Тишина, воцарившаяся после этого, сдавила уши, и резко обернувшись, я увидел изрядно удивившую меня картину. Шок, вызванный моей внезапной атакой и появлением элементаля, можно было понять, но уже не всем. Один из черных рыцарей лежал без движения и не смог насладиться зрелищем сполна. Второй, потерявший где-то руку, схватил оставшейся кровоточащий обрубок и пытался исцелиться. Лишь третий был на первый взгляд без повреждений. Все это Химера использовала на все сто процентов, первая сориентировавшаяся в новых обстоятельствах. Рывок к раненому и к отсутствующей у туловища руке присоединилась голова. Не останавливаясь на достигнутом, она устремилась к последнему противнику. К его чести, надо сказать, он быстро пришел в себя и ринулся в атаку навстречу. Внезапно его меч вырвался из рук, за мгновение преодолев расстояние до Химеры и пронзил ее словно бабочку и припечатал к полу. Мой шок от увиденного продолжался не долго, буквально секунду. Ровно до того момента, как за спиной у рыцаря появилась знакомая невысокая фигура и одним движением располовинила урода.
Дальше зрелище стало вообще неприятным. К упавшему трупу с рук Химеры потянулись призрачные кровавые нити. Словно дьявольский кукловод, дающий в аду представление, она делала странные пассы руками, а труп вторил ее движениям, содрогаясь в диких конвульсиях. Не в силах смотреть далее, я отвернулся и сосредоточился на анализе своего состояния. Энергия Дзин была практически на нуле, и я отключил подпитку щита ветра, хотя тот и был заполнен всего на половину. Похоже в ближайшее время полетать не удастся, как и применить призрачные клинки. Иконка элементаля была активна, периодически краснея от получаемых повреждений в отличии от моих дроидов, абрисы которых светились серым. Видимо на автомате я отправил их вслед за элементалем.
— Ты закончила? — крикнул я не оборачиваясь.
— Еще нет. — теплое дыхание коснулось моей шеи. — Меня вообще удовлетворить трудно.
— Да чтоб тебя!!! — я отпрянул в сторону, словно от прикосновения ядовитой змеи. — У тебя вообще есть тормоза?!!
Встретившись глазами с ее осоловевшей от удовольствия физиономией, понял, что нет. Послал бог напарничка.
— Так и будешь на меня пялиться на меня или займемся делом?
Звучало двусмысленно, но заняться делом определенно стоило. Еще раз бросив взгляд на иконку элементаля и считав логи за последние секунд тридцать, понял, что битва в командном центре подошла к концу. Не говоря ни слова, я отвернулся и побежал к сияющему светом разлому.
Быстрый взгляд из-под прикрытия останков дверей шлюза вновь вызвал рвотный рефлекс и я, пересилив себя, сделал шаг вперед. Кровавое месиво из тел и тонн разломанной электронной аппаратуры устилали каждый метр большого овального помещения. В его дальнем конце, на небольшом подиуме стоял мой элементаль, склонившись над единственным живым человеком, укрывшимся под полупрозрачным сферическим шлейфом щита. Осознание того, что это главный ублюдок пришло вместе с его корявой и наглой ухмылкой, с которой он взирал нас с Химерой.
— Сфера абсолютной защиты. — процедила Химера, когда мы подошли ближе. — Это тебе не поможет, ублюдок. Ей осталось действовать от силы минут пятнадцать.
Разбираться в столь глубоких познаниях напарницы я не стал, просто приняв на веру ее слова. Обозначенное ей время надо было использовать с умом, что я и сделал, присев рядом с ублюдком на искореженный пульт управления. Его глумливая улыбка бесила, совершенно не подходя к образу пойманного в западню зверя.
— Чего лыбишься, урод⁈
Химера была в своем амплуа, но в этот раз ее совсем не хотелось останавливать. Сосредоточившись на интерфейсе, я старательно отбивал отчет Рику, вычленяя из произошедших событий самое главное.
— Вам всем конец, мартышки. — пробился сквозь пелену голос урода. — Надо же быть такими наивными.
Химера облизнулась и прислонила руку к щиту.
— Еще десять минут, мой мальчик, и ты очень близко познакомишься с самой наивной из нас.
— Через десять минут будем у вас. — эхом пришло сообщение от Рика.
Попросив Химеру проследить за предателем, я уселся в отдаление на более-менее свободное от осколков аппаратуры место и погрузился в медитацию. Что-то мне подсказывало, что это еще не конец, а значит нужно максимально восстановиться. Уж больно была самоуверенной и довольной ухмылка урода.
Таймер сработал вместе с ворвавшимся в помещение Риком. Следом за ним начали потихоньку подтягиваться остальные члены трех наших рейдов. Заметив в числе последних прибывших Рею, я бросился к ней.
— Все в порядке, милая?
— Ты почаще заглядывай в статус рейда. — улыбнулась она и на секунду крепко прижалась ко мне. — Там есть все показатели тех, кто в него входит.
— Значит ты за меня не волновалась?
— Немножко…
Радостный крик Химеры прервал наше общение. Уже предвосхищая, что увижу, я дернулся на голос и едва не споткнувшись о катящуюся ко мне голову. Мерзкая улыбка на мертвом лице, казалось, стала еще более глумливой и пробудила во мне странный неконтролируемый приступ гнева.
— Его же можно было допросить!!! — крикнул я Химере и в сердцах пнул голову в ее сторону.
Встретив глаза напарницы, я удивился странному не свойственному им блеску. Мазнув по мне взглядом, она уставилась на Рика, стоявшего рядом с ней с таким же мертвенным выражением лица.
— Что случилось? — сразу стало неуютно, но на мои слова никто не отреагировал. — Эй, Рик, ответь!
— Потом. — коротко бросил он и подозвал недавно инициированных спутников из Гильдии Сталкеров. — Сколько вам нужно времени, на перехват контроля управления?
— Пол часа должно хватить. — ответил подошедший невысокий мужчина и неуверенно пожал плечами. — Если не будет ничего экстраординарного.
— Тогда приступайте немедленно! — раздраженно бросил Рик и погрузился в интерфейс.
В таком состоянии его было лучше не тревожить, и я переключился на Химеру.
— Может ты объяснишь, подруга?
— Похоже этот придурок действительно что-то знал. — после недолгого молчания прошипела она. — Пять минут назад открылся разлом… прямо над нами. Рейды прикрытия уже вступили в схватку.
— Надо выводить не инициированных. — брякнул я на автомате.
Химера фыркнула и отвернулась. Ну да, командует парадом Рик. Пока я прокручивал в голове как на это отреагировать, почувствовал, что кто-то тихонько дергает меня за локоть и обернулся. Рея смотрела на меня и в ее глазах проблескивал страх.
— Печать активна. — тихо сказала она, расставляя все точки над «и».
Мрачные предчувствия охватили меня. Как-то все ладно складывается. Нас будто ждали и заманив в ловушку, сделали свой ход. Полчаса в данной парадигме, необходимых специалистам, были совершенно неприемлемой задержкой. И это без учета времени на обратный путь. Но и бросать все в шаге от цели было бы полной бессмыслицей. Разум судорожно искал решения, но приказ Рика, прозвучавший громовым голосом, поставил крест на этой затее.
— Астр и Берч, ставим купол отрицания. Все остальные — уходим «освобождением» сразу после активации рун. — на секунду Рик нахмурился и продолжил уже менее громко. — Если вы откажетесь, то я пойму.
Последние слова были адресованы рунным магам, знакомым мне еще с прошлой битвы с демоном, похитившем Рею. Они, переглянувшись, молча кивнули и в тот же миг их окутало слабое сияние, которое через пару мгновений расширилось в куполообразную сферу с радиусом в метров десять. Смысл происходящего дошел не сразу. «Освобождение» было системным умением и применялось для «самоубийства» игрока. Его особенностью был двадцатиминутный таймер, по окончании которого игрок погибал, возрождаясь на точке синхронизации. В памяти всплыли объяснения Торваса, в которых он описывал в каких случаях это применяется, но сейчас это было не важно. Рик принял максимально эффективное решение, со стопроцентной гарантии сохраняя жизни нашим рейдам, за исключением жизней рунных магов и двух спутников из Гильдии Сталкеров у которых не будет такой возможности.
