— А ти, уажаемий, эта псиса видиль?

— Ага.

— Он балшой, да?

— Очень большой. Да скоро сам увидишь.

— А Урфина твой када прилэтит?

— Да может быть уже прилетел, пока мы с тобой тут возимся… А если ещё не прилетел, то прилетит очень скоро. Буквально на днях. Ну так что, уважаемый Ваха, как тебе моё предложение? При таком раскладе, и мне есть с чем назад вернуться, и твои живы остаются и под князя пока не идут. Ну, а что там будет дальше — это уже не наше с тобой дело. Нам главное здесь и сейчас вопрос закрыть. Ну так, что — по рукам? — Толковый Майор Дорн протянул свою огромную лапищу.

— Харащё, уажаемий! Парукам! — лапа у маррана была хоть и не такая огромная, как у ТМД, однако тоже очень даже внушительная.

В общем, стороны обменялись рукопожатием, которое прыгуны восприняли с нескрываемым ликованием. Да и оно не удивительно, ибо вместо неминуемой страшной смерти им теперь грозила жизнь.

Старейшина Вахгнат окинул взглядом заваленный трупами посёлок, и тяжело вздохнув, произнёс:

— Вай-вай, сколки нада диров, э…

— Уважаемый, я пошлю своих солдат вниз — они нарубят деревьев и принесут на гору, и тогда вы зажгёте такой костёр… В общем, самый большой в мире костёр зажгёте. А потом, мои ребята навалят такой курган из камней, какого не было ни у одного князя. В общем, воины уйдут к Огню с самыми великими почестями.

— Вай-вай-вай! Харащё сказаль!

Дорн сдержал слово — вооружённые топорами зелёные сапёры (точнее зелёно-красные от забрызгавшей их кровищи) отправились рубить лес для погребального кострища. А все остальные дуболомы были заняты сбором камней для кургана.

Погребальный костёр зажгли ночью. Зрелище было колоссальное. Казалось, что языки пламени достают до самого неба. Весь поселок, и всю вершину горы осветило, словно днём. Дуболомы смертельно боялись огня, поэтому ТМД выстроил БТГ в двух сотнях шагов от костра. Всё деревянное войско стояло по стойке смирно, и отблески пламени зловеще играли на отточенных лопатах, остриях пик, саблях капралов и мечах лейтенантов. В общем, застывший в парадном строю почётный деревянный караул вид имел торжественный и грозный. А следующие два дня, дуболомы возводили курган из камней и земли. Курган получился огромный и величественный, и возвышался над всем посёлком.

Ну а затем, тактическая группа Деревянной Армии, двинула обратно на Маррангору.

Предположения Лемминкайнена оказались абсолютно верны — вместе с гвардейскими частями полковника Шарка действительно шёл сам маршал Хорал, которого охраняли два батальона каббаров.

Как уже говорилось выше, основной удар маршал нанёс на восточном направлении. Развертывание мощного узла обороны позволило накопить большие силы, а далее началось медленное, но неумолимое наступление. Напомню, Хорал разместил на пяти вершинах по батальонному опорному пункту, в каждый из которых входило: батарея стреломётов, рота лучников, рота пикинеров. Все пять опорных пунктов и составляли единый узел обороны.

По ночам маршал перемещал эти опорные пункты вперёд на следующие вершины. Порой перемещая всего по одному пункту за ночь. Естественно, конфигурация оборонительных порядков при таком передвижении менялась. И зачастую менялась в пользу ослабления эффективности обороны. Однако это было не критично, поскольку, под прикрытием батальонных групп на вершинах, шли основные силы маршала, который мог послать любые резервы на усиление слабого участка. Конечно же, подобное наступление было очень долгим, но зато надёжным.

Однако все вышеперечисленное совсем не означает, что перемещения опорных пунктов осуществлялись каждую ночь. Бывало, что хораловцы по целой неделе стояли на одном месте, ибо противодействие со стороны рудокопов было настолько серьёзным и яростным, что речь порой шла исключительно об удержании занятых позиций, и ни о каком наступлении и речи быть не могло.

Чтоб ты понимал, на этом направлении Хорал собрал совершенно беспрецедентные силы. Только регулярных частей Тёмной Армии был три полка (два орочьих и егерский) и восемь батальонов (тоже орочьих). К этому стоит прибавить ещё восемь батальонов всевозможных наёмников, навербованных по всем побережьям Подземного моря. Ну и плюс гвардия: полк Шарка, два батальона каббаров, батальон лучников Савраша, хирд Варгара, когорта Главка и эскадрон Абара. Ну и забегая вперёд скажу, что в ходе боёв из вышеперечисленных опорных пунктов был сформирован стреломётный полк под командованием полковника Жугра.

Противостоял этой мощнейшей группировке король Ментахо — лучший из полководцев рудокопов. Под командованием Ментахо сейчас находились войска ещё четырех королей, что могло бы сделать его самой влиятельной фигурой, если бы не успешное наступление Хорала.

В любой другой ситуации, за подобный провал короли сожрали бы Ментахо, однако уж очень был тяжёлым этот самый момент. Да и в той ситуации, никто бы не сделал большего. Оно конечно же, маршал смог пробиться к своим плацдармам и основательно закрепиться на них, однако, дальше он продвинутся не смог. И не смог благодаря отчаянно лихим, но в тоже самое время грамотным атакам драконьих всадников.

А вот, что касается западного направления, то и там прогнозы Лемминкайнена сбылись полностью. Естественно, отвлекающий манёвр маршала на этом фронте, где он бросил на убой целый орочий полк Тубала, послужил для скрытого развёртывания восточной группировки, которая была основными силами Хорала. Однако, эти самые основные силы тоже, в свою очередь, послужили отвлекающим манёвром для удара на западе. Когда Ментахо понял, что основной удар будет на востоке, и что прорыв к западным плацдармам наполовину разбитого орочьего полка — это в данной ситуации совершенно не критично, он решил, что все силы нужно бросать на восток. Именно так он и поступил — сконцентрировал основные силы на востоке, а на западе оставил лишь небольшую часть войск под командованием короля Барбедо.

Орочий полк полковника Табала, потеряв в боях две трети своего состава, пробился к плацдарму, где включил в свой состав все имеющиеся там разрозненные группы. И хотя это соединение восполнило свои потери (и даже прибавило в численности), однако, король Барбедо вполне справедливо полагал, что ожидать от противника наступления силами одного полка совершенно не приходится — ибо это полнейшее безумие. Однако, был ещё один орочий полк полковника Карраба, а также два батальона наёмников, которые шли к плацдарму совершенно скрытно. А ещё была трёхтысячная гномья орда короля Эйкинскьяльди под командованием принца Балина, которая и сыграла главную роль на этом направлении.

Главным центром обороны на западе была крепость Двух Камней. Крепость была практически неприступной и имела большой гарнизон, плюс, там постоянно был какой-нибудь контингент драконов и их всадников. Ну, а сейчас Два Камня были ставкой короля Барбедо под знаменем которого находилось почти шесть десятков Всадников и семь сотен пехотинцев. Учитывая, что под стенами крепости невозможно было развернуть какие-либо стенобитные орудия, то одних только пехотинцев было достаточно для отражения даже десятикратно превосходящих сил противника. Ну а наличие драконьих всадников вообще делало штурм крепости мероприятием практически безнадёжным.