Декс сидел, стараясь делать вид, будто совсем не нервничает, хотя на самом деле все было иначе. Спаркс была не просто устрашающим террианцем и командиром. В ней было нечто особенное, а ее взгляд заставлял чувствовать себя так, будто она может раскрыть все твои самые темные тайны. Слоан был загадочен. А Спаркс была самой загадкой. Словно она состояла из одной работы и ничего более.
— При всем уважении, лейтенант, нет, не согласен. Как вы можете отстранить нас от дела после всей той работы, которую мы проделали, после всего, через что мы прошли?
— Именно поэтому я и передаю это дело, агент Дейли. Два ваших товарища выбыли, и один из них ваш командир. И это самые опытные члены вашей команды.
Агенты всегда перемещались туда, где они были нужны и когда они были нужны. Когда Хоббс и Кейл находились в больнице, команду Тейлора назначили в качестве поддержки отряда «Дельта». Неужели она не может сделать то же самое сейчас?
— Да, но вы ведь можете временно назначить кого-нибудь в наш отряд.
— Могу, но не собираюсь.
— Почему? — он старался не выглядеть настойчивым или бестактным, но ему нужно было понять. Это было семейной чертой — выяснить правду любой ценой. Не очень хорошая черта характера, когда работаешь в организации, часто пытающейся скрыть то, что им не нужно знать. К его удивлению, на лице Спаркс появилось сочувствие.
— Я уже давно на службе, агент Дейли. Когда на одну из команд нападают, тем более прямо у их дома, ее членам трудно сохранять объективность. Уверяю вас, это не имеет никакого отношения к вашему профессионализму. Более двух лет назад «Деструктивная Дельта» понесла потерю, от которой всем было трудно оправиться. Они превосходно выполняли свои обязанности, но постепенно начинало сказываться напряжение. А потом появились вы и вдохнули в команду новую жизнь. С того момента, как сержант Мэддок предложил вас в качестве возможного кандидата, я поняла, что нашла подходящую кандидатуру для отряда «Дельта». Тем не менее ваш первый год работы в подразделении был весьма напряженным. Не многие новички пережили то, что пережили вы за такой короткий промежуток времени. Я должна была отправить вас в отпуск раньше, но вы обладаете непоколебимой стойкостью, которой я восхищаюсь. У вас большой потенциал.
— Тогда почему бы не позволить мне заняться этим делом?
— Потому что Хоган выступил с угрозой против вашей команды, двух членов которой он успешно вывел из строя. Я не хочу подвергать риску остальных. «Деструктивная Дельта» нуждается в перерыве, согласны вы с этим или нет. Себастьян Хоббс более чем способный агент. Идите домой, проверьте напарника и убедитесь, что вы оба в безопасности. Мэддок сообщил мне, что Слоан останется с вами. Я размещу охрану в квартале от вашего дома. Если в какой-то момент вы почувствуете, что находитесь в опасности, немедленно позвоните. Я знаю, что это трудно, но мое решение окончательное. У вас будет доступ к «Фемиде» до конца недели. Закончите свои отчеты, и сержант Мэддок сообщит, как только станет известно что-нибудь новое.
Спорить было бесполезно. Лейтенант Спаркс приняла решение, и никакие слова Декса не могли его изменить. Ее доводы были здравыми, но не изменили отношения Декса ко всей этой ситуации. Чувствуя раздражение и злость, он открыл рот, вспомнив кое о чем еще.
— А решение утаить жизненно важную информацию, которое чуть не убило Слоана? Чье это было решение?
Что-то мелькнуло в стальном взгляде синих глаз Спаркс, и Декс слишком поздно понял, что он вляпался. Опять.
— Агент Дейли, я настоятельно рекомендую вам проявлять осторожность, оспаривая решения, принятые вашим начальством. Глава Террианской обороны весьма нетерпеливый террианец. Я понимаю ваши гнев и разочарование. Агент Броуди — ваш напарник, и я надеюсь, вы поверите, когда я скажу, что изо всех сил сражаюсь, чтобы защитить своих агентов. Однако напоминаю вам, что есть определенный порядок. Мы можем не понимать или не признавать его, но тем не менее это необходимо. Уверяю вас, решение далось мне нелегко.
Другими словами, у Спаркс не было права голоса. Это едва ли облегчало его мысли или делало их менее хреновыми, но последнее, что он хотел сделать, это разозлить своего лейтенанта. Коротко кивнув, он встал и направился к двери, когда Спаркс окликнула его.
— О, и вам позвонят из отдела по связям с общественностью. Они хотели бы организовать встречу для обсуждения возможных кампаний. Я одобрила просьбу. Это пойдет на пользу вам и департаменту в свете недавних событий. К тому же это немного отвлечет вас от дела.
«Да вы, блять, издеваетесь!»
Он повернулся к ней и выдавил из себя улыбку:
— Конечно.
Он извинился и ушел, едва не взорвавшись. Они сняли его с дела, но при этом хотели, чтобы он направился в отдел по связям и улыбался там, как идиот, используя свое очарование и рассказывая, как все прекрасно и чудесно? День становился все лучше и лучше.
Он направился в раздевалку подразделения «Альфа». Там будет гораздо меньше народу, чем в тренировочных отсеках «Спарты». По крайней мере, какое-то время ему не придется беспокоиться о тренировках, хотя, возможно, стоит воспользоваться бесплатным абонементом в спортзал, который предоставляют THIRDS. Поскольку Слоан остался с ним, Декс не сомневался, что напарник попытается убедить его сменить все вкусняшки на более здоровую пищу. С каких это пор овощи стали вкусной закуской? Ему хватало и того, что они попали на обеденные тарелки, но перекусывать овощами? Это было слишком. Он был так погружен в свои мысли, что чуть не врезался в Себа.
— Черт. Извини, чувак.
— Ничего страшного, Декс. Я как раз искал тебя. Я дал вашей команде разрешение на доступ к файлам по делу Лейта, если вам вдруг понадобится добавить какую-нибудь дополнительную информацию, — Себ сочувственно улыбнулся ему. — Если тебе что-нибудь понадобится, я всегда рад помочь.
— Спасибо.
Порой Декс с легкостью мог забыть, что у Хоббса были старшие братья, так как он редко видел его в их компании. Но, с другой стороны, в последний раз, когда трое Хоббсов находились в одной комнате, творились полный бардак и неразбериха, к тому же сам Итан был без сознания. Между Рафом, старшим из братьев, и Себом было много разногласий. К тому же Раф был еще большим засранцем, чем Эш. Как такое вообще возможно?
Сходство между Себом и Итаном было очевидным. У обоих братьев были глаза насыщенно-зеленого цвета с мимическими морщинками в уголках, точеные челюсти и черные, как смоль, волосы, хотя у Себа в волосах местами виднелась небольшая проседь. Оба парня были крепкими, дружелюбными и огромными, а Себ каким-то образом был даже больше своего младшего брата.
Тигры-террианцы были самыми крупными среди всех террианцев семейства кошачьих. Благодаря своей мышечной массе, они весили чертову тонну как в человеческом, так и в террианском обличье. Декс узнал чертовски много нового о более крупных террианцах-фелидах с тех пор, как присоединился к THIRDS, а также благодаря тому, что работал с ними в команде. Главное — оставаться бдительными, находясь рядом с ними. Они могли за считанные секунды превратиться из милых и приятных кошек в разъяренных, рвущих тебе глотку хищников. Словно в них жили две личности. Одна тебя любит, а другая видит в тебе закуску. В самом прямом смысле. А вот гепарды-террианцы были совсем другими. Они больше напоминали Дексу террианцев семейства псовых. У тех было много кошачьих качеств, но они были более ласковыми, спокойными и менее агрессивными.
— Мне правда жаль, Декс. Ты же знаешь, я бы не стал просить об этом.
Извинения Себа застали Декса врасплох. Ведь это расследование было большой возможностью для парня.
— Я знаю, приятель. Все в порядке. Поздравляю с повышением.
— Спасибо. Клянусь, мы поймаем Хогана, — выражение лица Себа стало суровым, и Декс оценил его решительный настрой, но от этого ему не становилось легче.
— Не сомневаюсь, — ободряюще улыбнувшись, Декс продолжил свой путь.
