Также, бобры отмечали, что дуболомы очень умело управляли судном и действовали как одно целое. Таким образом, способ переброски частей НАУД на ТВД был вскрыт. А вот обнаружить место дислокации судна не удалось… Бобры не могли так высоко подняться по течению, а птицы ничего не находили — видимо, корабль очень хорошо маскировали. Хотя, Чарли Блек догадывался, где именно может скрываться судно — самым удобным местом было устье реки Тигриная. Ну а в подтверждение этой версии говорило то, что там постоянно барражировало не менее двух ястребов.

В общем, становилось понятно, что Урфин не такой уж дурак, и по крайней мере он неплохо зарабатывает на этой войне. Доспехи и оружие прибывших в Марраностан наудовцев говорили о том, что Джюс не скупился на оснащение своих бойцов. Да и что скупиться, если ты лазурит кораблями вывозишь… В общем, политически — Урфин попал впросак, а вот финансово — нашёл настоящую золотую жилу, и теперь было совершенно очевидно, что деньги на войну у него есть, и деньги немалые… Ну… Тем хуже для Стеллы…

ОАСМ не собиралась вмешиваться в ситуацию до тех пор, пока какая-нибудь из сторон не начнёт одерживать верх. Пока, ситуация складывалась в пользу мятежников, однако, Чарли Блек не торопился с выводами, так как, по его мнению, Урфин вполне способен на всевозможные сюрпризы. Да и вскрытая переброска резервов тоже наводила на размышления — особенно в плане последней группы, состоящей из людей. Это совсем не проходило на то, что у Узурпатора кончились дуболомы, и он бросает в топку последние резервы. Да и под какие такие задачи перебрасывалась эта группа — ведь дуболомы в любом случае предпочтительнее, особенно если они дошли до уровня управления кораблём. В общем, с этой группой дело ясное, что дело тёмное. Одно было ясно совершенно точно — это группа совсем непростая.

Блек размышлял об этой таинственной группе, опираясь на свой собственный опыт. И те ассоциации, из его прошлой жизни, что приходили ему на ум, совсем его не радовали. Старый морпех на собственном опыте знал, на что способна небольшая, но хорошо подготовленная группа бойцов. Ему самому в составе таких групп доводилось менять политику целых государств. А что если и Урфин пошёл по тому же пути? Да хотя, какое там «если»? После разгрома под Изумрудным Городом и потери ДА Джюс именно по этому пути и пошёл. Вот только где он набрал таких людей? Видимо, раззява Прем Кокус очень сильно недооценил как самого Урфина, так и его сторонников. А это могло означать только одно — прежде чем создать ДА, Джюс создал и подготовил тайную повстанческую и скорее всего сепаратистскую организацию, а вот дуболомы появились уже потом. И возможно, что появились благодаря какой-нибудь пакнировской силе, решившей вступить в игру, либо Урфину помог какой-нибудь гингемовский артефакт. А когда Урфин пошёл завоёвывать Изумрудный Город, сепаратисты (как последний резерв) остались в Блюланде. Прем Кокус, надо отдать ему должное, всё-таки смог накрыть большую часть сепаратистов, но не всех — какая-то небольшая кучка избежала ареста. Теперь становились совершенно понятны дальнейшие события — спасшийся бегством Урфин Джюс соединился с остатками своей группы, после чего с помощью рудокоповского дракона они напали на рудник и освободили основную группу сепаратистов. Ну а далее, в дело вступила эта самая тайная сила, помноженная на хорошо подготовленную группу боевиков.

* * *

Ладно, дружище, оставим Чарли Блека размышлять над обстановкой — пусть скрипит мозгами. А мы пока поглядим, что там у нас в Марраностане…

А во горном да в Марраностане, да во стольном граде Лубаке, вышел на центральный рынок первосвященник Краг. Вышел, да и молвил человеческим голосом да таковы слова — «ой ты гой яси, народ православный! Да ниспослала Богородица благодать на мир крещёный».

Ладно-ладно, ну в общем завалился Краг на ихний майдан и давай блажить дурниной:

— Верние, вам гавару слов божьий! Агон, да будэт вещным тэпло иво, сказаль — завтре прилэтит балшой псиса и привэзот нам Вэликий Урфинэ! Я сказаль!

Ну в общем, дружище, ты понимаешь что после таких зихеров со стороны служителя культа верные выпали в осадок, ибо приближалась кульминация — либо завтра, реально, нарисуется аватар бога Огня, либо его святейшество окажется пиз… гм… балаболом в общем, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ну мы с тобой знаем, что Краг совсем не фуфло толкал, а всего лишь озвучивал переданную ему от высших сил (а лице Бревнюка) информацию. Ну, а назавтра — наступило завтра…

Практически весь город собрался возле Дарульмана. Первосвященник Краг, облачённый в парадные одеяния, вместе с другими жрецами возжигал священные факелы и голосил ритуальные песнопения, призывающие Огонь.

Князь Торм в парадной барсовой шкуре поверх кольчуги влез на большой камень. С этого возвышения, укрывшись от подданных за периметром волосатых щитов Харандоя, его светлость изволили зырить на толпу с видом триумфатора (естественно, князь тоже знал о том, что Урфин действительно прилетит). Помимо гвардии, здесь присутствовали и 1-й Лубакский, и 4-й Штурмовой полки. Вот только штурмовики (как регулярная часть) на данном мероприятии занимались охраной общественного порядка, а лубакцы (будучи не очень лояльными режиму ополченцами) просто смешались с толпой.

Закованные в железо пластуны тоже ожидали прибытия начальства. Рядовому Рёхе выпала честь держать зачехлённое (пока) знамя. Остальные бойцы, оперевшись на щиты, с любопытством разглядывали толпу марранов. А закованные в сияющие латы Шед и Большой Марк, словно две стальные башни, что-то увлечённо обсуждали.

Ну естественно, не только пластуны пришли встречать Потрясателя Вселенной… Вооружённые плотницкими топорами дуболомы ремвзвода смотрелись подростками на фоне громил-драбантов капрала Ургала. Ну и, конечно же, самыми внушительными были четыре деревянных богатыря: Толковый Майор Дорн, Прапорщик Бревнюк, лейтенант Спарт и лейтенант Фивон.

Ожидали встречи и пернатые начальники: Гуамоколатокинт, беркут Бранд, филин Верликатан, а также командиры эскадрилий.

Перед Дарульманом стоял сплошной гул голосов многотысячной толпы. Всё изменилось, когда к Гуамоко прилетел ворон и что-то ему прокаркал. После чего, филин подлетел к ТМД и поделился с ним полученной информацией. Дорн, в свою очередь, начал сыпать командами. Дуболомы и пластуны выстроились в шеренги, а Тёха расчехлил чёрное знамя.

Увидев действия иноземцев, толпа разволновалась и стала пялиться на небо, где вскоре появилась приближающаяся точка. Когда прибывающее НЛО стало обретать очертания птицы — толпа замерла. Наступила гробовая тишина. Марраны во все глаза смотрели, как в ореоле белого сияния приближается гигантский орёл. Вскоре стало видно, что сияние исходит не от птицы, а от сидящего на ней всадника. Также, сверху доносились какие-то ритмичные звуки, которые при приближении птицы становились всё громче и громче. Источником этих звуков был барабан, в который колотил Эот Линг. Первый Барабанщик НАУД был крепко пристёгнут к поясу Потрясателя Вселенной и самозабвенно отбивал марш.

Закованный в сияющие латы, с развевающимся на ветру чёрным плащом, верхом на огромном орлане, под барабанный бой Эота Линга, Урфин Джюс спустился с небес и предстал перед марранами, которые «квадратными» глазами смотрели на чудо-чудное, диво-дивное.

Восседая на Карфаксе, Потрясатель Вселенной снял шлем и осмотрел заворожённую толпу. Сделав царственный жест рукой, ПВ произнёс: