Увы, но они для меня оказались абсолютно бесполезны. Сегодня ночью я в этом полностью убедился. Их я вставил в попавшееся здесь же ожерелье. Двадцати пяти камней оказалось мало для того, чтобы вместить их все, так что оставшуюся часть я скинул в монеты.

А вот на их место я поставил «защитные покровы» с мерцающими рунами. После того как я вырезал большую часть команды Рыжего, у меня их было полно, чего не скажешь про «защитные покровы» с радужными рунами. Их я уже успел раздать друзьям, так что с остальными надо подумать, как распорядиться. Здесь же я откопал себе стальные карманные часы, которые выглядели достаточно надёжно. Взглянув на них, я понял, что провозился целый час…

— Пора, — прошептал я и, поднявшись, направился к выходу.

Дальше я собирался посетить автомастерскую, где уже с утра заправлял Потапыч, но мне был нужен не он, а его коллега.

Поздоровавшись с мужиками и пообещав Потапычу новые броневики, я отвёл капитана третьего ранга в сторону и задал несколько вопросов про графа.

— Дмитрий, простите, но у меня связи с уважаемым графом Бестужевым больше нет, — он развёл руками. — Вы забыли? Меня уволили сразу же после того, как продали вам катер.

— Понимаю, но мне нужно связаться с графом. Оплачивать покупку же я как-то должен, — я подвёл под это логические обоснования.

— Должны, — Михалыч задумался. — Я знаю, что можно сделать…

Вызвав кортеж, который для меня по-прежнему обходился в двойную стоимость, мы вместе со стариками отправились на рынок. Конечно, я мог наведаться по адресу, который был указан в документах, но мне бы хотелось предупредить человека перед тем, как я прибуду. Наглецов никто не любит, даже если у него высокий статус. К тому же прикупить броневиков, хотя бы для кортежа, а не отдавать каждый раз по несколько миллионов, я и правда мог. Так почему бы и нет?

Михалыч собирался навестить старых знакомых в правлении. Он здесь столько лет находился, что они все друг друга знали как облупленные. Связь с особняком графа у них наверняка осталась, вот он и решил ей воспользоваться. Правда, для этого ему пришлось выделить немного денег для поднятия настроения правлению. Спорить я не стал — сто тысяч не такая уж и большая сумма, чтобы один из засранцев оторвал свою жопу и связался с особняком. В конце концов, он рисковал своим местом, ведь если бы там вызов не понравился, его бы тут же уволили.

Пока Михалыч договаривался, мы с Потапычем проехались по рядам с броневиками. Самые дешёвые броневики я отмёл сразу, хоть главный механик и возражал. Всё пытался отремонтировать рухлядь, а то, что запчасти на них будут стоить как на новенькие броневики, учитывать не хотел. А ведь там, между прочим, стоял безнадёжно испорченный хлам, словно они сначала побывали на войне, а потом их с усердием рвали на части твари.

Я не был уверен, что Потапыч сможет справиться с такими повреждениями. Поэтому я сразу же направился в квадрат с поддержанными броневиками в хорошем качестве.

Покупать новые броневики для нас сейчас слишком дорого. Даже те, что я выбрал в прошлый раз, пришлось ремонтировать, и где они в итоге? Как сказал Потапыч, все выгорели и их пришлось списать, отдав за копейки на металлолом. Вот и в этот раз не будет особо выпендриваться…

Мы катались по рядам квадрата и записывали на лист номера стоянок, где, по моему мнению, стояли более-менее нормальные броневики. Определял их я крайне просто: есть ровная пушка? Колёса в порядке? Стёкла и двери на месте? Значит, беру.

У Потапыча, конечно же, на этот счёт были свои возражения, он собирался им чуть ли не тест-драйв устраивать, но тут я уже был не против. Все броневики, которые мы сегодня здесь возьмём, должны ездить и стрелять — и точка. Когда вернулся Михалыч, я им так и сказал, в присутствии администратора этого квадрата. А чтобы подкрепить серьёзность своих слов, выписал в его присутствии чек на пятьсот миллионов рублей.

Нужно было видеть, как заплясал мужик, оно и понятно, ведь я собирался купить минимум десять броневиков, а если повезёт — и все пятнадцать. Теперь всё зависело от моих стариков, пусть развлекаются хоть несколько дней, главное — результат. Но сначала они проверят те, что выбрал я.

Что же касалось разговора с правлением, то всё прошло как по маслу. Потапыч сообщил, что граф у себя и с удовольствием примет меня ближе к вечеру. Точное время он не уточнил, но что-то мне подсказывало, что я уже мог его навестить.

— Дмитрий Иванович, — моё внимание привлёк Михалыч, — а что с ремонтом «Осы» прикажете делать? — поинтересовался он у меня.

— Хороший вопрос, — я нахмурился, чем вызвал страх в глазах Михалыча, — сколько?

— Все дыры мы залатали, — начал рассказывать он, — покрасили и даже палубу полностью переделали, а вот все внутренности… Там цифры другого порядка, всё зависит от количества установок, поддерживающих катер в воздухе, и количества кристаллов с энергией. Отдельно нужно было считать саму систему. Оказывается, что они работали по-разному, и у нас была не из самых дешёвых. Собственно, поэтому граф и продал катер. Ему было проще доплатить и купить новый. А вот у нас пока такой возможности не было. Хорошо, что я узнал эти подробности сейчас, перед встречей с графом.

В итоге мы с Михалычем договорились, что они совместно с Кирой составят список всего необходимого и будут постепенно покупать. Будем кушать слона по частям, ибо целиком оплатить такую огромную сумму мне не по карману. Насколько огромную, даже Михалыч не знал, одна система могла тянуть больше чем на десять миллиардов.

На этом мы распрощались. Я оставил стариков разбираться с броневиками. А сам, запрыгнув в кортеж, направился в элитный квартал, где и обитал граф Бестужев…

Откинувшись на спинку сиденья, я закрыл глаза, в очередной раз задумавшись, а правильно ли я всё делаю? И главное — зачем? Деньги? Власть? Всё это, конечно, хорошо, но превращаться в зажиточного аристократа, который тратит деньги на женщин и вино, мне не хотелось, в какого-нибудь сноба, что считает себя выше других — тоже. К тому же в прошлой жизни я часть из этих прелестей уже испробовал, чтобы понимать, что этот путь ведёт в никуда. Тогда какой в этом всём смысл?

Ответ пришёл сам собой, ведь всё это время я, на самом деле, не пытался стать сильнее, нет. Если бы это было действительно так, то я бы сосредоточился на охоте. А что я делаю вместо этого? Правильно! Я просто пытаюсь выжить в суровом мире, где каждый хочет отвоевать себе место под солнцем и желательно как можно лучше. Самое забавное, что место под солнцем хотят себе отвоевать не только жители этого мира, но и соседних.

Я усмехнулся. Соседних… Боюсь, что здесь речь идёт не только о соседних, а вообще обо всех мирах во вселенной или где мы там находимся. Страшно? Очень. Вот почему я двигаюсь вперёд. Животный страх перед неизвестным заставляет меня становиться лучше, думать наперёд, обзаводиться своими собственными активами и продвигаться по социальной лестнице всё выше и выше. Правильно. Никто не знает, что будет дальше, но подстелить себе соломки побольше я могу.

Подобные размышления о будущем привели меня в чувства. Я словно разобрал себя на части и собрал вновь. Теперь я точно знал, что делаю всё это не просто так, что у меня есть конкретная цель, которая заключалась в том, чтобы выжить и, если получится, понежиться в лучах тёплого солнца.

— Господин, — послышался голос водителя, — Мы подъезжаем.

— Отлично, — я посмотрел в окно, и мне в глаза сразу же бросилась живая изгородь с двух сторон дороги.

Я присвистнул про себя, ведь изгородь была не меньше пяти метров в высоту. Сразу видно, обитатель этой усадьбы явно не любит, когда за ним подсматривают. «Радар» сразу подсказал, что внутри прогуливалась охрана с собаками. Все поголовно архимаги с артефактными автоматами. Похоже, граф на охрану не поскупился, что меня натолкнуло на некоторые мысли. Не будет же он охрану просто так нанимать, верно? А значит, что у графа есть что-то весьма ценное, что-то, что нужно охранять как зеницу ока. Любопытно…