— Некоторые из вас, кто пробыл сюда всего год или два, возможно, слышали о ней.

Король отступил назад и с помпой взмахнул рукой в ее сторону.

— Она иначе известна как Мясник.

Мужчина, стоявший с краю толпы, отпрянул и, повернувшись к женщине рядом с ним, прошептал ей на ухо. Оттуда информация о том, кем она была, распространилась по толпе, и взгляды любопытства вскоре сменились взглядами страха.

Улыбка, которую король направил на нее, была полна чистой злобы, и ее собственное лицо исказилось от презрения. Он повернулся обратно к толпе.

— Как вы знаете, заключенные, осужденные за убийство, приговорены к работе во дворце, чтобы легион и я могли следить за их поведением.

Тени подталкивали ее сзади, пока она, спотыкаясь, не приблизилась к нему.

— Мисс Рейвен ничем не отличается.

Объявление вызвало еще больший ропот в толпе, и он поднял руку, призывая их к молчанию.

— Я верю, что вы окажете ей прием, которого она заслуживает.

Он прошел по мраморной дорожке и вышел через дверь в задней части помоста, не оглядываясь. Толпа быстро рассеялась, предположительно возвращаясь к работе, и Рори с трудом сдержала улыбку.

Король, сам того не ведая, предоставил ей возможность, которая выпадает раз в жизни. Она будет рыскать по дворцу, пока не найдет душу своей сестры, а затем отправит короля ждать ее в ад.

Грубая рука схватила ее за руку и потащила через большую комнату. Она повернулась, чтобы бросить свой лучший взгляд на того, кто с ней обращался, но у нее пересохло в горле от того, что могущественный мистик тащил ее за собой.

— Самьяза, — прошептала она, больше для себя, чем для него.

Она думала, что он был мифом, сказкой на ночь, которую рассказывают детям, чтобы держать их в узде. Говорили, что он был командиром легиона Винкула, жестоким за гранью понимания и посланным непосредственно из эфира самими Серафимами. В книгах никогда не говорилось, каким мистиком он был, и впервые с момента прибытия страх сжал ее, как тиски.

Ее глаза прошлись по нему сверху донизу. Его светлые волосы свисали ниже плеч, загораживая ей вид на его лицо, а белые крылья, торчащие из спины, были большими, даже когда они были плотно прижаты к спине.

На нем были доспехи, которые она видела в супермистических фильмах и старых книгах историй. Он был выше короля и производил впечатление, и когда он, наконец, повернулся к ней лицом, она прикусила язык, чтобы не закричать.

Черты его лица были суровыми, и то, как его глаза прожигали ее, заставило ее задуматься, обладает ли он способностью создавать огонь.

— Да, — сказал он самым глубоким голосом, который она когда — либо слышала.

— Я предпочитаю Сэм.

Ожидал ли он, что она назовет его таким небрежным именем? Она была бы слишком занята, наложив в штаны в его присутствии, чтобы вообще как — то его называть.

Она кивнула в знак признания и перевела взгляд вперед. Если бы она смотрела на него слишком долго, умерла бы она? Вероятно.

— Скажи мне, почему ты назвала короля Бэйном, — сказал он, не оставляя места для споров.

Ее голова резко повернулась к нему.

— Так он и сказал, но теперь я знаю, что это была ложь.

Глаза командира сузились.

— Ты пьяна?

Осел.

— Конечно, нет. Именно так он сказал моей сестре, как его зовут, но, как я уже сказала, это была ложь.

Он убрал руку с ее плеча, но продолжал идти. Она ни за что не остановилась бы, пока он не прикажет ей, и он знал это.

— Твоя сестра тоже здесь?

— У нее была одна из самых ярких душ, которые я когда — либо видела, — сказала Рори, прочищая горло от эмоций.

— Она оказалась бы здесь не раньше, чем сама встала бы на Весы правосудия.

Сэм молчал, пока они шли, и она подумала, что их разговор окончен, но затем он сказал:

— Тогда с ней говорил не Кай. Он был заперт в Винкуле почти пятьсот лет. По его контракту осталось всего несколько месяцев.

У короля был контракт? Ее разум отложил информацию на потом. Она слышала, что он был заперт в Винкуле на неопределенный срок за убийство собственной сестры. Миф.

— Я видела его собственными глазами, — настаивала она.

— Я не слепая.

Его холодные черты оставались бесстрастными.

— Думай, что хочешь.

Что — то заставляло ее поверить ему, но она знала, что видела. Было странно, что король не был цветным все эти годы назад.

— Почему он сказал, что у меня самый длинный приговор в истории, если у него такой же длинный?

Они все были придурками.

Не обращая на нее внимания, Сэм провел их вниз по нескольким лестничным пролетам, прежде чем оказаться в сыром коридоре с множеством дверей. Воздух был густым от влаги, а факелов давало ровно столько света, чтобы не натыкаться на стены. Она убила бы за фонарик.

Сэм остановился перед дверью с надписью 21030 и распахнул ее. Он мягко втолкнул ее внутрь и закрыл за ними дверь. Оглядевшись, она увидела, что они стоят в маленькой, опрятной комнате с лампой, кроватью, тумбочкой и комодом. В левой стене была дверь, которая, как она предположила, была ванной.

— Добро пожаловать домой, — сказал он, провожая ее через комнату, которая состояла в общей сложности из пяти шагов.

Она повернулась к нему.

— Нет подземелья?

Его суровые глаза уставились на нее, лишенные эмоций.

— Нет необходимости в подземелье. Если кто — то переступит черту, его казнят.

Рори отшатнулась.

— Я понимаю, это для меня, но для всех?

Она была в ужасе.

И снова лицо Сэма оставалось каменным.

— Ты забываешь, что все здесь совершили какое — то серьезное преступление. Они здесь не за мелкую кражу.

Он толкнул дверь слева и жестом пригласил внутрь.

— Уборная.

Голос командира звучал так, будто ему миллион лет, когда он заговорил. Она сделала паузу. Возможно, так оно и было. За дверью была маленькая комната с душем, раковиной и туалетом. Поблагодарите Серафимов.

— Швея снимет с вас мерки. Как только ваша униформа и ночное белье будут готовы, их доставят в вашу комнату. Положите свою испачканную одежду в корзину,

— сказал он, указывая на маленькую корзинку у двери.

— Стирку собирают два раза в неделю.

— Ставлю ли я корзину в холле в такие дни?

Он медленно покачал головой.

— Зачем тебе это делать?

— Как еще они смогут их собрать? — спросила она, удивляясь, как он мог командовать целым легионом с мозгами, полными камней.

Его брови приподнялись.

— Они открывают твою дверь, забирают твою корзину, закрывают твою дверь и уходят, — сказал он, как будто разговаривая с ребенком.

Она недоверчиво уставилась на него.

— Что, если я голая?

Сэм откинул голову назад с раскатистым смехом, и этот звук испугал ее.

— У тебя больше нет уединения. Добро пожаловать в Винкулу.

Он повернулся, чтобы уйти, но остановился.

— Кто — нибудь заедет за тобой, как только Кай назначит тебя на должность среди дворцового персонала.

Не сказав больше ни слова, он ушел, оставив Рори одну в ее новом доме на следующие пятьсот лет.

Рори стояла в ванной и плескала водой на лицо, пока ее мозг пытался осознать концепцию существования в течение нескольких жизней. Мистики жили где — то от ста до двухсот лет. Но пятьсот плюс еще сто пятьдесят, когда она была свободна? Это было непостижимо.

Дверь в ее комнату распахнулась, и в комнату вихрем ворвался комок ткани. Рори выпрямилась, приготовившись к драке. Это был только вопрос времени, когда другие сотрудники начнут превращать ее жизнь в сущий ад, если судить по их реакции в тронном зале. Ну, больше, чем это уже было.

Невысокая женщина с темными волосами, подстриженными в длинный каре, стояла у кровати Рори, уронив узел с одеждой, который держала в руках. Она повернула свои широко раскрытые глаза к Рори и наклонила голову.

— Почему у тебя такое лицо? — спросила она.