— ЕБАНОЕ ДЕРЬМО! — Летти кипела от злости, расхаживая взад и вперед по кабинету, а ее сверкающие карие глаза пылали от гнева. — Как она могла отстранить нас от дела? Она же видела, что эти ублюдки сделали с Эшем! ОНИ, БЛЯДЬ, ПОДСТРЕЛИЛИ ЕГО! Этот сукин сын приказал своим мелким шавкам убить его, а потом они чуть не убили Слоана! Mierda! Carajo! — она разочарованно зарычала, будто собиралась что-то ударить. Роза схватила ее за плечи и заставила остановиться.

— Oye, calmate, — приказала Роза по-испански. Она сказала Летти что-то еще, чего Декс не понял, но там определенно были какие-то красочные ругательства. Она едва заметно кивнула в сторону Декса, и он уловил это. Летти глубоко вдохнула и затем медленно выдохнула, прежде чем повернуться к нему.

— Прости, Декс. Но это какой-то пиздец.

Все, что мог сделать Декс, это кивнуть. Он поднял глаза и увидел, что вся команда стоит возле стола Слоана, уставившись на него.

— Что?

— Ты в порядке? — спросил Кэлвин, стоявший рядом с Хоббсом, который выглядел не менее обеспокоенным. — Ты молчишь. Я думал, ты…

— Выплеснешь свое разочарование, — закончила Летти.

— Оставь его в покое, — фыркнула Роза и обошла стол, чтобы обнять Декса. Она успокаивающе сжала его, прежде чем отстраниться. — Пойдем. Мы ничего не можем сделать. Спаркс отдала приказ. Так что нам лучше следить за своим тылом. Я не доверяю никому из этих «putas».

Роза повернулась к Кейлу и спросила, где он собирается остановиться. Кейл сказал, что он останется у Тони, и Декс, кажется, все именно так и слышал, но был слишком сосредоточен на том, чтобы оставаться спокойным и не выплескивать разочарование, как предложила Летти.

Остальные члены команды один за другим покинули офис, каждый ободряюще похлопал Декса по плечу, настаивая, чтобы он позвонил, если ему или Слоану что-нибудь понадобится. Кейл был единственным, кто остался.

Это, должно быть, ошибка. Спаркс не могла отстранить их от расследования. Они работали над этим уже несколько месяцев. Сначала они выступили против «Ордена». Затем Эш рисковал жизнью, чтобы проникнуть в «Коалицию». И эти ублюдки пытались убить его за это. А что они сделали со Слоаном…

— Спаркс! — Декс вскочил на ноги. — Мне нужно поговорить со Спаркс. Это должно быть ошибкой, — он развернулся к двери, но Кейл вдруг встал перед ним, прижав руки к груди Декса и пытаясь остановить его.

— Не надо, — младший брат, умоляя, поднял на него большие серебристые глаза. — Не делай глупостей, Декс. Спаркс тебе не папа. Она может отстранить тебя, если решит, что ты будешь мешать расследованию. Она уже делала подобное раньше.

— Мне нужно знать почему, — кроме того, какой смысл его отстранять, если он уже в отпуске и не на службе? Конечно же, она не станет отнимать его значок и пистолет из-за простого вопроса. Может, она и суровая, но справедливая и рассудительная. — Я должен знать почему.

Руки Кейла безвольно упали, а его голос был тихим, когда он заговорил:

— Порой мы не можем получить ответ на вопрос «почему», Декс, как бы сильно нам этого ни хотелось.

Декс сходил с ума, видя брата таким несчастным. Кейл имел в виду нечто большее, чем их нынешнее положение. Его брат все еще страдал из-за отказа Эша. Даже после признания Килера, что между ними было нечто большее, чем просто дружба. Черт, этот парень принял пулю за Кейла. У Эша, очевидно, были свои причины, но почему бы ему не поделиться ими с тем, от кого он настолько без ума, что даже готов за него умереть?

— Лейтенант Спаркс редко отстраняет команду от дела, — добавил Кейл, словно собираясь с мыслями. — Скорее всего, на это есть веская причина.

Декс не ответил. В основном потому, что отказался принять это решение.

Кейл указал на дверь позади себя:

— Я еду домой, чтобы собрать вещи. Поживу какое-то время у папы. Его дом похож на крепость. Так что если зомби-апокалипсис когда-нибудь наступит, ты знаешь, где меня искать. Спаркс, скорее всего, переведет его на другое место, пока мы не вернемся. Тебе лучше остаться с нами. Будет весело.

— Спасибо, братишка, но Слоан останется у меня, пока не поправится, — Декс с нетерпением ждал возможности провести хоть немного времени наедине со своим напарником. Похоже, теперь у него будет намного больше свободного времени, чем он ожидал.

— Точно. Прости. Папа говорил об этом. Как Слоан?

Декс почувствовал, как его сердце сжалось в груди, и внутри вспыхнул гнев, но он сумел подавить его. Он уж точно не хотел наброситься на брата. Кейл не виноват, что у него свои заботы. Не хватало еще, чтобы Декс вел себя с ним, как придурок.

— Он довольно сильно пострадал, и у него сейчас временная слабость мышц правой ноги, так что его введут в план мобильности, плюс терапия.

— Дерьмо. И как долго?

— Доктор сказал, что в таком состоянии это займет не больше месяца. В крайнем случае, для восстановления может понадобиться месяца два-три.

— Ну да, конечно, — сказал Кейл, пряча руки в карманы, выражение его лица стало мрачным. — Большие кошки плохо себя чувствуют, находясь в маленьких вольерах в течение длительного периода времени. Им нужно пространство, — он, казалось, снова погрузился в свои мысли, и Декс даже не сомневался, о ком именно сейчас думает фелид Кейл.

Декс присел на край стола, напоминая себе, что его младший брат уже давно не маленький мальчик. Кейлу не нужно, чтобы его брат, словно рыцарь, скакал верхом и сражался за него, поднимал шум и нянчился с ним. Но ничто не заставит Декса оставить своего брата одного, когда он так страдает.

— Как ты?

Кейл пожал плечами.

— Даже не знаю. Я пытаюсь отвлечь себя чем-нибудь, стараюсь не думать о нем. Мне легче, когда его здесь нет.

— Ты ведь скучаешь по нему, верно?

У них с братом была одна схожая черта — влюбляться быстро и бесповоротно, и, несмотря на первоначальную реакцию Кейла на отказ Эша, его брат спрятал свои коготки, по крайней мере, пока. Декс думал, что Кейл разорвет Эша на куски за то, что тот разбил ему сердце, но вместо этого он все-таки решил зализать раны и перегруппироваться. Похоже, его брат был единственным, кто знал, как обращаться с Эшем. Декс видел это бесчисленное количество раз и был весьма ошеломлен. Если Кейл всегда справлялся раньше, он сделает это снова. Это был лишь вопрос времени.

Кейл испустил душераздирающий вздох:

— Я столько раз хотел ему позвонить, но постоянно думал о том дне в больнице. С чем бы он ни имел дело, это для него важно. Мне бы очень хотелось, чтобы он доверился мне.

— Дай ему немного времени.

— Спасибо, Декс, — Кейл слегка улыбнулся ему. Он подошел и обнял брата. — Будь осторожен.

Декс обнял его в ответ:

— Обязательно, — пообещал он.

Кейл ушел, а Декс остался сидеть совсем один в тишине кабинета. Его взгляд остановился на пустом кресле напротив. Прямо сейчас Слоан должен был сидеть там и говорить Дексу, что он не выпил достаточно кофе, чтобы справиться с ним. Черт побери, ему нужны были ответы.

Преисполненный решимости, он вышел из офиса и направился через офис подразделения «Альфа», чувствуя на себе провожающие его обеспокоенные взгляды. Дверь в кабинет лейтенанта Спаркс была открыта, и она что-то печатала за столом. Не успел он поднять руку, чтобы постучать, она тут же обратилась к нему, не поднимая глаз.

— Входите, агент Дейли. И, пожалуйста, закройте за собой дверь.

— Как?..

— Ваш запах, — она перестала печатать и встретилась с ним взглядом. — Вы единственный агент в подразделении «Альфа», который пользуется цитрусовым шампунем и ягодным гелем для душа.

Черт. Его взгляд остановился на ее шее. Точно. Пума. Запахи. Он задавался вопросом, узнает ли она всех агентов по их гелю для душа или же именно его запах выделялся среди всех остальных. Скорее всего, последнее.

— Можно вас на минутку?

— Конечно, — она указала на один из двух пустых стульев перед гладким черным столом. — Я знаю, что вы не согласны с моим решением.