Натали, он высказал всё, что накипело, смысл ему уходить от разговора и молча тебя бросать? – заговорила Лилит умиротворяющим тоном. – Он расстроен, а мужики как расслабляются? Пошёл выпить пива с друзьями или чего покрепче, может, побить грушу, посмотреть на красоток, потрогать при особом желании.

– Лилит! – прорычала я, рванув к сумке.

Там быстро отыскала телефон. Значилось сообщение от Майкла.

«Всё в порядке, мне надо пройтись, вернусь к утру. Согрейся и ложись спать».

Короткое послание завершалось улыбающимся смайликом.

– Где тут всё в порядке? – выдохнула я расстроенно. – И как теперь заснуть?

Интересно, он взял с собой спецоборудование? Мне удастся его отследить?

Натали! – рыкнула теперь Лилит. – Иди спать. Когда Майкл вернётся, лучше встречать его в красивом белье, а не в мешках под глазами.

– Я не смогу заснуть.

Выпей снотворное. Но для начала согрейся. Ты дрожишь.

– Это не от холода, – проворчала я, но поплелась обратно в ванную.

Там долго стояла под горячими струями воды, только долгожданная процедура не принесла желанного расслабления, зато помогла согреться. Потом я плотно поела, приняла таблетку снотворного и отправилась спать. Майкл так и не вернулся. Где он пропадает среди ночи, я не знала, потому что отправленное ему сообщение так и отражалось непрочитанным, а отследить его не удалось, он оставил спецтелефон и планшет дома. Но усталость всё же взяла своё, меня выключило, и даже сны не беспокоили. А разбудили меня звуки тихих шагов.

– Майк? – позвала я, подрываясь с места.

– Да. Ещё рано, спи, – донеслось из прихожей.

Само собой, сон быстро покинул сознание. Я выпрыгнула из кровати и понеслась обнимать, а потом бить своего парня за внезапное исчезновение. Но стоило вылететь к нему, как стало ясно, досталось ему до меня. К ссадине на щеке добавилось рассечение на губе и гематома на подбородке. Да и выглядел он потрёпанным, невыспавшимся, где-то потерял куртку и испачкал штаны, а ещё от него пахло виски. Правда, взгляд его был вполне ясным и осмысленным.

– Ты что подрался?!

– Немного, – поморщился он и приблизился, чтобы меня поцеловать, но я не далась.

– В смысле немного? Ты пропал на всю ночь, пришёл побитый. Я жду объяснений!

Сварливая жёнушка… – протянула Лилит ехидно.

Помолчи!

– Я встретился с Адрамелеком, – на выдохе признался Майкл.

– Ты что? – мой голос осип от шока. – Зачем? Как? Ты в своём уме? Если бы он тебя убил?!

– Натали, – Майкл вновь наморщился, – всё же в порядке.

– Ты своё лицо видел?

– Всё нормально, – он твёрдо посмотрел в мои глаза.

– Зачем ты с ним встречался? Ещё и один…

– Появился твой бывший, требует у тебя ребёнка. Было бы странно, если бы я с ним не встретился и не объяснил, как обстоят дела, – произнёс он жёстким тоном, а в глубине глаз сверкнул белый свет энергии. – Если бы ко мне начала подкатывать бывшая, ты бы взяла меня за руку и повела разбираться с ней?

– Это другое, Майк. Он высший!

– Пусть. Не прятаться же за твоей спиной.

– Ты бы мог хоть сказать.

– Тогда бы ты не отпустила.

– Естественно, – сокрушённо всплеснула я руками.

И злилась, и понимала Майкла. Каков бы ни был размер моего резерва и боевой опыт, а мы в отношениях: для него я всегда буду той, кого надо защищать и оберегать. Протеста это не вызывало. Если бы он пожелал защитить меня от притязаний других мужчин, я бы только рассмеялась над бессмысленностью ревности, но не стала бы ему мешать. Вот только Майкл отправился на разборки к высшему демону, мечтающему о ребёнке от меня и наверняка уверенному, что ему мешает лишь наличие у меня возлюбленного.

– Послушай, всё хорошо, – он сделал шаг ко мне, растёр руками мои предплечья. Карие глаза потеплели до оттенка молочного шоколада. – Мы встретились на нейтральной территории, пообщались, помахали кулаками, снова пообщались, немного выпили. Надеюсь, мне удалось донести до него мысль о том, что он для тебя остался в прошлом.

Мужчины, – расхохоталась Лилит.

Я тут волнуюсь, думаю, что произошло настоящее столкновение, а они пили и болтали. Адрамелек действительно не изменился.

– Больше так не делай, слышишь? Не смей бросать меня среди ночи и исчезать. Понял? – я несильно ударила кулаком по груди Майкла, а он тихо охнул и чуть нагнулся вперёд. – Ты что?!

Я спешно поддела край его водолазки, попыталась потянуть наверх, но он перехватил мою руку.

– Уже раздеваешь? – уточнил игриво, растянув на губах широченную улыбку.

– Майк, прекрати. Что там? Может, надо сделать рентген. Вдруг перелом.

– Иногда я скучаю по беспечной Натали Лэнг с первого курса, – закатил он глаза, положив ладони на мою талию.

– Не паясничай, – проворчала я. – С травмами не шутят.

– Ладно, так уж и быть, разрешаю меня раздеть, но и ты разденешься в процессе, – заявил он, склонив лицо к моему.

Его ладонь легла на мой затылок, вторая рука обвила талию, и через мгновение я была прижата к твёрдой груди. Майкл поцеловал меня, настойчиво, страстно, сразу проникая в рот языком. Вот только от него по-прежнему пахло смертью, ну и теперь виски.

– Тебе надо в душ, – я задёргалась в крепкой хватке. – И хватит переводить тему.

– Да, пошли раздеваться в душе.

Майкла было не пронять. Он вновь меня поцеловал, головокружительно ярко, жадно, глубоко. Мыслительные процессы начинали отказывать. И я сама не заметила, как запустила пальцы в его волосы. Почему-то липкие и влажные.

– Это что кровь? – промычала я, вновь дёрнувшись в капкане рук.

– В душ, – решил Майкл, молниеносно закидывая меня себе на плечо.

Похоже, раны мне покажут в последнюю очередь. Разгорячённый ночным боем мужчина хочет сбросить пар и заявить права на девушку, за которую дрался.

– Нет, мы идём в госпиталь! – запротестовала я, но на ноги меня вернули только в душе. – Майк!

– Натали, – вдруг серьёзным тоном обратился он ко мне. – Я тебя никому не отдам. Ты же это понимаешь?

– Да, – ответила я хрипло, и, несмотря на ситуацию, на моих губах расцвела улыбка.

– Хорошо, что понимаешь, это не только обещание, но и угроза, – прищурился он и вновь поцеловал.

***

– Прекрасно выглядишь, Натали, – на лице Люцифера обозначилась улыбка истинного соблазнителя.

Как организатор семейной встречи он встречал всех у входа в приватные покои, когда Китти сидела себе спокойно на диванчике и дрыгала ногами, просматривая что-то в телефоне. Живая музыка, роскошное оформление в стиле модерн, индивидуальное обслуживание, он вложил баснословную сумму в организацию семейного ужина. И мне пришлось соответствовать: вытянуть из шкафа красивое платье, встать на каблуки, заняться причёской и макияжем. Но нет худа без добра, мой мужчина тоже уделил время внешности. Чёрный фрак сидел на Майкле безупречно, волосы были отведены назад от лица, на подбородке темнела стильная щетина.

– Спасибо, – фыркнула я, когда высший решил меня добить целованием ручки.

– Майкл, – теперь Люцифер переключился на моего спутника. – Наслышан о вашем столкновении с Адрамелеком.

Я кашлянула от неожиданности и бросила недовольный взгляд на спутника. Майкл сделал вид, что не заметил.

– Каком столкновении? – раздался голос отца.

Он широким шагом вошёл в помещение в сопровождении Брайана. В отличие от нас оделся скромнее: в чёрный костюм с синей рубашкой. Но хоть расчесался. Зато брат выглядел безупречно.

– Брюс, добрый вечер, – лучезарно улыбнулся Майкл.

– Добрый, – буркнул он, крепко пожимая его руку. – Так чего я не знаю? Что за дела с этим Адрамелеком? Сначала он вызывает на разговор Натали, теперь и… – он прервался, когда на него на полном ходу налетела Китти.

Отец тепло рассмеялся, приобняв дочь.

– Майкл, я жду ответа, – всё же напомнил он.

– Пап, он тут не как страж, а как мой парень, – напомнила я сердито.