"Сигнал бедствия был приманкой, активированной после того, как они приземлились", – подтвердил Силарис. "Враг ожидал их прибытия, что было несложно, учитывая эту область. Если бы это было сделано в других подобных зонах, мы могли бы уже опоздать, чтобы остановить дальнейшее распространение. У нас мало времени, чтобы узнать, что произошло, прежде чем мы сбежим или завершим то, ради чего мы пришли сюда".

Но для Силариса и всех космических десантников ответ и путь всегда ясны. Они выполнят приказ своего Императора или умрут, пытаясь, как и все люди на Его службе, добровольно или нет. Однако для Силариса это было также чем-то, выходящим за рамки долга, момент, который стал слишком ясным и пророческим для его мыслей, когда Малахи заговорил в следующий раз, подчеркнув, что, возможно, другие части их Империума, их великой организации могли быть не просто невежественными, но и добровольными участниками или пешками того, что произошло, чтобы подготовить почву для этой засады и миссии задолго до того, как они высадились на планету. Они должны сделать то, что просят, даже ценой своей жизни и психики. Силарис мало что сказал об этой мысли, пока его команда шла дальше, чтобы выполнить свои обязанности.

"Что бы они ни нашли здесь, Хронос нажил врагов, возможно, задолго до прибытия, не только ксеносов", – пробормотал Малахи, просматривая журналы данных, отмечая множество несоответствий, файлы, которые противоречили более ранним записям, пропавший персонал и технологии, почти как если бы их медленно заменяли по одному за раз. Его лицо мрачно застыло на том, что может раскрыть следующий набор улик, который его товарищи также уже, молча, начали понимать. «Она была либо предательницей, либо что-то здесь могло заставить ее команду, даже инквизиторов, обратиться друг против друга. Что-то, над чем стоит поразмыслить, поскольку это отражает нашу собственную миссию».

На них давила тяжесть миссии, заставляя Авангард Коготь двигаться вперед. У них не было выбора. Они либо собирались победить здесь сегодня, либо встретить судьбу, которая означала, что вся галактика рано или поздно не сможет сбежать. Шепот здесь был силен. Пусторожденные что-то затеяли. Их планы, какими бы они ни были, все еще были в процессе реализации, что означало, что их время здесь подходило к концу, хотя настоящая борьба только началась.

Глубже пещеры они нашли ядро данных «Логоса Исторического» – камеру хранения данных, где хранилась самая конфиденциальная информация корабля. Он был на удивление цел, хотя терминалы мерцали хаотично, и на экранах мелькали странные, похожие на глифы символы, показывающие, как Пусторожденные уже начали пытаться проникнуть, испортить или иным образом войти в его банки данных. Если им удастся украсть эту информацию, то все человечество, Империум и все их усилия могут оказаться напрасными, считал Силарис. Будь он проклят, если провалит эту миссию. И все же, дело не только в этом: если каким-то образом Пусторожденные смогли так легко испортить целую команду, получить доступ к такому высокозащищенному устройству, то действительно было мало надежды найти что-то стоящее, что еще не было скомпрометировано или вот-вот потеряется. Силарис не любил проигрывать, что вся его команда прекрасно понимала и ценила, поскольку каждый выполнял свою задачу быстро и без лишних слов, молча, как и подобает такому мрачному открытию.

«Они пытались получить доступ к данным», сообщил Гидеон, его аугметика работала сверхурочно, чтобы взаимодействовать с поврежденными системами. Он сосредоточился на том, чтобы расшифровать, что эта технология могла попытаться сделать, и попытался использовать собственные журналы ядра данных, чтобы установить его усилия. То, что он узнал, ошеломило даже сильно аугментированного космического десантника. «Но он сильно зашифрован… и есть кое-что еще. Отказоустойчивость. Если я попытаюсь силой войти, это сотрет все ядро».

«Можем ли мы обойти отказоустойчивость? Что они пытались украсть или найти?» – спросил Кель, жаждущий найти что-то, что они могли бы использовать или получить как преимущество в этой борьбе. Шепот издевался над ним образами неудач. Он изо всех сил старался не представлять, как вся галактика медленно становится похожей на эту планету, ее люди деформируются в такие формы, сама их реальность становится несостоятельной и под вопросом.

«Это будет не так просто, отказоустойчивость, похоже, связана с чем-то еще. У нее многоуровневые протоколы и требуются специальные инструменты. У лорда-инквизитора были бы необходимые коды и шифры. Даже если я смогу получить к ней доступ, все равно может быть что-то, что может отменить мою попытку». предупредил Гидеон, сделав небольшой, почти незаметный поклон в знак уважения к инженерам, в то же время мрачно анализируя то, что эти отказоустойчивые устройства могут скрывать или к чему могут привести , особенно под манипуляциями Рождённых Бездной. Это может даже не иметь значения, так как, даже если он сможет его взломать, это может легко просто высвободить другую ловушку, как засада культистов или личные проблемы Гидеона с его телом из-за вмешательства Рожденный в пустоте. "Они не смогли взломать его… пока что, однако. И основываясь на журналах здесь, это был не просто простой вход, их попытки доступа перемешаны с другими энергетическими показаниями, которые, кажется, действуют сами по себе, отдельно от Voidborn, как ранее анализировалось. Здесь могли работать и другие игроки".

"Если бы у нас был Инквизитор или коды с нами…" начал Зефирус, только чтобы быть прерванным Силарис, который, взглянув на то, что обнаружил Гидеон, также заглянул в другие терминалы. Силарис сравнил то, что они узнали, и нашел определенные важные области или файлы, которые, казалось, были в значительной степени сосредоточены на нескольких, возможно, даже конкретных, людях из их команды. Он хотел поделиться этим с Малахи, чтобы еще раз сделать перекрестные ссылки на старые данные. Что команде действительно нужно, так это доступ к самой Инквизиции, чтобы сопоставить свои выводы с тем, что у них было в базах данных их крепости, к которым у него есть полный и абсолютный доступ. Ему было любопытно, что могут повлечь за собой эти пропавшие, поврежденные и засекреченные файлы, и сбудется ли его раннее предположение о потенциальной связи с их собственным путешествием, как изначально предполагал Малахи. Скоро он может узнать настоящую причину, по которой была начата их текущая миссия, и настоящую цель Хроноса для всего этого.

"Нет", – заявил Силарис, принимая трудное решение. Он знал, что, сделав это, он может отрезать их от любого приза или важного знания, которое враг, возможно, уже начал открывать. Или это может открыть что-то, к чему никто из них не готов или не знает, как использовать, контролировать или даже уничтожить. Но они должны были попытаться, рискнуть, использовать каждый отдельный инструмент или ресурс, на который они могли наткнуться до сих пор. "Это не будет иметь значения, даже если у нас и было что-то. Время против нас. У нас есть что-то столь же полезное, если не более мощное, благодаря милости Императора". Он повернулся к Малахии.

«Брат Малахии, нужны твои знания», – сказал он. «Этот предохранитель… он реагирует на психическую энергию. Для этого требуется определенный тип доступа».

Глаза Малахии слегка расширились. Он сразу понял. Это был рискованный шаг, но это был их единственный шанс. Их миссия и так была полна большого риска и азартных игр. И хотя его собственные навыки, знания, даже силы были пугающими. Он не был, как и они, готов использовать то, чему они не были обучены, не были оснащены и не имели истинных знаний, каким-либо образом. Его взгляд обратился к Гидеону, затем к Силарису и обратно к устройству. Психическая энергия, исходящая от него, действительно резонировала и реагировала на его присутствие, на его разум. Однако именно его рвение и пламя дают наибольшую выгоду и, возможно, оружие. Это может еще превратиться в их самый важный, опасный инструмент в их арсенале. Он снова посмотрел на Силариса. Они снова поставят на карту еще одно неопределенное действие, как и тогда, когда они изначально планировали свое путешествие сюда. Малахи глубоко вздохнул и приготовился предложить помощь, но только с помощью Гидеона. Малахи будет держать свои инструменты наготове, если этот план развалится или потребует принятия другой, не менее опасной последней меры.