– А по-моему, ты прежняя, всё такая же самоуверенная, – с улыбкой заметил он, но его слова не пробили брешь в моей броне.

Давно прошли те времена, когда я хоть что-то к нему испытывала. Мы бы ещё могли стать друзьями или союзниками, но он почти прямо угрожает моему любимому.

– Я реально оцениваю свои силы, – сообщила ему ровно и, сделав шаг назад, обернулась к окну. – Не хочу, что мы становились врагами.

– Дорогая Натали, мы не сможем стать врагами, – пообещал он.

Если Адрамелеку хватит благородства, чтобы просто уйти, мы останемся друг для друга просто эпизодом из прошлого. Но я могу лишь надеяться, что он сделает правильный выбор, и готовиться отразить удар. Если с Майклом что-то случится, я никогда себе не прощу и Адрамелеку тоже.

Разговор с Адрамелеком занял не больше получаса, мы разошлись недовольные его итогом. Уж не знаю, чего ждал высший, извинений, понимания его позиции или просто радости от встречи, я же надеялась донести до него свою позицию. Глупо, само собой, бессмертные всегда поступают по своему разумению. Но всё же в глубине души я лелеяла надежду, что Адрамелек остынет, взглянет на ситуацию с моей позиции и вернётся в Тартар. Наверное, во мне всё ещё до конца не погибла наивность, либо всё дело в воспоминаниях о моей жизни в Лос-Анджелесе и коротких отношениях с этим неоднозначным, но притягательным демоном. Я хотела в него верить, но понимала, что, скорее всего, вновь обожгусь.

Охрана ожидала меня у портала. Парни вытянулись по струнке в приветствии. Хотелось упасть на их руки и попросить унести меня в кроватку. День выдался слишком долгим и полным впечатлений. Но ещё предстоит много работы. И очередной сеанс общения с командованием. Пришлось подниматься на двадцатый этаж в конференц-зал и мысленно готовиться держать удар.

– Четыре высших демона… – протянул Шнайдер, постукивая ручкой по столу. – Лэнг, поделись, почему они помогли?

– У Люцифера был должок к Саре, – пожала я плечами, как обычно, попивая кофе.

– Но срубить её голову позвали тебя, – хмыкнул Найтвилл.

– Потому что это общий должок и сильнее ударило по мне.

– Что же это? – немец даже подался вперёд в своём кресле.

Как же всё-таки интересно, мир меняет и командующих. Не только мой отец вынужден мириться с зятем в лице демона.

– Люцифер расположен к моей сестре после их… сотрудничества. Сара посмела напасть на неё, отравила, мы еле её вытянули.

Мужчины озадаченно переглянулись, многие взглянули и на моего потемневшего лицом отца.

– В чём же проявляется это расположение? – уточнил осторожно Шнайдер.

– В том, что головы летят с плеч, – широко улыбнулась я, и на этом тему моей сестры и отношения к ней высшего решили закрыть, зато перешли к другой.

– Думаешь, это было приемлемо, уходить с врагом? – обратился ко мне Вайат.

Как ни странно, сегодня командующие вели себя сдержанно. Наверное, всё же сумели сохранить в памяти, что быстрое обнаружение врат – моя заслуга. Да и участие демонов тоже, хотя и относительная.

– Нет, это было неприемлемо и совершенно меня взбесило, – ответила я честно, разминая пальцами шею. – Но с высшими демонами лучше договариваться, а не воевать.

– Ещё бы… – усмехнулся Найтвилл. – Высшие за два удара уничтожили монстра, которого не могли побороть жнецы и печатники.

– Спайк, – поморщилась я. – Поверьте, на эти удары и Люцифер, и… Шакс слили львиную долю резерва, покрасовались.

– Ты нас так успокаиваешь? – рассмеялся Уитхем, что снизило градус общего напряжения.

– Если только чуть-чуть, – я на пальцах указала степень своего сочувствия к командованию.

Вышла пара миллиметров…

Ты слишком добрая, – расфыркалась Лилит.

Дела отпустили меня домой в девятом часу вечера, но это даже слишком замечательно, учитывая, что сегодня прошло открытие врат в городе. Но командующие признали, что моё участие было важным, активным, а, значит, остальную работу возьмут на себя другие. Само собой, спорить я не собиралась, хотя и мелькало малодушное желание остаться на двадцатом этаже до утра. Ведь дома меня ждали как минимум осторожные вопросы.

Майкл наверняка знал о моём тайном разговоре с Адрамелеком, а я не придумала, как его объяснить без вранья и утайки. Возникала ситуация, что вылилась в ужасы в отношениях с Крисом. Я о многом умалчивала, и в итоге в какой-то момент начала врать. Но там я боялась вспышек ярости, здесь же пугало другое, что Майкл разочаруется во мне. Хотя, конечно, и разозлиться может. Но уверена, в какой бы ни был ярости, он никогда не поднимет на меня руку, не пожелает сделать мне больно. Вот только чаще всего слова ранят сильнее, особенно брошенные по неосторожности. В конце концов, к травмам я привычная, а вот защищать сердце так и не научилась.

Вечер в штаб-квартире выдался прохладным, но не таким ледяным, как день в России. И как не пыталась отогреться горячим кофе, мне это не удалось, потому я зябко ёжилась под порывами ветра, кутаясь в куртку Питера. Быстрее бы избавиться от пляжного костюма, встать под струи горячего душа и потом нырнуть под бок своего мужчины. Но первым делом предстояло выяснить, где он, и поговорить. Ну и скинуть хвост в лице моих добровольных охранников. Питер, Кит и Ворен сегодня следовали за мной по пятам.

– Привет, я освободилась, – сообщила в трубку, когда услышала тихое «алло» на другой линии. – Ты где?

– В госпитале, сейчас пойду домой, – шёпотом сообщил Майкл.

Наверняка там все спят, потому он старается не шуметь.

– Жду тебя на улице, – я отключила вызов и открыла энергию, чтобы Майклу было проще меня найти.

И он не подкачал, принёсся буквально через несколько минут.

– Холодно же, надо было идти домой, – проворчал он, оглядывая мой совершенно не боевой прикид.

Сам-то он до сих пор щеголял в полевой форме, разве что избавился от оружия и шлема. Впрочем, всё равно выглядел грозно, особенно с заживающей царапиной на скуле.

– Кто так тебя? – поинтересовалась я.

– Не поверишь, налетел на косяк двери в госпитале, – усмехнулся он коротко. – Пройти через зачистку в городе без единой царапины, чтобы треснуться в штаб-квартире.

Парни не сумели сдержаться и начали смеяться, да и я тоже. Только Майкл ведь задержался в госпитале не из-за ссадины.

– Как там Кай? – уточнила я, не скрывая тревоги.

Джесси не мог выделить мне много времени на телефонный разговор, лишь сообщил, что жизни жнеца ничего не угрожает. Детали мне удалось раздобыть чуть позже, но в виде сухого отчёта в истории болезни. Беспокойство за друга снедало изнутри, пыталось подняться и чувство вины, но я гасила его в зачатке.

– Очнулся недавно, но ненадолго. Ему крепко досталось, – покачав головой, поделился Майкл. – Несколько рёбер сломано, гематомы, половина лица опухла. Но шутит. Говорит, что теперь его бросит девушка.

– Раны затянутся, главное, что жив, – бросив короткий взгляд на парней, я взяла Майкла за руку.

Чувствовала, что ему нужна моя поддержка, да и не видела смысла держаться строгих рамок рядом с практически ровесниками.

– Да, я так же ему сказал, – на губах Майкла появилась тёплая улыбка, вот только в глубине глаз мне виделся стальной блеск.

Он только казался спокойным…

Остаток пути прошёл за дежурными разговорами, мы делились впечатлениями о случившемся столкновении. Парни проводили нас до квартиры Майкла и ушли. Мы, наконец, остались одни. Стоило закрыться входной двери, как я тут же очутилась в капкане рук своего мужчины.

– Я волновался, – прошептал Майкл мне в макушку, отчего по телу побежали мурашки.

Меня потряхивало и от скопившегося нервного напряжения, и от холода, и из опасений перед предстоящим разговором.

– Ты волновался? Я просто стояла и смотрела, а ты там дрался.

– Всего лишь низшие.

– Не будь таким беспечным. Травму можно получить на ровном месте. Кто только рассказывал, как ударился о дверь?