Кагель был посвящён Блеком во все детали операции. Таким образом, полковник знал, что после того, как звериная дивизия форсирует Большую, переправа будет смыта и станет причиной наводнения. И наводнению должна подвергнуться южная часть ЛС. Поэтому держать на этом направлении ударный полк не было никакого смысла.

Таким образом, Кагелю приходилось приспосабливаться под текущий момент. И теперь, полк местных вояк ускоренным маршем направлялся в Нигад. Командовал полком майор Фандол — бывший командир роты копьеносцев, который всё-таки сделал карьеру при новой власти.

Однако, в данный момент Кагель даже не представлял всего масштаба катастрофы, поскольку полк майора Фандола мог достигнуть Нигада не раньше чем через четверо суток, а переправа через Большую будет готова в ближайшие часы, и тогда дивизия Смелого Льва начнёт переброску на левый берег. А ведь, согласно плану, полк мигунов должен был начать наступление через 48 часов после вторжения Смелого Льва в Лес Смилодонов. А теперь в Нигаде не было никаких мигунов, а направляющийся туда полк сможет начать вторжение с опозданием на двое суток минимум. Причём, сможет начать исключительно теоретически, а вот как поведут себя живуны на месте - было совершенно неизвестно. В общем, тщательно проработанный план компании разваливался на куски.

* * *

Майор Фандол шёл в авангарде колонны вместе с ротой лучников лейтенанта Агиртона. Комполка личным примером задавал темп движения колонны. Голова новоиспечённого майора сильно потела под шлемом, а тело жутко чесалось под кирасой, однако он не подавал виду и старался стойко переносить тяготы и лишения воинской службы. Ну, по крайней мере, на глазах подчинённых приходилось вести себя именно таким образом. Лучники в лёгких кольчугах не испытывали такого же дискомфорта от путешествия, как их коллеги арбалетчики, и уж тем более копьеносцы. Последним, закованным в латы и тащившим помимо копий и коротких мечей ещё и тяжёлые щиты, было тяжелее всех.

Лучники весело балагурили. Все они были матёрыми охотниками и привыкли много ходить. Причём, ходить по лесу, а сейчас марш по ДВЖК казался им лёгкой прогулкой. Вес полных стрел колчанов, а также их больших луков, был им вполне привычен. Правда, их прежние охотничьи луки были гораздо легче, но и к большим боевым метательным аппаратам они быстро привыкли. Ну а звон кольчуг добавлял некоего брутального шарма их маршу. Именно поэтому лучики вполне позволяли себе шутить.

Вслед за лучниками шла рота копьеносцев, которой совсем ещё недавно командовал нынешний комполка. Фандол периодически пропускал лучников вперёд и подбадривал своих ощетинившихся копьями латников.

Далее двигалась более менее обученная пехотная рота из Тарвилля, чьи солдаты были вооружены копьями и арбалетами. Следующие две роты тоже имели в своём составе два взвода копьеносцев и взвод арбалетчиков. Вот только в отличие от тарвилльской роты, эти два подразделения состояли сплошь из плохо обученных новобранцев и боевую ценность имели околонулевую.

Замыкала пехотную колонну 2-я рота копьеносцев Когиды. Эти парни, как и в двух передовых ротах, было хорошо натасканы Кагелем, а также его офицерами и сержантами.

Вместо положенных по штату семи с половиной сотен бойцов, в полку было лишь 648 солдат и офицеров. Дизентерия, стёртые в кровь ноги, прочие болезни, а также дезертирство выкашивали личный состав полка. Но тем не менее, это была грозная сила, и майор Фандол был очень доволен своим войском. И дело было не только в боевых ротах.

Позади пехотных колонн сытые мулы тащили два десятка повозок. А там были большие запасы продовольствия, связки копий, пучки стрел и болтов, щиты, походная кузница, полдюжины добрых врачевателей с медикаментами. Одним словом, хозяйственный Прем Кокус на обоз не поскупился. Ну а с таким хозяйством что не воевать то? Именно поэтому Фандол и был доволен происходящим.

Правда, несмотря на категорический приказ полковника Кагеля — двигаться ускоренным маршем, майор Фандол не торопился. Несмотря на то, что комполка был полностью обязан комдиву своей стремительной карьерой, гробить полк на марше он не собирался. Тем более, что после марша полку сразу же предстояло наступать на Замок Людоеда.

Фандол прекрасно понимал невыполнимость приказов начальства, и пускай там Кагель хоть на говно изойдёт, но по прибытии в Нигад он (Фандол) даст своим парням два дня на отдых, и только после этого его полк приступит к выполнению боевой задачи.

* * *

Прибыв в родные Сосенки, Штальхолцфаллер предоставил полк мигунов самим себе. Единственное, что он сделал, это самовольно, а точнее самодурственно, подчинил роту местных лучников майору Тастеру.

Тут надо отдать должное комполка мигунов. С помощью проводников из местных лучников он начал изучать ТВД и проводить манёвры на местности, приучая к ней своих солдат и офицеров. Тастер разделил свой полк на четыре тактических ротных группы (РТГ). В каждую такую группу входила рота латников, взвод арбалетчиков и отделение местных лучников. Последние выполняли роль разведки, боевого охранения, а также проводников.

День и ночь суровые мигунские латники, вооружённые алебардами и глефами, а также грозные стрелки с тяжёлыми бронебойными арбалетами в сопровождении лучников прочёсывали сосновый бор, с криками «ура» врываясь на его поляны.

Что же касается Штальхолцфаллера, то прибыв на историческую родину, он реально поплыл кукухой. ЖД, как в жопу ужаленный, носился по родным местам с совершенно никому непонятной целью. Что любопытно, на ночь Железный Дровосек уходил в свой заброшенный дом и ложился спать.

Да-да, дружище, именно спать. ЖД не утратил возможность спать и даже видеть сны. Это дуболомы никогда не спали, не спал и Страшила Мудрый, видимо потому, что все они никогда не были людьми и спать не умели, вот потому и не спали.

Кстати, Топотун и Крокодрон тоже спали. Нет, они не нуждались в сне, но при наличии возможности — спать любили. Во сне они видели, как прошлую жизнь, так и уже нынешнюю. Либо им снилось вообще что-то непонятное и необъяснимое. Одним словом, увлекательный мир сновидений был им очень интересен.

Знаешь, дружище, я слышал от некоторых, что Штальхолцфаллеру совсем не нужен отдых. Чушь! Нужен. Как и любому железному либо деревянному механизму. Именно поэтому отдых был нужен и дуболомам. Нужен отдых был, чтобы сократить изнашиваемость конечностей и сочленений и механизмов. Естественно, что при этом само чувство усталости всем вышеперечисленным было абсолютно чуждо.

В общем, как-то ночью, забравшись в свою бывшую избушку, Штальхолцфаллер решил долго моргнуть. Снилась ему прошлая жизнь. Сначала, это был красочный беззаботный сон, в котором он бродил по сосновому бору и рубил деревья. Потом сон помрачнел, и стала сниться страшная Гингема, которая напускала на него порчу. А затем, в его сон ворвался Страшила Мудрый и, схватив его за грудки, стал сильно трясти и орать:

— Фёдор! Может, хоть ты знаешь, где взять коды к компьютеру Зеона?

— Почему Фёдор? Я же — Гуд Керли? — отвечал во сне Железный Дровосек.

— Просыпайся, Фёдор! Трибунал проспишь!

Железный Дровосек в ужасе проснулся и вскочил. Выбираясь из избушки, он не вписался в дверной проём и так треснулся головой о стену, что чуть не развалил своё утлое жилище. Выбежав на улицу, Штальхолцфаллер глянул на небо, с которого на него смотрела полная Луна. Полная Луна с физиономией Страшилы Мудрого. Железный Дровосек стряхнул наваждение и, дико взревев, бросился в Нигад.