номером три семёрки и новым именем — Чёрный Егерь!

— Владимир Александрович, я всё прекрасно понимаю, — остановил я эту словесную лавину, пока она меня попросту не накрыла, — но так мы ни к чему не придём. Я уже понял, что вы сильно беспокоитесь о своей дочери. Вот только вы не совсем понимаете, кто я такой. Все эти звания, статусы и прочий бред меня не слишком заботят. Я ищу силу и рано или поздно её получу. Вы, возможно, не заметили, но все, кто за мной идёт, со временем становятся сильнее, в том числе и Анастасия. Она уже давным-давно не ребёнок, а настоящий боевой маг, который обладает большим опытом. Не думаю, что смогу удержать её дома, да она и сама не захочет ждать меня у окна, и вы это прекрасно знаете. Зато я могу пообещать вам, что сделаю её гораздо сильнее. Она станет хозяйкой своей судьбы. Что же касается усадьбы и прочих аристократических замашек, просто скажите мне, чем нужно обзавестись, чтобы ваша душа была спокойной, и я немедленно этим займусь.

Генерал смотрел и слушал меня с широко открытыми глазами. Оно и понятно, не каждый день ему выдавали подобные тирады. А что поделать? Я просто не выдержал подобного накала страстей. Он ведь может меня костерить до глубокой ночи, а сейчас, между прочим, раннее утро, и я очень сильно хочу есть! Пусть уже выбирает, по какому пути мы пойдём, и точка.

— Хорошо, — генерал сдался, — вижу, что ты действительно заинтересован в моей дочери, но проверку тебе всё равно пройти придётся, — он ухмыльнулся, — уверен, Арина Николаевна будет крайне рада поговорить с тобой, заодно и подскажет, чем должен обладать жених, раз ты сам этого не знаешь.