— Звать! Звать Урфина!

* * *

А где же в этот момент был сам Урфин? А наш втрескавшийся по уши дендрокрафтер летел на Крокодроне в направлении Марранюрта в расположение деревянных войск.

Естественно, что чёрные птицы с приказами прибыли гораздо раньше, чем Потрясатель Вселенной, и исходя из этих приказов Толковый Майор Дорн собирал все деревянные силы в один кулак. И как бы не было мучительно больно Бревнюку, но даже 13-й и 14-й сапёрные взвода прекратили до́бычу лазурита и отправились на юг под чёрное знамя Дорна.

Помимо деревянной составляющей Ограниченного Контингента стоит упомянуть и входящих в него «кожаных ублюдков»… Перед самым началом операции по захвату переправы и вторжению в Фиолетовую страну «Дуболом» перебросил в Марраностан группу из двух десятков пластунов. Правда, из-за строительства вражеской переправы пришлось высаживаться гораздо дальше, чем это было раньше, ну ничего — лишние пару дней пешего марша пластунам не повредили. Пунктом назначения пластунов была Маррангора, где они должны были соединиться с группой сержанта Шеда и влиться в неё.

Хочешь сказать, для чего всё это делается? Объясню. Урфин конечно же охладел к Марраностану, однако полностью оставлять регион без присмотра был не намерен. Прежде всего это касалось лазуритовых шахт Маррангоры. Но и в целом, ситуацию следовало держать под контролем, а для этого необходимо было иметь инструмент для осуществления этого самого контроля, а также изменения ситуации в нужном для себя аспекте. Именно таким инструментом и должна была стать усиленная группа сержанта Шеда.

Из двадцати вновь прибывших все прошли самый жёсткий отбор, все были самые сильные и выносливые, лучше всех стреляли из арбалета, лучше всех владели любым оружием, а также приёмами рукопашного боя. Все они отлично плавали, умели управлять лёгкими плавсредствами (лодки, плоты), все прошли горную и лесную подготовку. Все умели отлично маскироваться. Вооружены и оснащены они были также, как и шедовцы: кольчуги, шлемы, щиты из бальсы, арбалеты. Единственным отличием было то, что короткие мечи у новоприбывших были не из стали Гуррикапа. Правда, мечи эти были из отличного булата, и изготовил их, естественно, сам мастер Аргут. В общем, как ни крути, а это были отлично подготовленные и оснащённые бойцы.

Ну, а уж о самом Шеде и его парнях и говорить нечего — они прошли через множество боёв и спецопераций, так что им было чем поделиться с прибывшим пополнением.

Ну а далее, на Маррангоре обе группы слились в один отряд, который получил (по совету Крокодрона) собственное наименование — «Каскад». Командир отряда получил в своё личное распоряжение собственную Чёрную эскадрилью, а также отдельное Ястребиное звено.

Ну и раз уж заговорили о пластунах, то придётся дать полный расклад по этой составляющей НАУД. На момент начала войны в Марраностане в НАУД насчитывалось ровно 60 пластунов. Однако, с тех пор утекло много воды, и не менее много работы было проведено людьми и птицами, присягнувшими Урфину. Таким образом, из недовольных режимом Према Кокуса было набрано почти 90 новых бойцов, которые проходили подготовку в Холмстроге, а также участвовали в манёврах дуболомов под Гитонбургом. Было среди пластунов полтора десятка ремесленников, которые жили в Замке и занимались хозяйственной деятельностью, все остальные делились на четыре неравные части (не считая отряда «Каскад»).

Прежде всего это группа «Зенит», насчитывающая 20 бойцов. Основной задачей группы являлось ведение диверсионной и подрывной деятельности на территории Блюланда. Командовал группой недавно произведённый в сержанты Том Бод.

Следующей была группа численностью в 15 бойцов, которыми командовал капрал Метла. Группа имела кодовое наименование "Закат", и её задачей была разведывательно-диверсионная деятельность на землях Изумрудного Города.

Обе этих группы в полном составе приняли участие в восстании, где и понесли первые потери. При неудачной попытке мятежа в Тарвилле были схвачены и казнены пятеро бойцов — четверо из «Зенита» и один из «Заката».

Следующие 20 курсантов были переданы в распоряжение сэра Занозы, который по украденным Урфином умным военным книгам пытался создать кавалерию. Ездить верхом Заноза умел, а вот воевать приходилось учиться вместе со своими подопечными. Будущие кавалеристы с увлечением мастерили всевозможные чучела́, которые затем пронзали на скаку пиками. Также, не менее увлекательным занятием была рубка лозы. Получалось естественно далеко не всегда, однако парни с удовольствием махали саблями. А вот, что не получалось никак, так это атака строем, и как не бился сэр Заноза, а ничего с этим поделать не мог.

А вот с чем не было проблем, так это с материальной частью. Благодаря лазуриту люди Урфина закупали конскую сбрую, а также любые материалы, необходимые для изготовления боевых рыцарских сёдел и стремян. Также, без каких-либо проблем закупались тяжеловозы и мулы. Вот тогда сэру Занозе и прошла идея — замутить собственный конезавод, что в общем-то и было реализовано в короткие сроки. Естественно, что конезаводом занимались будущие кавалеристы во главе со своим предводителем.

Как это не парадоксально, но под седло пошли именно тяжеловозы. Естественно, они были менее скоростные, чем мулы, однако их тяжёлый натиск компенсировал любые минусы. Ну и плюс выносливость, а также грузоподъемность, что позволяло тащить на себе не мелкого дядю в доспехах и с внушительным арсеналом вооружения.

Рыцарские латы были только у двоих: гуррикаповские — у сержанта сэра Занозы, и трофейные из Замка Людоеда у капрала Гюрна. Также, у этих двоих было индивидуальное вооружение. А вот остальные 19 всадников имели унифицированный набор доспехов и вооружения, которые изготовил мастер Аргут. В комплект защитного снаряжения входили: кираса с наплечниками и набедренниками, поножи, поручни, каска с забралом, щит. В общем, хоть и не монолитный рыцарский доспех, но тем не менее, вполне серьёзная защита. От рыцарских латных перчаток тоже решено было отказаться, вместо этого защиту кисти осуществляла мощная гарда сабли в виде корзины, плюс пика тоже имела защитную чашку.

Основным вооружением всадника было: тяжёлая сабля, пика, арбалет. На дополнительное вооружение никаких ограничений не было, и каждый брал, что было по-душе: всевозможные кинжалы и ножи, боевые топорики и клевцы, палицы и кистени.

В общем, как ни крути, а получалась вполне себе тяжёлая кавалерия. А вот что касается мулов, то они были нужны для самой, на данный момент, многочисленной группы пластунов…

Помнишь урфиновские мрии про всяческие гуляй-города? В общем, наш Потрясатель Вселенной нашёл в умных военных книгах подтверждение своих идей. И не просто нашёл, а с помощью мастера Аргута начал воплощать их в жизнь. В общем, на данный момент было изготовлено восемь специальных боевых фургонов, о которых стоит рассказать более подробно.

Это были большие повозки с высокими бортами, на толстых дубовых осях, с большими, тяжёлыми колёсами. На каждой из этих повозок были специальные щиты с бойницами, которые перед боем полагалось устанавливать на одном из бортов. На данный момент, в экипаж каждого из этих прототипов БМП входило по 8 бойцов: 2 мехвода, 2 оператора арбалетов и 4 десантника (как правило с алебардами, глефами, либо тяжёлыми копьями). Вооружение и доспехи этой группы были в основном из трофеев, захваченных в Замке Людоеда, а также у стражников каменоломни.

На данный момент отрабатывалась тактика применения этих бронетележных войск. В ходе учений и маршей Урфин пришёл к выводу, что умные военные книги были совершенно правы, когда говорили, что к подобному боевому фургону (далее БФ) можно прикреплять до двух десятков бойцов. Ну, во-первых — именно на такое количество морд транспорт мог брать припасов, а во-вторых — 20 бойцов обеспечивали устойчивость в строю данной боевой единицы, причём даже при наличии больших потерь. Ну и также, в умных военных книгах предписывалось иметь таких бронетелег не менее 20 для построения крепкого устойчивого вагенбурга, способного вести эффективную круговую оборону. Что касается 20 БФ, то пока это была не близкая перспектива, хотя телеги делались, конский состав закупался и разводился. Ну, а что касается личного состава, то и это было делом наживным.