— Дети мои! Создатель жизни — Огонь, да будет вечным тепло его…

— Да будэт вещным тэпло иво, — подхватил первосвященник Краг, и вслед за ним эту мантру повторила и вся охваченная религиозным экстазом топла.

— Внемлил вашим молитвам! — продолжил ПВ, — Он, чьё тепло согревает Землю, прознав про ваши беды и горести — послал к вам меня! Меня зовут — Урфин Джюс Потрясатель Вселенной! Священный Огонь дал мне часть своей силы и власть над вами — возлюбленными детьми Его! Я наведу у вас порядок, и покараю ваших врагов!

Толпа неистовствовала. Князь Торм и первосвященник Краг ликовали по поводу одержанной над народом победы и окончательного подтверждения своей легитимности.

Потрясатель Вселенной ещё долго говорил — завоёвывая толпу. Он обещал им молочные реки и кисельные берега, но потом — после победы. А сейчас же, всем верным надлежало сплотиться против наймитов коварной Стеллы, которая хочет захватить Марраностан, а его гордый народ — превратить в рабов и загнать в лазуритовые шахты.

Ну а далее, последовали пламенные выступления князя и первосвященника, а также полковников Венка и Харта. Завершилась официальная часть торжественным прохождением войск НАУД и лубакского гарнизона.

Ну а далее начались народные гуляния — «вотка пит — земла валяса». Кстати, водку прыгуны делали очень даже приличную. Правда, их религия разрешала употреблять огненную воду (поскольку она считалась священным напитком) только по праздникам и категорически запрещала келдырить ежедневно. Именно поэтому прыгуны обожали праздники. И сегодняшний неожиданный повод залить за воротник вызвал у народонаселения бурю положительных эмоций.

На следующий день началась работа. Урфин стал вызывать на ковёр всех высокопоставленных лиц. Птичьи командиры были удостоены благодарности от Потрясателя Вселенной, а вот командующий ОК НАУД получил втык…

Как уже говорилось выше — Толковый Майор Дорн имел критически завышенную самооценку. Да, что там говорить — он считал себе умнее, чем даже сам ПВ. Ну естественно, Урфин об этом знал, и не упускал возможности поставить офицера на место. Вот и сейчас, разбирая действия командующего, ПВ обнаружил несколько фундаментальных ошибок, как в тактике, так и в стратегии. Урфин уже смаковал то, как он будет тыкать в говно деревянного зазнайку — демонстрируя последнему полное над ним превосходство.

Но это всё было в перспективе, а пока ПВ лишь выразил общее недовольство ходом боевых действий. Гударскую операцию Урфин оценил высоко, но опять же — обвинил ТМД в излишней жестокости (этот факт вызвал крайнее недовольство Гуамоко, поскольку кровожадный филин целиком и полностью поддерживал устроенную лейтенантом Гетайроном резню), хотя конечно же и отметил личную заслугу командующего в сглаживании этого инцидента.

Первосвященник Краг получил от ПВ увесистый мешочек с лазуритом и чёткие инструкции о дальнейших его действиях. А вот князь получил пиз… гм… ну в общем, его светлости было поставлено на вид о его неполном служебном соответствии.

А далее, Потрясатель Вселенной улетел в Гудар, где посетил курган павших воинов — почтив их память, двинул речь местному населению и удостоил встречи старейшину Вахгната. ПВ выслушал жалобы на князя и обещал во всём разобраться и навести порядок, а также гарантировал Гудару своё личное покровительство. В общем, теперь этот посёлок был абсолютно лоялен лично Урфину Джюсу.

Вернувшись в Лубак, ПВ объявил о том, что переносит свою ставку на юг в Рагаднак, где базировалась БТГ лейтенанта Мария. Туда же перемещался штаб ОК НАУД, а также все находящиеся в Лубаке дуболомы и пластуны.

Князь Торм оставался в столице на хозяйстве. Урфин настоятельно рекомендовал его светлости заняться формированием вооружённых сил, чем последний и намеревался заняться.

Прапорщик Бревнюк отправился за линию фронта, где он намеревался закупить партию оружия для княжеских войск.

Ну, а Потрясатель Вселенной собирался осуществить бросок на юг. Урфин решил показать и Дорну и Торму, что такое настоящая война.

Прибыв в Рагаднак, Потрясатель Вселенной начал готовить план наступательной операции. Пока дуболомы и пластуны шли к своему новому ПВД (пункт временной дислокации), Урфин летал на разведку и рекогносцировку, тщательно изучая предстоящий ТВД.

Что характерно, для усиления группировки из Нашхадаба была отозвана 2-я Рейдовая группа ефрейтора Вереса, таким образом, 1-я Рейдовая рота должна была отправиться в поход в полном составе. Что же касается самого перевала Нашхадаб, то там на боевом дежурстве оставалась 5-я Чёрная эскадрилья.

Когда все выделенные для операции силы были стянуты в Рагаднак, Урфин отдал их (за исключением пластунов) на растерзание Толковому Майору Дорну, который начал устраивать свою любимую забаву — штурмы укреплений.

А вот у пластунов задача была совсем другая — 12 бойцов, разделённых на две подгруппы, готовились уйти глубоко в тыл противника. Группа должна была скрытно пройти через всё Чёрное ущелье и рассредоточиться в районе Мёртвого леса. Сопровождала группу та самая 4-я Чёрная эскадрилья, что участвовала в походе князя и которая хорошо знала местность.

К тому моменту, когда группа пластунов ушла на задние, в Рагаднак прибыл Прапорщик Бревнюк. Хитрожопый прапорюга вернулся из Пёпланда и привёл караван с оружием, который отправил в столицу, а сам решил присоединиться к южной группировке. Ну естественно, одной только контрабандой Бревнюк не ограничился, а походя обнёс лавку одного ювелира (убив при этом самого владельца и двоих его слуг). Не смог прапор пройти и мимо пьяного музыканта, у которого он подрезал лютню и кошелёк серебряных маглов. Как впоследствии оказалось — Большой Марк умел играть на лютне, и ему этот инструмент и достался. Как в последствии выяснилось, ТМД тоже оказался меломаном, к тому же с задатками рифмоплёта, вот на фоне всего вышеперечисленного Марк и Дорн и скорешились. Ну, а в результате взаимоотношений этих двух военных, кое-какие незамысловатые рифмы легли на простые мелодии. Мало того, Большой Марк тоже стал пытаться что-то там рифмовать и перекладывать это на аккорды. Но об этом позднее, а пока вернёмся к предстоящей операции…

Перед тем, как двинуть в Чёрное ущелье, Урфин собрал окрестных старейшин и жрецов, коих набралось с полсотни рыл. Как оказалось, вся эта публика должна была отправиться в поход вместе с дуболомами. Самим марранам Потрясатель Вселенной ничего не объяснил, а лишь заявил, что такова его воля. Местной элите подобные закидоны категорически не понравились, однако перечить они не посмели и подчинились реинкарнации своего бога.

Когда все приготовления были завершены, войско в виде БТГ лейтенанта Мария, усиленной 1-й Чёрной и 2-й Коршуновской эскадрильями, двинулось на юг. Вместе с войском ушёл и штаб ОК НАУД, и ремвзвод, таким образом в Рагаднаке в качестве гарнизона осталось лишь полсотни местных ополченцев.

В отличие от стремительного марша войск лейтенанта Гетайрона, 4-й Оранжевый Дуболомный батальон, будучи обременённым балластом в виде людей, еле полз. Нытик лейтенант Спарт опять гундел по этому поводу, но теперь уже в адрес высшего руководства, которое непонятно зачем тащило с собой этих кожаных ублюдков. Командир БТГ лейтенант Марий тоже недовольно роптал по поводу колоссальных временных потерь. ТМД одобрительно относился к этому нытью, так как сам разделял подобные настроения, и не только разделял, но и подогревал. А вот хитрожопый лейтенант Фивон помалкивал по этому поводу, чем вызывал недоверие в офицерской среде. Кстати, капрал Ургал тоже выражал недовольство происходящим, что находило одобрение у офицеров и делало его частью образовавшейся фронды.