— Тебе не показалось странным, что переход не охраняли. — в разговор вступила мрачная физиономия Торваса.

— Очень даже показалось. — хмыкнул я в ответ. — Но что с этой странностью делать ума не приложу. Предлагаешь вернуться и поспрашивать?

— Только после снятия метки. – парировал мой друг. — Но что-то тут явно не чисто.

— Может без настройки они даже сюда попасть не могут. Все-таки это уже не наш мир.

— Вряд-ли. — задумался Торвас. — Демон говорил о твоей блокировке кода, а он на самих вратах, а не на рунном круге.

Черт! А ведь Торвас прав. Но что делать? Мозг лихорадочно перебирал вероятности, но откровения свыше все не было.

— Настрой для начала прыжок на поверхность, в первый круг. — пробился сквозь не связанные мысли голос Торваса. — Если что пойдет не так, то прыгнем туда. И пойдем за новым планом. Благо время еще есть.

Метка Владыки (592 ур.): 4 дня, 2 часа, 52 минуты.

Звучало весьма логично, и я тут же воспользовался советом. Немного начало отпускать и мысли пошли в конструктивное русло. Активировать врата — дело пяти минут. Если не успеем и появятся демоны — прыгнем на поверхность. К тому же на крайний случай есть умение Последний Храм, что может запечатать любую область на тридцать секунд. Не найдя особых изъянов в своем импровизированном плане, я подошел к терминалу Врат.

— Товарища придется забрать с собой. — Торвас кивнул на астрального проводника. — В этом месте привязка душ не работает и ему будет лучше с нами. Сам понимаешь.

Я согласно кивнул и прилип к терминалу Звездных Врат. Знакомые символы тут-же заполонили голографический экран, но предыдущие свои операции я помнил очень хорошо. В это раз настройка заняла гораздо меньше времени, и я облегченно выдохнул, когда нужная комбинация загорелась в центре экрана.

— Саймон, нужно двигать! — прокричал я сквозь шум пришедших в движение монолитов и практически тут-же почувствовал за плечом его присутствие.

— Это то, о чем я думаю? — раздался его взволнованный голос.

— Да. Как прибудем на место, не вздумай никого атаковать, даже если очень захочется.

Тем временем провал врат уже заблестел металлической радужной пленкой, а над аркой зажглись символы, обозначающие готовность к переходу.

— С богом. — выдохнул я фразу из прошлого и, схватив Саймона за предплечье, шагнул вперед.

— Мать вашу так! — челюсть Саймона окончательно примостилась в районе груди.

Руины огромного города показались в этот раз мне еще более мрачными. Тусклый могильный свет с багровыми отблесками, идущий с покрывших все небо клубящихся туч, придавал мертвому древнему мегаполису зловещий инфернальный оттенок. Даже у демонов в гостях было не так жутко. Бррр…

Через пару мгновений мое внимание было отвлечено стремительно приближающимися точками и я, хлопнув себя по лбу, устремился к терминалу Врат — надо закрыть переход от греха подальше.

— Вик!!! — долетел сзади визг Саймона, заставив меня дернуться как ужаленного.

В полной тишине на портальном круге перехода стоял огромный демон и сжимал в вытянутой руке тело Саймона. Через мгновение его пальцы сжались, сминая человеческую фигуру в бесформенную массу и брезгливо отбрасывая останки в сторону. В другой его руке материализовался багровый клинок в человеческий рост и демон, взревев, расправил за спиной кожистые крылья и сделал шаг вперед.

— Нет!!! — отчаяние пеленой сковало мысли, но я инстинктивно успел применить умение Последнего Храма, закрывая им область перехода вместе со стоявшем в круге демоном.

— И ты предлагаешь с ними не драться? — тихий голос за спиной вновь заставил меня вздрогнуть.

— Саймон! Как ты…? — недоуменно выплюнул я, смотря на невредимого рядом напарника.

— Неважно. — отрывисто бросил он. — Сколько твоя сфера продержится?

— Секунд тридцать… уже меньше.

— Тогда надо рвать когти. Перевес явно не нашей стороне. Смотри.

Возле замершего истуканом первого демона начали появляться его собратья, заполняя объем сферы моего умения. Между ними, как вишенка на торте, мелькнула улыбающаяся физиономия моего давнего знакомого. Сквозь мерцающую пелену формации, я сумел различить шутовской поклон в мою сторону и гримасу превосходства.

Метка Владыки снята.

— Ладно хоть так. — ворвался в ситуацию Торвас. — Но наш новый друг прав — нужно валить отсюда.

Легко сказать — валить, но куда? Беглый взгляд по сторонам выловил по три фигуры, приближающихся к нам с двух разных сторон. Дежавю прошлой ситуации мелькнуло в голове, но теперь время на раздумья было значительно меньше. Тяжесть от ощущения, что я совершил самую большую ошибку в своей жизни, сковывала мысли и мешала сосредоточиться, заливая душу липким страхом.

— Соберись! Или мы тут все сдохнем! — уже орал Торвас.

Как ни странно, но ответственность за друзей, чья жизнь зависела от моих действий, позволила взять себя в руки. Быстро рассчитав векторы движения и скорость прибывающих, стало понятно, что мой барьер рухнет быстрее.

— Саймон, бежим на встречу ангелам. — бросил я напарнику и рванул в нужную сторону.

Все-таки вшитые в подсознание паттерны сделали свое дело и с выбором стороны я не колебался. Ускориться!!! Разогнав Шаг Ветра по максимуму, лишь один раз бросил взгляд в сторону напарника. Тот тоже развил приличную скорость и практически не отставал. Десять долгих ударов сердца и я уже слышу, как крылья ангелов разрезают воздух рядом со мной.

— Рад приветствовать вас снова, Освободитель! — протрубил голос ангела, зависшего напротив меня.

Ощущение исходящей мощи от него сковывало меня, но в этот раз не так сильно. Таймер умения Последнего храма мигнул завершающей секундой, и я автоматически обернулся. Пол километра, на которые мы успели отдалиться от Врат для улучшенных органов чувств не были проблемой, позволяя разглядеть все достаточно четко. Демоны, освободившись от призрачного купола, вопреки моим ожиданиям, не бросились в погоню, а встали плотной группой возле Врат. Их собратья из мира Пандемониума медленно приземлялись рядом с ними и, похоже, готовились к диалогу.

— Что происходит, Освободитель⁉ — вернул меня к действительности глас ангела, в котором я различил проступающие нотки гнева.

— Я сделал свой выбор! — начал я, на ходу пытаясь подобрать линию поведения, понимая, что время теперь работает против меня. — Но нас предали и боюсь, что теперь мое решение не имеет значение.

— Предали?!!! — оперение его крыльев полыхнуло золотом.

— Демоны из моего мира хотят завладеть камнем силы, который должен остаться у вас. Боюсь нам не избежать новой битвы. — от чуши которую я нес, самому становилось тошно, но вариантов больше не было.

— В пророчестве не говорилось о предательстве. — на лицо ангела набежала тень сомнения.

— Но тем менее оно случилось. — продолжал я гнуть свою линию. — Пришлые заберут себе все, если мы не поторопимся. Уверяю тебя — они ни перед чем не остановятся!

Ангел замолчал, погрузившись в раздумья, а я, тем временем, переключил свое внимание на портальный круг. Знакомый мне демон, стоял перед главой делегации прибывших и что-то ему вещал. В его способности подбирать аргументы и делать черное белым, я не сомневался. Осталось только понять, как среагируют на это коренные обитатели Пандемониума.

Взмах руки, и мои надежды на разум местных демонов рухнули как карточный домик, сметенный умелой рукой хулигана. В следующее мгновения с десяток крылатых тварей из моего мира в сопровождении двух прихвостней из этого, рванули к нам, активируя свои умения.

— Отходим! — ярость исказила лицо говорившего со мной ангела. — Демоны нарушили вечную клятву!

— Мы их задержим, главнокомандующий. — два других ангела поравнялись с нами, проявив горящие небесным огнем клинки. — А вам нужно срочно прибыть к Оракулу.