— А что, если моя нога не восстановится? У Спаркс не может быть агент Обороны, который не в состоянии работать в полевых условиях. Меня переведут бог знает куда и посадят за письменный стол. Я не квалифицирован для работы в Разведке. Алгоритмы сводят с ума даже твоего брата, а ведь он обожает это дерьмо. И даже Разведка требует участвовать в полевой работе. И что же остается? — его глаза округлились. — О боже, а что, если они попытаются засунуть меня в отдел по связям с общественностью или в отдел кадров? Мне придется работать в СМИ. Но я не могу и не умею общаться с прессой. При одном взгляде на них мне хочется кого-нибудь застрелить.

— Эй, успокойся, — Декс провел губами по костяшкам пальцев Слоана, наблюдая, как тот расслабляется. — Что бы ни случилось, мы справимся вместе. Мы оба знаем, что никто в здравом уме не станет запихивать тебя в любой из этих отделов. Ты же агент Обороны. Один из лучших. Все будет хорошо.

— Ты прав, — сказал Слоан, прерывисто вздохнув. — К тому же мне приходилось работать в условиях похуже.

— Почему бы тебе не отдохнуть?

Сначала неохотно, но вскоре Слоан снова откинулся на подушку:

— Что бы я без тебя делал?

— Вел тихое и мирное существование? — поддразнил Декс.

Слоан нахмурился:

— Звучит чертовски скучно.

Несколько месяцев назад Слоан ответил бы иначе.

— Могу я получить это в письменном виде и нотариально заверить?

Слоан усмехнулся и зевнул:

— Заткнись, — он закрыл глаза, засыпая с улыбкой на лице, его рука все еще крепко сжимала руку Декса. Дексу было все равно, было ли это связано с произошедшим, с лекарствами или чем-то еще, он просто наслаждался этим. Он поцеловал Слоана и откинулся на спинку кресла, радуясь, что его напарник поправляется. Все могло обернуться гораздо хуже. Завтра Декс должен будет вернуться на работу, но до тех пор он проведет остаток дня, предлагая напарнику все, что ему нужно. Что бы ни случилось на их пути, Декс столкнется с этим вместе со Слоаном.

— Я бы хотела воспользоваться случаем, чтобы поблагодарить каждого за ваш тяжелый труд, а также проявленные преданность и упорство. Это был трудный месяц для всего подразделения «Альфа», особенно для «Деструктивной Дельты». Слоан Броуди и Эш Килер — два наших самых опытных агента отдела Обороны, и мы желаем им скорейшего выздоровления.

Лейтенант Спаркс стояла за гладкой черной трибуной посреди просторного конференц-зала в стильном белом брючном костюме и таких же белых туфлях на 10-сантиметровых каблуках, произнося речь о работе подразделения «Альфа» и том, насколько начальство довольно результатами. Благодаря сложной работе отряда «Дельта», Рейес оказался за решеткой, перед этим выдав Слоану оставшихся членов «Ордена» во время весьма эффективного допроса. Также, благодаря тайной работе Эша, «Коалиция» была распущена, а члены банды, арестованные в ночь переговоров, наконец, начали раскалываться под давлением. До сих пор никто из них не знал, где найти Хогана, так как этот парень никогда не оставался на одном и том же месте дольше пары ночей, но THIRDS все же смогли предоставить список всех его убежищ вместе с интересными фактами, которые, как надеялся Декс, превратятся в зацепки.

В офисе все было, как обычно. Конечно, он и не думал, что подразделение «Альфа» приостановит свою работу после случившегося со Слоаном и Эшем, но было так странно видеть, как мир продолжает жить дальше, будто ничего не произошло. С другой стороны, это ведь была работа. Независимо от того, что происходит в твоей личной жизни, у тебя в первую очередь есть долг, который ты должен выполнять, и Декс с нетерпением ждал часа, когда он, наконец, поймает этого сукина сына, Бека Хогана.

— Также рада сообщить, что агента Броуди перевели из отделения интенсивной терапии в отдельную палату, где он будет находиться под наблюдением, пока врач не сочтет нужным выписать его. Ему предстоит долгое выздоровление, и я уверена, что он оценит ваши добрые пожелания. Отдел кадров организует вечеринку в честь его возвращения. Они оповестят об этом ближе к назначенной дате.

— На данный момент, как вам уже известно, делу присвоен «Красный уровень угрозы». Бек Хоган — наш приоритет, и мы получили разрешение от главы Террианской Обороны, что можем использовать любые необходимые средства. Хоган и оставшиеся члены «Коалиции» ушли в подполье, но служба безопасности сообщила, что они все еще в городе. Мы считаем, что Хоган никуда не уйдет, пока не закончит начатое.

Декс сжал челюсти. Что ж, он считал так же. Декс не успокоится, пока Хоган не заплатит за содеянное. Неважно, где спрятался этот ублюдок, Декс достанет его даже из-под земли.

Чья-то рука опустилась ему на плечо, и, откинув голову назад, Декс увидел своего брата, на лице которого была теплая, сочувственная улыбка. Он подмигнул, чтобы успокоить его. Они переписывались, пока он был в больнице, но уже несколько дней по-настоящему не разговаривали, что было на них не похоже. Позже он обязательно встретится с братом. Экран над Спаркс ожил, привлекая внимание Декса. На нем было восемь снимков, и некоторые из них уже были знакомы Дексу и его команде.

— Хоган и его последователи охотились за этими людьми. Бывшие члены «Западного кредо», ответственные за гибель нескольких террианцев во время беспорядков 1985 года. Как мы выяснили, двое среди убитых террианцев были родственниками Хогана. Его мать и сестра. Все, за исключением двоих из «Западного кредо», стали членами «Ордена». В настоящее время Энджел Рейес и Ричард Эстебан находятся в тюрьме. Альберто Кристо и Крейг Мартин мертвы, как и Тоби Лейт.

Спаркс постучала по интерактивной поверхности трибуны, увеличив изображение на трех фотографиях, одна из которых была помечена как «мертв».

«Постойте-ка. Когда, черт возьми, это произошло?»

Словно прочитав его мысли, Спаркс ответила:

— Лейта нашли вчера поздно ночью в Бронксе. Он был растерзан крупным фелидом-террианцем. Судя по всему, это был сам Хоган. Мы предполагаем, что Хоган отправится за оставшимися членами «Ордена», Оксом Перри и Бриком Джексоном. Мы пытаемся установить с ними контакт, но, похоже, они раскрыли план Хогана и тоже ушли в подполье. Поскольку служба безопасности сообщила, что Хоган и его команда еще где-то в городе, это позволяет с уверенностью предположить, что то же можно сказать о Перри и Джексоне.

Декс поднял руку:

— Простите, лейтенант? Почему отряд «Дельта» не вызвали на место убийства Лейта?

Несмотря на то, что он находился в больнице, должны были вызвать его или, хотя бы, команду, и он точно знал, что «Дельта» не отправлялась на вызовы с тех пор, как Эш попал в больницу. Что, черт возьми, происходит?

— Потому что «Деструктивная Дельта» больше не работает над этим делом.

Декс резко вскочил:

— Что, простите?

— Вы должны собрать всю имеющуюся у вас информацию о Перри и Джексоне, закончить незавершенные отчеты по этому делу и предоставить их «Фемиде». С этого момента командир отряда «Деструктивная Тета», Себастьян Хоббс, будет заниматься делом Хогана и «Коалиции». Его команда будет ведущей в этом деле. «Деструктивная Дельта» официально находится в отпуске.

Кейл ахнул за спиной Декса:

— В отпуске?

— И как долго? — спросил Декс. Ему было слишком сложно переварить только что услышанное.

— До тех пор, пока я не увижу, что команда больше не находится под угрозой со стороны Хогана и «Коалиции». Я хочу, чтобы все вы были в безопасности и прикрывали свои спины. Защита будет направлена туда, где это необходимо. Вы едва не потеряли двоих агентов. Давайте не будем ждать третьего случая. Ваша команда свободна. Жду отчетов к концу недели.

— Но…

Пронзительный взгляд синих глаз Спаркс пригвоздил Декса к месту. Ее тон был строгим:

— Свободны, агент Дейли.

В комнате воцарилась гробовая тишина, и никто из агентов не осмелился даже взглянуть ей в глаза. Неужели все это реально? Декс вышел из зала и направился в свой кабинет, даже не подозревая, что все следуют за ним. Он в трансе опустился в кресло. Дверь в кабинет со свистом закрылась, а стены побелели, переводя комнату в «приватный режим», прежде чем взорвалась Летти, напугав Декса до чертиков.