– На зачистке я собран, не переживай, – его губы спустились к моему лбу, оставили короткий поцелуй на виске.

Мои пальцы сильнее сжались на ткани его куртки. От Майкла снова пахло пеплом, смертью и кровью. Впрочем, этот запах сегодня сопровождал меня везде.

– Ты вся ледяная, – отметил он, приподнимая моё лицо за подбородок, чтобы теперь коснуться моих губ в поцелуе.

Подбородок кольнула щетина.

– Не то слово, я промёрзла насквозь.

– Тогда пошли греться, – он взял меня за руку и потянул за собой.

Темнота прихожей осталась позади, щёлкнул выключатель, и ванную озарил белый свет.

– Я так понял, высшие вмешались из-за Сары? – Майкл развернулся ко мне и сразу принялся расстёгивать на мне куртку.

А я застыла под действием внимательного взгляда карих глаз.

– Да, хотя Люцифер мог бы предупредить, а не ставить меня перед фактом, – проворчала я, мельком проводив взглядом упавшую на пол куртку.

– Ты ушла с Адрамелеком. Встречалась с высшими? Они снова захотели поговорить? – предположил он напряжённым голосом. – Эшфорд был там?

На мгновение я лишилась дара речи. Сердце застучало громко, а в мыслях загорелась лампочка, знаменуя пришествие идеального решения моей дилеммы. Майкл сам придумал для меня легенду.

– Не был. Я снова всех послала, – отозвалась сухо и спешно потянула подол платья наверх, чтобы скрыть выражение своего лица.

Мне приходилось врать, глядя в глаза серафимам, командующим и высшим, но именно в этот момент я ощущала себя худшей лгуньей в мире. Захотелось замотаться в это чёртово платье и просто свернуться в нём на полу. Сердце продолжало громко биться, ладони потели, я подобралась к рубежу одного из своих страхов, сознательно и глупо.

– Последствий не будет? – Майкл помог мне с платьем, его руки легли на мою грудь, чтобы разобраться и с лифом.

А я не ощущала этого прикосновения, ничего не чувствовала, тело будто онемело. Он смотрел на меня с беспокойством, участием, потому что верил мне. Как только что оказалось, напрасно.

– Я соврала, – выдавить эти слова оказалось невероятно сложно, и в то же время душу омыло облегчением.

Нет, пусть лучше он будет злиться, но я обязана рассказать ему и предупредить об опасности. Ведь дело уже не во мне и не совсем в отношениях.

– Что? – Майкл вздрогнул от неожиданности, глаза его чуть расширились.

– Я общалась только с Адрамелеком. Это был личный разговор, связанный с прошлым, – кажется, никогда прежде мой голос так не дрожал.

– Натали, я же в курсе, что вы были… близки.

– Мы были близки с последствиями. Я забеременела от Адрамелека. Помнишь, то нападение в академии? Это был удар не по мне, а по ребёнку. У меня случился выкидыш.

Майкл кивнул, растерянно провёл ладонью по встрёпанным каштановым волосам, словно пытаясь осмыслить мои слова.

– Подожди, – качнул он головой, приоткрыв рот, будто не мог подобрать слова. – Беременна? Выкидыш? – переспросил, нахмурив брови.

– Я скрывала ото всех. Стёрла память и Антонову, и даже Крису, потому что это очень опасная тайна. По просьбе Кассиэля о своей победе молчали и ишимы, в принципе, потому он меня и забрал в Эдем, знал, что я сумела забеременеть от высшего. А когда я услышала историю Китти, рассказала ей. Нас подслушал Люцифер.

– И рассказал Адрамелеку? – догадался Майкл.

Голос его хрипел от волнения, взгляд казался отсутствующим.

– Да. И тот сразу принёсся по мою душу из Тартара.

– И чего он хочет? – неожиданно жёстким тоном уточнил Майк, но тут же взмахнул рукой, пресекая мою попытку ответить. – И так понятно, ребёнка.

Майкл отступил от меня, прошёлся взад-вперёд, рассеянно запуская пальцы в волосы.

– Что он говорил? Угрожал?

– Намёками. Он общался с Шаксом, знает про тебя.

– Подожди, – Майкл замер. С его губ сорвался жёсткий смешок. – Высший демон хочет от тебя ребёнка, угрожает мне. А ты собиралась об этом промолчать?! – взмахнул он руками, резко разворачиваясь ко мне.

Я отшатнулась от него, неловко споткнулась о куртку.

– Мне было сложно говорить тебе о беременности от другого мужчины.

– Это было… сколько? Три года назад, четыре? Для тебя же ещё больше. И что бы ты делала потом? Сама бы разбиралась?

– Майк, я ошиблась, но ведь в итоге рассказала, – произнесла я опустошённо.

Маленькая ложь, короткая, бессмысленная, но даже она имеет последствия.

– Рассказала, – признал он, мимолётно прикрыв глаза, словно в попытке успокоиться. И сделал шаг ко мне. – Ты зря переживала, Натали. У нас обоих в прошлом были отношения, мы это понимали, когда начали встречаться. Конечно… я, мягко говоря, в шоке. Но это не изменит моих чувств к тебе.

– И моих, – прошептала я, нервно улыбнувшись.

– А вот то, что ты пыталась соврать, меня бесит, – нахмурился он сердито. – Это всё? Ты ни о чём не умолчала?

– Ну вот, ты мне уже не веришь, – горько усмехнулась я.

Всего лишь одна ложь…

– Так не вынуждай в тебе сомневаться, Натали.

Он снова отступил, прошёлся по комнате, о чём-то сосредоточенно думая.

– Знаешь, бесит многое. Мы же просто встречаемся, никаких обязательств, ничего. Ты даже моё предложение не приняла, не взяла времени на раздумья, а просто на глазах у всего отряда мне отказала. Все уже активно спорят, кто будет твоим следующим мужиком. А теперь ещё появился и очередной бывший.

– Но люблю-то я тебя, – пролепетала я растерянно, ведь только узнала о последствиях своего поступка.

– Знаю, – выдохнул он, чуть поморщившись. – А ещё знаю, что ты переживаешь потерю, и предложение о браке будет не к месту. Проблема в том, Натали, что с тобой невозможно поймать удачный момент. Да и не хочу я ждать этого момента. Я хочу счастья с тобой именно сейчас. А не жить в постоянном ожидании и сомнениях. Понимаешь, с тобой я не чувствую уверенности в будущем, – он остановил метания и обратил на меня воспалённый взгляд янтарных глаз.

Вот и прозвучало то, что он всегда держал в себе. То, что я предполагала, что откладывала, пользуясь его кажущимся безграничным терпением.

– Я понимаю, – кивнула медленно.

И осознавала, что со своей жизнью и с возможным бессмертием не сумею дать Майклу уверенности в будущем. Я могу вручить ему только себя со своими проблемами и тараканами. И, если после всего он не примет, это меня уничтожит.

– Прости, ладно, – он приблизился, вновь сжал мои закаменевшие плечи пальцами. – Мне не стоило всё это на тебя вываливать.

– Но ты так чувствуешь, – качнула я головой.

– Да, – вздохнул он, поджав губы. – Давай ты просто пойдёшь в душ, согреешься, хорошо?

– Хорошо, – согласилась я.

Майкл склонился ко мне, коротко поцеловал в лоб и отстранился. Через мгновение я осталась одна. Несколько минут стояла в прострации, пытаясь совладать с эмоциями. И поняла, что нельзя завершать разговор на такой ноте. Сложно не только мне, но и ему. Если мы будем переживать проблемы в одиночку, то со временем необходимость в отношениях пропадёт. И всё же в дружбе было проще. Чувства всегда всё усложняют.

Секс, горячий секс и никаких проблем, – фальшиво запела Лилит, пытаясь меня подбодрить.

Только секс не разрешает сложности, а лишь отдаляет их на время чувственного сумасшествия.

Встряхнувшись, я набрала в лёгкие воздух, медленно выдохнула, чтобы взять себя в руки, и покинула ванную. В комнатах не горел свет. Я прошла на кухню, потом в спальню, следом пробежала в прихожую. Обуви Майкла не было. Он ушёл.

Без паники! – воскликнула Лилит так громко, что головная боль действительно рассеяла поток разрозненных эмоций.

– Ай! – провыла я возмущённо, схватившись за виски. – Издеваешься?!

Зато успокоилась, – усмехнулась она.

– Нет! Куда он отправился?! Он что, меня бросил?!

Ага, бросил, в своей же квартире, – фыркнула она язвительно.

О том, что нахожусь в жилище Майкла, я как-то не подумала. Но всё же куда он ушёл и зачем?