— Поход на Запад в любом случае состоялся бы, так что не вижу причин для грусти, — я улыбнулся, — Скорее, наоборот, чем быстрее он закончится, тем быстрее мы увидимся вновь, верно?

— Верно, — Сергей улыбнулся, — Маш, ну чего ты расстроилась? Билеты я уже купил, доедем до Красноярска, оттуда в Новосибирск, а уже там пересядем на катер, который мигом домчит нас до столицы. Вот увидишь, будет весело.

— Я не по этому поводу переживаю, — пробурчала она, глядя на меня.

— Тогда почему? — удивился княжич, — Поведай нам, уж будь так добра.

— Ой, всё! — она отмахнулась от брата.

— Ну вот! Всё как обычно! — Сергей всплеснул руками, — Опять я виноват!

— Я думал, что ты уже давно привык, — Пожарский усмехнулся, — Дмитрий, какие у нас дальнейшие планы?

— Планы? — я сделал задумчивый вид, накалывая на вилку кусок копчёной колбасы. — Думаю, что вы с Кузьмой можете отмечать повышение! Теперь вы оба командиры групп, осталось понять, где взять сами группы…

— Командиры без групп… Ха! — Минин заржал. — А что? Мне нравится!

— Не говори глупости! Нравится ему! Не могу же я вечно прикрывать твой зад! Отряд очень важен! — проворчал Пожарский на друга. — Дмитрий, полагаю, мы должны будем набрать команды самостоятельно?

— Да, — я кивнул. — Большая часть гвардейцев Луизы погибла в битве за «базу». Оставшиеся разделились на две части, одни отправились с ней в столицу, а другие остались в Красноярке. Кто-то должен был остаться для удержания и контроля территорий. Да и за «базой» приглядеть…

— Понятно, — Пожарский задумался. — В таком случае я бы хотел с Кузьмой прошвырнуться по местным кабакам, возможно, мы сможем найти толковых ребят…

— А что же, охотники, которые у нас работают, уже не подходят? — удивился Сергей. — Мне казалось, что среди них есть множество толковых ребят.

— Есть, конечно, — согласился с ним Пожарский. — Но они уже работают на нас, почему бы не найти ещё?

— Дело говоришь, — Кузьма погладил щетинистый подбородок.

— Даю добро, — я тоже согласился с планом. Кто его знает, может, и правда найдутся матёрые охотники, которые сейчас просто отдыхают. — Но это потом, а сейчас… — я указал на катер. — У нас ещё два дня, чтобы перевезти все трофеи на базу. Там небось нас уже потеряли.

— Всё под контролем, — Варвара выплыла из офиса. — Димочка, рада тебя видеть живым и здоровым, Машуня! Тебя тоже!

Варвара появилась не просто так, она уже собрала все данные по лагерям охотников и спешила к капитану с маршрутным листом. Да, у такой начальницы не забалуешь. Капитан ещё не знает, что работать ему придётся в две смены.

— Откуда у тебя информация по другим лагерям? — поинтересовался я у неё. — Там же расстояние будь здоров.

— А ты не знаешь? — Варвара удивилась. — Николь выдала нам артефакт связи четвёртого уровня, — заговорщицким голосом сообщила она. — Сказала, чтобы связь была, на всякий случай.

— Четвёртого? — я хмыкнул и задумался.

Сколько там километров? Я взглянул на свой дар «связи». Пятьсот тридцать два… С тех пор как я последний раз на него смотрел, он подрос всего на двадцать километров. Негусто, впрочем, спасибо и за это. Сколько он мне пользы уже принёс, словами не передать, а сколько ещё принесёт…

— Не сходится, — я почесал висок. — Мы раздали охотникам артефакты связи третьего уровня, а там всего пятьсот километров.

— Так, они же между собой сначала данные передали, а потом и нам, — за Варвару ответил Андрей Валерьянович, который вышел следом. — Это, между прочим, и есть тот сюрприз, про который я говорил.

— Вот как? — я удивился ещё больше.

Ну и зачем Николь понадобилось отдавать нам столь дорогой артефакт? Он же на форт всего один, а теперь… Теперь я понял, почему Варвара говорила шёпотом.

— Про артефакт никому ни слова… — я сразу же предупредил всех сидящих. — За такие цацки отворачивают головы на раз-два.

— Знаем, — подтвердил Сергей. — Весь командный состав предупреждён.

Варвара отправилась на катер, а когда вернулась, он начал подниматься.

— Э! Куда это они без нас? — возмутился Минин.

— На дозаправку, — пояснила Варвара. — Мы всю энергию из катера выкачали, так он никуда не улетит.

Куда конкретно отправился катер на дозаправку, капитан не сказал, ссылаясь на военную тайну. Ну… Я гаденько ухмыльнулся… Это мы ещё выясним, если представится возможность. Знать, где находится военная база или корабль, который раздаёт заправленные кристаллы, мне бы очень хотелось. Того гляди и сами бы когда-нибудь наведались. Вот только собственного корабля у нас пока не было. «Странник» превратился в груду металлолома, а корабль Рыжего… Чёрт, он хоть и грохнулся с небольшой высоты… Нет, надо смотреть, что там от него осталось… Может, чего ценного перепадёт? Кто его знает…

— Дмитрий, я бы хотел поговорить с тобой… — Андрей Валерьянович позвал меня в офис.

Интересно, что стряслось? Он какой-то подозрительно весёлый…

— Ты уж прости меня, что я вот так выдёргиваю с завтрака, — как только мы зашли в офис, он тут же стал извиняться.

— Не переживайте, — я тут же уверил старика в том, что всё в порядке. — О чём вы хотели со мной поговорить?

— Вот, — он вынул из-под стола небольшую сумку и поставил на стол. — Первая партия из тех мешочков с концентратов, что достались нам с драконов и других поганцев… — пояснил он.

— Да ну? — я присвистнул.

В сумке-холодильнике ровненькими рядами лежали пакеты с концентратом. Их было не так уж и много, всего лишь тридцать, но Медведев заверил, что это первая партия, из тех мешочков, что прибыли самыми первыми.

— Это тридцать-то штук не мелкая? — мне оставалось лишь приятно удивиться. Все они различались по уровню концентрации. Первые десять подходили для уровня ниже архимага, вторые десять — для меня, и оставшиеся — для Великих архимагов. Надо же, я бы и сам лучше не придумал. Можно сказать, что теперь все мы можем стать чуточку сильнее…

— Возьмите, — я сразу же выдал один пакет старику, — вознаграждение за тяжёлый труд.

— Дмитрий, что вы… — он попытался отказаться.

Пришлось в приказном порядке подключать его к трубке, чтобы не оказалось желания отложить процесс повышения уровня силы на потом или того хуже, передать свой пакет Варваре.

— Запомните, Андрей Валерьянович, — я указал на него указательным пальцем, — мне нужны здоровые партнёры, а это значит, что вы, просто обязаны следить за своим здоровьем. К тому же вы и сами сказали, что скоро будет вторая партия. Кстати, а сколько их всего будет?

— Думаю, что максимум три, но могу ошибаться, может, и в две уложатся… — бодрым голосом ответил он.

— Организуйте в склепе холодильник с концентратом, справитесь? — попросил я.

— Хорошая идея, — поддержал он.

— Андрей Валерьянович, а что там с более мелкими пакетами? Мы можем их раздать сотрудникам? — поинтересовался я.

— Сотрудникам? — у старика поползли брови на лоб. — Как это?

— Ну, у нас как минимум есть Виктор Петрович, — я вытащил из сумки ещё один пакет с концентратом, — думаю, ему будет приятно получить подобную премию, что скажете?

— Думаю, что ты сошёл с ума! — старик плюхнулся обратно в кресло и засмеялся.

— Почему сразу с ума-то? — я тоже улыбнулся.

— Да потому что большинство людей в этом мире за подобный пакет с концентратом мать родную продадут! А ты раздаёшь их как горячие пирожки…

— Надо же… — я хмыкнул, — а ведь раньше я тоже так считал, видимо, во мне что-то изменилось.

— Изменилось, не то слово… — подтвердил Андрей Валерьянович, — спасибо, я обязательно передам подарок главе охотников.

— Про остальных тоже не забудьте, — попросил я, — но уже из второй партии, и пусть у себя там выберут лучших сотрудников месяца, раздадите им мелочёвку. Будем повышать корпоративный дух.

— Скажешь тоже… Корпоративный… — старик вновь хохотнул, — а знаешь, я займусь этим прямо сейчас…

— Пожалуй, и я тоже… — Я взял сумку и направился к выходу. Зачем откладывать условное награждение в долгий ящик?